本書的中心是探索宇宙奧秘。上篇"司天巨擘"敘說6位杰出天文學家的傳奇人生和輝煌業績："輪椅天才"霍金、"星云世界的水手"哈勃、宇宙大爆炸理論的先驅勒梅特、非凡的"科壇頑童"伽莫夫、"孤獨的科學旅人"錢德拉塞卡，以及中國元代的大科學家郭守敬。下篇"觀天慧眼"描繪天文學家的利器——形形色色的天文望遠鏡，它們看似五花八門，實則井然有序。"坐觀星河"尋蹤光學望遠鏡的足跡、"太空電波"展示射電望遠鏡的崛起、"巨鏡凌霄"彰顯空間望遠鏡的風采，從歷史掌故一直講到進展。
輪椅天才"霍金早年緣何終日狂聽瓦格納的音樂？"星系天文學之父"哈勃如何成了好萊塢影星的偶像？"科壇頑童"伽莫夫的性情是否有點像金庸筆下的周伯通？這些人究竟取得了哪些輝煌的業績？還有，天文望遠鏡究竟是如何發明的？如今的望遠鏡威力到底有多大？中國出彩的天文望遠鏡有哪些？本書敘說的，遠不啻于此。
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卞毓麟，1943年生，1965年南京大學天文學系畢業?，F為中國科普作家協會副理事長、中國科學院國家天文臺客座研究員、上海科技教育出版社編審、顧問。著譯圖書30種，發表科普文章約600篇。屢獲全國和省部級表彰獎勵，包括：全國先進科普工作者、全國科技工作者、上海市科學技術進步獎二等獎、上?？破战逃齽撔陋効破肇暙I獎一等獎、上海市大眾科學獎、中國天文學會九十周年天文學突出貢獻獎等。所著《追星——關于天文、歷史、藝術與宗教的傳奇》一書榮獲2010年度國家科技進步獎二等獎。他還是一位曾在享譽全球的科普與科幻大師艾薩克·阿西莫夫家做客的中國科普作家。
前
上篇 司天巨擘
輪椅天才的奇跡
——霍金的人生和宇宙
華茲華斯緣
可怕的 ALS
情鐘宇宙學
黑洞和奇點
面積定律
霍金輻射
三次打賭
面晤教皇
盧卡斯講席教授
時間簡史》
風靡全球
公眾的科學觀
羅塞塔碑
沙漠孤島
頭兩次訪華
果殼中的宇宙》
第三次來華
又一次婚變
未結束的話
遨游星云世界的巨人
——紀念哈勃誕生120周年
好萊塢影星的偶像
旋渦星云之謎
造父變星解惑
形形色色的星系
膨脹的宇宙
傳奇式的人物
諾貝爾獎的遺憾
"大爆炸"的先聲
——勒梅特"原初原子假說"80周年
"大爆炸抒情曲"
是神父，更是科學家
早年的現代宇宙學
"原初原子"和"大爆炸"
大爆炸第二抒情曲
不同凡響的科壇"頑童"
——寫在伽莫夫逝世40周年前夕
跳來跳去大頑童
關于《我的世界線》
轉向天體物理學
大爆炸宇宙學
遺傳密碼
湯普金斯先生之回歸
科學家和科學普及
從白矮星發端的輝煌
——錢德拉塞卡的生涯
從出生到出國
錢德拉塞卡極限
碩果累累
73歲的"生日禮物"
"美是真理的光輝"
觀天治水功垂千秋
——元代杰出科學家郭守敬
勤奮好學的少年
水利工程初顯身手
整修西夏古河渠
修訂歷法的序幕
成批的新天文儀器
大都的新司天臺
"四海測驗"和年的長度
測定群星的位置
授時歷》的誕生
通惠河水神山來
德高望重的晚年
中華民族的驕傲
坐觀星河
——光學望遠鏡的足跡
偶然的發現
指向天空
守不住的秘密
另一種望遠鏡
赫歇爾兄妹
的成就
折射望遠鏡之巔
"列維亞森"的時代
海爾的杰作
全新的思路
新理念和新技術
從"上天"到"登月"
太空電波
——射電天文學的崛起
