《自控力》是斯坦福大學廣受歡迎心理學課程。 本書為讀者提供了清晰的框架，講述了什么是自控力，自控力如何發生作用，以及為何自控力如此重要。 作為一名健康心理學家，凱利•麥格尼格爾博士的工作就是幫助人們管理壓力，并在生活中做出積極的改變。多年來，通過觀察學生們是如何控制選擇的，她意識到，人們關于自控的很多看法實際上妨礙了我們取得成功。例如，把自控力當作一種美德，可能會讓初衷良好的目標脫離正軌。所以，麥格尼格爾要求她的學生了解影響自控的生理學基礎、心理陷阱和各種社會因素。 麥格尼格爾吸收了心理學、神經學和經濟學等學科的洞見，為斯坦福大學繼續教育項目開設了一門叫做“意志力科學”的課程，參與過這門課程的人稱其能夠“改變一生”。這門課程就是《自控力》一書的基礎。
1.提高自控力的有效途徑，在于弄清自己如何失控、為何失控 大多數關于改變和成長的書，都在幫助你設定目標、達成目標，但這本書會幫助你分析原因，告訴你為何至今還沒有徹底成為更好的自己。其實，只有找到失控的原因，才能夠躲避開“自控力失效”的陷阱。2.每章破除一個關于“自控力”的錯誤觀念，并提供一種提升自控力的全新策略。 •當自控力用完了，我們怎么辦？ •如何像鍛煉肌肉一樣，訓練我們的自控力？ •為什么我們很難堅持做一件有益的事情？ •為什么情緒低落時我們容易屈服于誘惑？ •為什么先說出目標后，往往很難實現？ ……3. 只需10周，成功掌握自己的時間和生活。 本書的10章內容，對應作者在斯坦福大學開設的為期10周的課程。課堂調查顯示，97%的學生對自己的行為有了更好的理解，84%的學生表示課堂教授的方法有效提升了意志力。 無論何時，只要你想做出改變或者完成目標，就可以利用這本書的“10周課程結構”，來訓練和升級你的自控力。
凱利•麥格尼格爾教授(Kelly McGonigal,Ph.D)是斯坦福大學備受贊譽的心理學家，也是醫學健康促進項目的健康教育家。她結合心理學、神經學和經濟學等全新研究成果，在斯坦福大學開設“自控力科學”(The Science of Willpower)和“在壓力下好好生活”(Living Well With Stress)兩門課程，它們都是斯坦福大學繼續教育學院歷史上廣受歡迎的課程。
導言：歡迎閱讀意志力入門
01 我要做，我不要，我想要：什么是意志力？為什么意志力至關重要？
我們為什么會有意志力？
“我要做”“我不要”和“我想要”的神經學原理
兩個自我導致的問題
訓練大腦，增強意志力
本章總結
02意志力的本能： 人生來就能抵制奶酪蛋糕的誘惑
兩種不同的威脅
意志力本能：三思而后行
訓練你的身心
自控力太強的代價
充滿壓力的國度
本章總結
03累到無力抵抗：為什么自控力和肌肉一樣有極限？
自控的肌肉模式
為什么自控力存在局限？
訓練“意志力肌肉”
自控力是否真的有“極限”？
日常消耗和文明毀滅
本章總結
04容忍罪惡：為何善行之后會有惡行？
從圣人到罪人
關于進步的問題
今天犯錯，明天補救
當罪惡看起來像美德
環保的危害
本章總結
05大腦的彌天大謊： 為什么我們誤把渴望當幸福？
獎勵的保障
“我想要”的神經生物學原理
分泌多巴胺的大腦：神經營銷學的崛起
讓多巴胺發揮作用
多巴胺的陰暗面
欲望的重要性
本章總結
06 “那又如何”：情緒低落為何會使人屈服于誘惑？
為什么壓力會勾起欲望？
如果你吃了這塊餅干，恐怖分子就贏了
“那又如何”效應：為什么罪惡感不起作用？
決定改善心情
本章總結
07出售未來：及時享樂的經濟學
