本書稿在充分把握有關梁漱溟及其相關資料，以及相關研究成果的基礎上，針對中國現代政治發展過程中所具有的十分復雜的政治、文化與教育的關系，真切地還原了梁漱溟探索中國政治現代化之路的心路歷程，客觀地評價了他的實踐努力。
本書稿將時代與個人，歷史與邏輯較好地結合在一起，既真實地反映了梁漱溟個人的政治變革追求隨著時展變化的縱向歷程，也深入而較系統地對他每一階段的思想和活動進行了專業性(政治、文化和教育)的評析，展現了一定的歷史發展的動態。
及時章 從承受新式教育到認同東方文化
一、維新的家庭氛圍及發蒙：朝向新式教育
二、中學堂歲月：學堂中的自學及其影響
三、中學堂歲月：師友教誨與思想初成
四、初入社會：涉社會主義、潛心佛法與探究哲理
第二章 執教北大：對中國傳統文化與教育價值的闡揚
一、跨進北大與融入東西文化論爭
二、《東西文化及其哲學》對中國傳統教育哲學的重建
三、東西方教育：文化路向說觀照下的異同優劣.
四、徘徊于未來與現實之間的中國教育樣式的構想
第三章 投入學校教育改革運動
一、辭別北大：教育理想的追求及機遇
二、在曲阜大學的籌辦過程中
三、曹州辦學之一：辦理重華書院
四、曹州辦學之二：曹州中學高中部的改革
五、曹州辦學失敗的原因
第四章 走向鄉村改造運動
一、講學歲月：反思及疑惑中的探索
二、融入鄉村改造運動與南下廣州提出鄉治構想
三、接掌廣州一中及改革該校的方案
四、北上考察各地的鄉村改造實驗
第五章 從鄉村自治到鄉村建設
一、參與河南村治學院籌辦：鄉村改造思想的變化與表達.
二、對中國民族自救運動道路的覺悟
三、對"覺悟"的調整和補充：走向鄉村建設
四、《山東鄉村建設研究院設立旨趣及辦法概要》：鄉村建設基本理論框架的成型
第六章 鄉村建設的理論探索與實踐(上)？？對鄉村建設基本理論的深化與完善
一、對鄉村建設任務與目標的再論述
二、鄉村建設的內容：改造社會的大教育工程
三、鄉農學校的設計和實施
第七章 鄉村建設的理論探索與實踐(下)？？鄉村教育與社會教育.
一、鄉村建設與社會教育
二、社會本位的教育系統
三、鄉村建設中的國民基礎教育
第八章 置身抗戰與超然內戰
一、置身抗戰：鄉建實踐無奈落幕與為抗戰奔走
二、超然內戰：認識老中國，建設新中國
后記
章 從承受新式教育到認同東方文化
在現代中國的歷史大舞臺上，本書的主人公梁漱溟無疑是一個活動涉及諸多領域，且獨具個性特色和頗有影響的人物。本書主要探討的是作為中國現代政治思想家和實踐者的梁漱溟。作為一個中國現代政治的思索者和實踐者，梁漱溟與那時為數不少的探索者一樣，在一個特定的時代，他是將自己關于中國現代政治變革的理想與追求終歸結到文化教育的變革上，成為了一個文化和教育思想者和實踐者。這樣，也就決定了與一般的職業教育家不同，他更主要的是從中國的政治改造和文化改造出發來思索中國現代教育變革之路并從事中國教育改革實踐的，他進行教育改革的目標終是社會改造而不單單是教育改造，從而，他的教育構想與教育實踐帶有濃厚的政治與文化韻味；同時，這種不同之處還在于他在教育領域中的所思所行，在相當程度上是要從事中國傳統教育的重建，在一定層面從形式到內容向中國傳統教育回歸，從而當新式教育即現代教育在中國教育領域里日見強大之時，他卻舉起了保守主義的大旗。從個人之于社會的關系看，本書主人公的這種極鮮明的個性和獨具特色的思想和實踐，無疑是由那時的社會歷史所鑄成，而更具體言之，應該說這一切首先導源于他早年在那特定的歷史環境中與從不同的生活經歷，即從蒙受以西方文化為主的新式教育走向對東方文化尤其是中國傳統文化的追尋的一段人生旅程。
一、維新的家庭氛圍及發蒙：朝向新式教育
1893年10月18日(農歷九月初九日)，是一年一度的中國傳統的重陽節。在這一節日的清晨，本書的主人公來到了人世，降生在北京紫禁城附近的一所梁姓宅院里。他初名為煥鼎，字壽銘，及至1912年他初入社會任《民國報》記者后，才以該報主編孫炳文給他取筆名"漱溟"行世，并沿用一生。