從可見光到無線電波
架射電望遠鏡
射電天文學的成長
技術的迅速進步
單天線射電望遠鏡
有30個足球場那么大
毫米波和亞毫米波
"化整為零"與"聚零為整"
綜合孔徑百花齊放
甚長基線干涉技術
65米和中國VLBI網
從25米到110米
巨鏡凌霄
——空間望遠鏡的風采
時代的機遇
紅外天文學
紫外線出場
觀看"X光"的眼睛
γ射線望遠鏡
前程似錦
前
本書由上、下兩篇組成。上篇"司天巨擘"說的是天文學家，下篇"觀天慧眼"講的是天文望遠鏡。它們的共同核心，是探索宇宙的奧秘。
古往今來，不知有多少人，在兒時就愛上了滿天星斗，愛上了繁星密布的天穹。天文學就是研究星星——更廣義地說則是天體——和宇宙的科學，天文學家就是專事探索和揭示宇宙奧秘的人。
日復一日，年復一年，越來越深刻地洞察宇宙的奧秘，乃是人類智慧的驕傲，也是文明進步的象征。歷史上一些杰出的天文學家，諸如中國的張衡、一行，歐洲的哥白尼、伽利略等，對今天的社會公眾來說，可謂早已耳熟能詳。
筆者曾應多種出版物之邀，撰寫介紹中外天文大家的通俗讀物。今選出較有代表性的6篇長文，酌加修訂，收入本書上篇"司天巨擘"中。前5篇文章分別敘說5位現代天文學家的傳奇人生和輝煌業績，他們是"輪椅天才"霍金、"星云世界的水手"哈勃、宇宙大爆炸理論的先驅勒梅特、非凡的"科壇頑童"伽莫夫和"孤獨的科學旅人"錢德拉塞卡。第6篇文章介紹中國元代的大科學家郭守敬，它原是專為青少年寫的，文字尤其淺顯，敘述較為詳細，篇幅也略長些。上述人物所處的時代背景、個人的性情和經歷真是千差萬別，這反倒使6篇文章具備了某種奇妙的共同點：鮮明而獨到的人文色彩。
下篇"觀天慧眼"描繪天文學家的利器——形形色色的天文望遠鏡，它們看似五花八門，實則井然有序。"坐觀星河"尋蹤光學望遠鏡的足跡、"太空電波"展示射電望遠鏡的崛起、"巨鏡凌霄"彰顯空間望遠鏡的風采，書中努力從歷史掌故一直講到進展。例如，目前多國正在合作研制的口徑30米的光學望遠鏡(簡稱TMT)，中國近年來落成的"大天區面積多目標光纖光譜天文望遠鏡"(已命名為"郭守敬望遠鏡")，坐落在上海佘山的口徑65米的射電望遠鏡(已命名為"天馬望遠鏡")，乃至正在貴州省平塘縣快馬加鞭地興建的"500米口徑球面射電望遠鏡"(簡稱FAST)——它的接收天線面積有30個足球場那么大！
不少人曾饒有興趣地發問：霍金早年緣何終日狂聽瓦格納的音樂？哈勃如何成了好萊塢影星的偶像？伽莫夫的性情是否有點像金庸筆下的周伯通？如今的望遠鏡威力到底有多大……本書談到的，遠不啻于此。
當今科學與時俱進，歷史更無須臾之停歇。于是，在本書交稿后，又不得不為的事態撰寫"補記"。也許，從今日閱畢校樣，到全書印迄裝訂出廠，還會出現更多理應"補記"的事件——此類事情隨時都有可能發生，那就只好日后伺機補闕了。
書名《巨匠利器》，如若當真咬文嚼字，或許易作《巨匠? 利器》更加妥帖。但在無傷大雅的前提下，我同責任編輯呂鳴女士一致認為，盡可舍繁取簡，省去中間那個分隔點。
感謝科學普及出版社，將本書納入"科學、文化與人經典文叢"。"經典"二字重若千鈞，筆者是以深感惶恐。但談談"科學、文化與人"卻永遠是一件樂事，愿與讀者諸君分享、共勉。
卞毓麟
2015年6月18日
蠻不錯，很簡約。
多了介紹大天文學家
很不錯的書，也具有學術性
