作者根據自身多年對于全國石窟藝術的實地考察寫成此書，將歷史文獻、考古發掘、民間傳說三者相結合，有理有據地對全國石窟藝術進行了一次大梳理，從中剔析出中國古代佛教藝術以及其他藝術形式的興衰，并且對于各個時代的審美風情也進行了獨到的解構。因此可以說，這是一部具有文化內涵的石窟藝術研究作品。
全書共七章，及時章為序論，概述中國石窟藝術之淵原。依次分別介紹了中國石窟分布的地區、漢至南北朝的佛教藝術、隋、初唐的石窟藝術、盛唐的石窟藝術、中晚唐的石窟藝術、五代、宋初的石窟藝術等詳細內容。
閻文儒，滿族，出生于遼寧省義縣。師從著名歷史學家、考古學者向達教授。解放后，曾和其他考古專家一起對全國石窟寺藝術進行了的考察和整理，著有《西域文明史》、《西京勝跡考》、《中國石窟藝術總論》、《云岡石窟研究》、《中國雕塑藝術綱要》、《中國考古學史》等10多部考古學術專著。 tt
序言
及時章 序論
第二章 中國石窟分布的地區
第三章 漢至南北朝的佛教藝術
第四章 隋、初唐的石窟藝術
第五章 盛唐的石窟藝術
第六章 中晚唐的石窟藝術
第七章 五代、宋初的石窟藝術
