本書以通俗的語言，簡約的文字，豐富的史料，敘述了胡適七十余年的人生歷程，在展現胡適大師學人魅力的同時，也充分表現了這位文化巨人在政治(外交)和文化上的矛盾與取舍，在婚姻和婚外情上的沖突與妥協，以及在與無數朋友交往中的大度與寬容。從中不但可以感受胡適的愛國、睿智和寬容等諸多品質，也可窺見其對現實世界的憂慮和對人類未來的期盼。
胡適，本名不見經傳，他從一個普普通通的安徽績溪人成長為20世紀上半期中國文壇上一位登高一呼、應者云集的風云人物，以至于"我的朋友胡適之"成為當時的流行語。同時，他在國際上也獲得了很大影響力，35個名譽博士學位的獲得就是一種有力佐證。其名望之高、人緣之好、影響之大，世所罕見。其間，他究竟走過了一條怎樣的路？
本書以翔實的史料為基礎，以時間的推移為線索，抉隱鉤沉，探幽發微，向讀者展示了"人間煙火"中不斷拼搏的胡適，可謂一部胡適人生歷程的編年史、"起居注"。從中不難看出，為了成就這一切，他究竟付出了怎樣的努力。
據"中國新聞網"報道，曾于離開北京市市長職位后精讀《胡適：努力人生》，文中內容張口就來，足見不是走馬觀花，而是認真研讀。
朱洪
朱洪，1957年生，安徽安慶市人。1982年1月畢業于安徽大學哲學系，中國作家協會會員，安慶市作協副主席，安徽省教育廳人文社科重點研究基地――安慶師范大學皖江歷史文化研究中心主任、安慶師范大學教授、碩士研究生導師。
研究領域涉及新文化運動史、中共黨史、皖江文化史。出版戴名世、方苞、朱書、陳獨秀、胡適、劉半農、朱光潛、趙樸初、黃鎮等九位名人傳記及其他著作二十八部，其中與胡適有關的著作有《胡適大傳》《胡適與韋蓮司》《陳獨秀與胡適》《胡適與北大文友》《胡適：努力人生》《胡適與〈紅樓夢〉》。
及時章 "在我母親的教訓之下住了九年" (1891―1904 )
一 家世
二 私塾讀書
三 酷嗜小說
四 給本家姐妹講《聊齋》
五 訂婚
第二章 闖蕩上海灘 (1904―1910)
一 梅溪學堂
二 澄衷學堂
三 走上了文學史學的路
四 我就跟著他們墮落了
五 考取"庚款"留美官費生
第三章 留學美國 (1910―1917)
一 康乃爾大學農學系
二 康乃爾大學文學院
三 與韋蓮司女士的感情風暴
四 風暴之后
五 轉學到哥倫比亞大學
六 發起白話文運動
七 頂租海文路九十二號
八 歸國
第四章 初到北大 (1917―1927)
一 江冬秀拒絕見面
二 及時次到北大
三 新婚雜詩
四 傅斯年在暗中保護
五 江冬秀北來
六 中國古代哲學史
七 奔喪
八 林蔡之爭
九 撤銷陳獨秀文科學長
十 ""
十一 "問題與主義"論戰
十二 結識
十三 安徽的及時個大文豪
十四 《新青年》風波
十五 杜威走了
十六 考察商務印書館
十七 蘭花草
十八 《努力周報》
十九 捶不碎的核兒
二十 "好人政府"的破產
二十一 南方療養
二十二 吹不散我心頭的人影
二十三 清學的兩個先驅者
二十四 武漢演講
二十五 中英庚款顧問委員會
二十六 歐游
二十七 重到美國
第五章 上海中公校長 (1927―1930)
一 《孔雀東南飛》的年代
二 徽州的"國寶"
三 你就是反革命
四 三年不見他
五 不忍袖手旁觀
六 《神會和尚遺集》
七 我受了十余年的罵
八 中公罷課風潮
第六章 重返北平 (1930―1937)
一 四十雙壽
二 山東人支配了中國兩千多年
三 秦皇島避暑
四 沒落可想
五 所謂"剿匪"問題
六 南方之行
七 蔡胡分家
八 無聲的喘息
九 和苦茶先生打油詩
十 風高誰放李逵火
十一 半農去世
十二 可嘆者諸先知覺
十三 如是者幾次
十四 出山要比在山清
十五 第四次到美國
十六 西安事變
十七 廬山談話會
十八 走萬里路
第七章 任中國駐美大使前后 (1937―1946)
一 為誰萬里御風行
二 美國家人是很惦記你
三 逼上梁山
四 過河卒子
五 患心臟病以后
六 祖望到美國
七 中央研究院新院長選舉風波
八 皖南事變
九 離開大使職務
十 回到做學問上來
十一 《水經注》案
十二 哈佛講學
十三 北大校長的任命
十四 歸國
第八章 北大校長 (1946―1949)
一 東坡風貌不尋常
二 美兵強奸北大女生沈崇事件
三 拒絕任考試院院長
四 疏導政治
五 十年教育計劃
六 大學即研究院
七 總統候選人
八 北大學潮
九 我是一不名譽之逃兵
十 根株浮滄海
第九章 紐約寓公 (1949―1958)
一 拒絕任"外交部長"
二 葛斯德東方圖書館館長
三 胡思杜：對我父親――胡適的批判
四 我真傷心
五 評培恩先生的《傳》
六 大陸對胡適的批判
七 今天好像是做新娘子
八 支持連任"總統"
九 胡適的幽靈
十 《丁文江的傳記》
十一 加州大學教席教授
十二 "中央研究院"院長
第十章 葉落臺灣 (1958―1962)
一 到臺灣任職
二 韋蓮司臨別贈禮
三 南港新居
四 割去背上的瘤
五 夏威夷講學
六 盼望不做第三任"總統"
七 三任"總統"的風波
八 出席西雅圖會議
九 雷震被捕案
十 曹雪芹小像
十一 心臟左心室血管阻塞
十二 急性腸炎
十三 江冬秀回臺灣
十四 每篇壽序都使我看了臉紅
十五 一代沉哀
后 記
