他一生修身立德,力求纖塵不染,被譽為"人世楷模"。
他孜孜于教育事業(yè),進行了廣泛的教育改革,影響深巨,開啟了中國近代教育史的新紀(jì)元。馮友蘭稱其為"中國現(xiàn)代的教育家"。
他涉獵深廣,學(xué)問淵深,留下了近900萬字的著作。
總序張岱年
重寫近代諸子春秋錢宏(執(zhí)筆)
序高平叔
英文提要
引
1898年深秋時節(jié),蔡元培回到故鄉(xiāng)紹興。比起秋風(fēng)瑟瑟,一派肅殺景象的京城來,家鄉(xiāng)顯得格外溫馨、平靜、怡然。佇立在筆飛坊自家庭院中,四周的一切似乎依舊是老樣子,唯獨那塊懸掛在門廳上方的"翰林第"匾額,好像在提示主人這里曾經(jīng)歷過榮耀與輝煌。然而,耀祖光宗的記憶在闖蕩大千世界和領(lǐng)略新知西學(xué)之后,早已失卻原有的華彩;四年京官生活的風(fēng)風(fēng)雨雨也差不多蕩盡了仕途騰達(dá)的殘夢,所余下的只有那純?nèi)粚儆谧约旱臅旧4藭r此刻,縈繞腦際多時的投身新教育的念頭變得清晰而強烈,這是自身特長和興趣之所在,這也是目睹維新黨人慘烈失敗后所認(rèn)定的一條報國之路。就這樣,蔡元培懷抱"志以教育挽彼淪胥"的信念,決意踏上教育救國的漫漫途程。
回鄉(xiāng)一個半月之后,蔡元培接受紹興知府熊再莘和鄉(xiāng)紳徐樹蘭的敦請,出任紹郡中西學(xué)堂總理(即校長)。該學(xué)堂是由徐氏捐資并籌得部分府衙官款于1897年初創(chuàng)立的,校舍即在龍山腳下古貢院西側(cè),約有學(xué)生三十人,略如后來的高小至中學(xué)程度。所習(xí)課程可謂中西混合,既有經(jīng)學(xué)、詞學(xué)、史學(xué),又有物理、算學(xué)、外文,教師亦多為當(dāng)?shù)乜诋?dāng)時,這已是一所頗為維新的學(xué)堂了。蔡元培到校后,聘任教職人員,修訂學(xué)堂章程,整理校藏圖書,并"移寓學(xué)堂",主持校務(wù)。外語課程原有英、法二種,他增設(shè)日語,輾轉(zhuǎn)托人延聘日籍教師中川外雄來校任教。同時,鼓勵課外閱讀,對《強學(xué)報》、《時務(wù)報》、《國聞報》及維新志士的著作予以"解禁",以擴大師生的閱讀范圍。他還以"究心學(xué)術(shù),不沾沾于利祿"等為條件,邀集校內(nèi)同人,分別編寫各類課程的教科書。兼任學(xué)堂督辦(校董)的徐樹蘭欣然應(yīng)允出資刻印。此外,他設(shè)法求購理科教學(xué)需用的儀器、標(biāo)本和教具,旨在提高這方面的教學(xué)水平。后來曾任北京大學(xué)校長的蔣夢麟和北大地質(zhì)學(xué)教授王烈,此時均為該學(xué)堂低年級學(xué)生。據(jù)蔣氏回憶,中西學(xué)堂的課程雖然中國舊學(xué)居多,畢竟已有西洋學(xué)科,正是在此知曉了地圓說、雨的形成及燃燒的原理,"這是我了解一點科學(xué)的開端"①。藉此亦可知當(dāng)時所謂新教育的初期概貌。
在中西學(xué)堂任職期間,蔡元培得讀嚴(yán)復(fù)的譯著《天演論》及亞當(dāng)·斯密的《原富》、斯賓塞的《群學(xué)肄言》等書,他在1899年初筆錄下書中要點。嚴(yán)譯著作使他對西方社會學(xué)說的了解更加系統(tǒng),思想認(rèn)識也躍上一個新高度。他曾自述:"得閱嚴(yán)幼陵氏之說及所譯西儒天演論,始知煉心之要,進化之義,乃證之于舊譯物理學(xué)、心靈學(xué)諸書,而反之于《春秋》、《孟子》及黃梨洲氏、龔定庵氏諸家之言,而怡然理順,渙然冰釋,豁然撥云霧而睹青天。"②可以說,在蔡元培探求新知的過程中,嚴(yán)譯諸書起到了十分重要的作用,因此,他將嚴(yán)復(fù)與譚嗣同并列,視為自己的引路人,即所謂的"侯官瀏陽,為吾先覺"。這段時間,他特別喜好以《公羊春秋》的三世說闡釋進化論觀點,從而將自己早先頗為傾心的"常州學(xué)派"的論點與風(fēng)行當(dāng)時的西方進化論觀念嫁接起來,以此求得外來學(xué)說的可接受性,也達(dá)成一種文化心理上的平衡。這大概就是上述所謂"撥云霧而睹青天"的境界吧。與此同時,他仍孜孜于外文學(xué)習(xí),讀、譯日文書《日清戰(zhàn)史》和《生理學(xué)》,并開始自修英文。
隨著探求新知過程的深化,蔡元培的社會政治態(tài)度也逐漸改變。從黃宗羲到全祖望,以民族大義一以貫之的浙東學(xué)派對他頗有影響,面對外侮頻仍的嚴(yán)酷現(xiàn)實,其內(nèi)在的民族激情必然有力沖擊現(xiàn)存的法統(tǒng)觀念,表現(xiàn)出一種不甚確定的政治激進。據(jù)當(dāng)年的學(xué)生憶述:1899年的一個秋夜,中西學(xué)堂賓客云集的花廳內(nèi)杯盤交錯,酒酣耳熱之時,蔡先生起身高聲批評康、梁變法不徹底,提出欲謀變革非摒棄清廷而不足為,于不經(jīng)意中流露出內(nèi)心深處的排滿意念。雖然此后不久他也曾列名經(jīng)元善領(lǐng)銜阻止清廷立儲廢帝的通電,但數(shù)以千計的人參加的社會活動難以真正衡量一個人的微妙的內(nèi)心傾向。就在"己亥廢儲"活動聲振東南之際,1900年初,蔡在致徐樹蘭的辭職書中又一次顯現(xiàn)出"叛逆"情緒:"元培而有權(quán)力如張之洞焉,則將興晉陽之甲矣。"①頗有取清而代之之概。盡管其間不無沖動成分,但確可看出其君臣大義的觀念已十分淡漠。這樣說,并非將此時的蔡元培與革命派等量齊觀,只是意在說明其社會政治態(tài)度變化的程度。
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本叢書之一的蔡元培評傳,蔡先生是民國時期重要的學(xué)者。
蔡元培先生才是真正的大家,開創(chuàng)中國近代學(xué)術(shù),真正的劃時代的人物