梁漱溟來到人世時，他之上已有大哥煥鼐，后又有了妹妹煥浩、煥坤。應該說，梁家并非一個尋常百姓之家，其家族淵源可遠溯至蒙古人人主中原之時。據梁氏族譜記載，梁家的一世祖為元世祖忽必烈第五子和克齊之子也先帖木兒，曾襲封為云南王，后改營王。元朝滅亡后，或許是在悠悠的歲月中已習慣于中原的生活，梁家祖先并沒有如其他眾多的蒙古貴族一樣隨元順帝逃往漠北，而是歸順了明朝，在河南汝陽定居下來，并因汝陽歷目前屬大梁而改漢姓為梁。至19世紀初，梁家9代傳人梁重由河南遷往廣西桂林，梁家人又據這一實際上不太長的居于廣西的時光，將自己的祖籍定為廣西桂林，以廣西籍應科舉。如此，梁漱溟不僅每每以廣西桂林為自己的祖籍，而且再加之自己的外祖父為云南大理人、外祖母為貴州畢節人，從而認定自己一家"兼有南北兩種氣息，而富有一種中間性"，①似乎認為自己的性格是由南北兩種不同的氣質和習俗造成的。無疑，中國南北有不同的習俗，南北之間的人在性格上也有一定的差異，但這更多的應是地域環境的影響而非遺傳所成。對梁漱溟這一從曾祖父一代起就一直居于北京的家庭而言，如果說要從地域文化的角度來分析他的性格的話，那么應該說他一生中的剛直與直率或許更多的是得自北方的豪爽與剛健。
其實，對梁漱溟一生的人品人格乃至思想傾向的形成來說，恐怕影響更為直接與明顯的，是他居于北方的、讓他生于宦世長于世井的家庭及其環境。梁家雖說從種族血統上看是著元朝宗室后裔，甚而在有明一代也擁有貴族頭銜，清代以來祖上也做過知州、知縣一類的官職，但并不很富裕，且實際上從梁漱溟的曾祖父起，梁家就陷入了貧寒，家道中衰。及至梁漱溟的父親梁濟，雖中過舉人，但并未能從此而人仕，而是迫于家庭經濟的窘況，20歲起就教書養家，此后也不過或為幕僚，或為小官、或為教書先生，一生大多在不得志中渡過，且常為貧困纏繞，以至于梁漱溟的祖母變賣衣物、母親變賣妝奩來維持生計。這樣，梁家從梁濟時起，實際上的市民生活，已使得祖上落拓豪放的大家氣派已蹤跡全無，使得梁濟全無當時北京官宦子弟的紈绔習氣，樸實方正，不僅生活上屬于中下層，在情感上也貼近中下層。生于這種環境之中的梁漱溟，祖上往昔的榮華富貴與權力較之父親梁濟更難企及，實實在在的平民生活乃至生活的艱辛，父輩的教導以及耳濡目染，不僅使他養成了堅毅的性格，還使他無論是情感上還是行為上都從屬于市民階層。這種幼年生活所得對他一生而言是十分重要的，比如平民情感，因為廣義地說，那時的中國，市民與農民屬于同一個社會階層，正因為此，他在自己的一生中不僅保留著這一所形成的民粹意識，而且將這一情感更多地投向鄉村，如他的"自幼隨父母住家北京，然竟投身農村運動"，如他終身以民眾特別是農民的代言人自居，等等。
進一步看，如果說梁漱溟生于宦世長于市井的特殊家庭環境鑄成了他一生的思想傾向的話，那么應該說，也正是這一家庭在中國歷目前的"之世"中形成的新的價值趨向，決定了他以新式教育作為啟蒙的早年成長之路的與眾不同。從某種意義上說，梁家從名門望族而淪為平民，從擁有財富與權力到家道中衰，正是封建清王朝步步走向衰落的縮影。1840年，中國在那一場罪惡的鴉片戰爭中被英國打敗，被迫開關議和，割讓領土，出讓主權。自此，中國被西方列強用大炮和刺刀強行推入了近代世界歷史舞臺，并由于西方列強步步加深的侵略，使數千年的大一統的封建政治文化、制度乃至生產關系都發生了裂變，由一個獨立自主的封建社會步步淪為半封建半殖民地國家。尤其是梁漱溟出生的第二年即1894年，中國在甲午戰爭中敗于日本，結果是的割地賠款，陷入了近代以降不曾有過的嚴重的民族危機之中。面對這一愈來愈深重的民族危機，每一個有良知的中國人都在思索，都在謀求救國之方。救國之方從何而得？西方列強軍事的、政治的和經濟的侵略，以及與大炮刺刀相伴而來的西方文化，對中國社會的沖擊尤其是對迫使中國傳統封建政治文化裂變的影響是十分明顯的，正因為此，中國人在飽受西方列強侵略的同時，也看到了中國封建文化在近代資本主義文化面前的虛弱和不足……
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