出售未來
沒有出路：預先保障的價值
遇見未來的自己
該等待的時候，該屈服的時候
本章總結
08傳染：為什么意志力會傳染？
傳染病的傳播
社會中的個人
群體的一員
“我應該”的力量
本章總結
09別讀這章：“我不要”力量的局限性
這難道不諷刺嗎？
我不想有這種感覺
別吃那個蘋果
請勿吸煙
對內接受自我，對外控制行動
本章總結
自控力是人類zui與眾不同的特征之一。此外，人類還擁有自我意識。當我們做一件事的時候，我們能意識到自己在做什么，也知道我們為什么這樣做。但愿我們還能知道，在做這件事情之前我們需要做些什么，這樣我們就會三思而后行。可以說，這種自我意識是人類獨有的。 當然，海豚和大象也能辨認出鏡子里的自己。但沒有任何證據表明，它們能理解自己的所作所為。
如果沒有自我意識，自控系統將毫無用武之地。在作決定的時候，你必須意識到自己此刻需要意志力。否則，大腦總會默認選擇zui簡單的。想戒煙的人需要第 一時間意識到自己吸煙的沖動，也要知道哪里會讓他有這種沖動(比如在室外、寒冷的環境里或擺弄打火機的時候)。他還得知道，如果自己這次投降了，明天很有可能會繼續吸煙，未來很可能會疾病纏身。為了避免厄運降臨，他必須有意識地戒煙。要是沒有自我意識，他就完蛋了。
當然，這聽上去似乎很簡單。但心理學家知道，大部分人作決定的時候就像開了自動擋，根本意識不到自己為什么作決定，也沒有認真考慮這樣做的后果。更可恨的是，我們有時根本意識不到自己已經作了決定。比如，有一項研究調查人們每天做多少和食物相關的決定。要是問你的話，你會怎么說？人們平均會猜14個。但如果我們真去數的話，這種決定大約有227個。人們是在毫無意識的情況下作出這200多個選擇的。而這僅僅是和食物相關的決定。如果你都不知道自己在作決定，又怎么能控制自己呢？
現代社會充斥著誘惑和刺激，不斷沖擊著人們的自控力。巴巴•史烏(Baba Shiv)向我們證明了，注意力分散的人更容易向誘惑屈服。比如，讓正在背誦電話號碼的學生從食品車里拿些食品，他們選擇巧克力蛋糕、不選擇水果的概率會比一般學生高50%。商店里的促銷活動更容易吸引心不在焉的購物者。他們很可能把一堆不在購物清單上的東西買回家。
如果你心里在想其他事，那么沖動就會主導你的選擇。你是不是在排隊等咖啡的時候發短信，結果本來想點冰咖啡，卻點了一杯摩卡？(你不想知道那杯東西有多少卡路里。)你是不是一心想著工作，結果被售貨員忽悠了，不但升級了原有的設備，還買了一大堆服務套餐。
意志力實驗：回憶一下你的決定
如果你想有更強的自控力，就得有更多的自我意識。首先你得知道，什么樣的決定需要意志力。有些決定比較明顯，比如“下班后要不要去健身？”但有些沖動的后果可能要過些日子才會顯現。比如，你是不是先裝好了運動背包，以便不用回家就能去鍛煉？(這是個不錯的做法！這樣你就沒那么多借口了。)你是不是接了個電話，然后聊著聊著就餓了，沒辦法直接去健身了？(哎呀！你要是先去吃飯，八成就不會去健身了。)請至少選24小時，把你作的決定都記下來。在這24小時結束的時候，回想你作的決定，分析哪些有利于你實現目標，哪些會消磨你的意志。堅持記錄你的決定，還有助于減少在注意力分散時作決定，同時增強你的意志力。
對于想了解如何更有效完成目標的人來說，這本書意義重大。麥格尼格爾清晰分解了繁多的相關科學研究及其應用。她還提出，認識到意志力的局限性對培養自控力至關重要。 ——杰弗里•M•施瓦茲醫生(Jeffrey M. Schwartz,M.D.) 真是一本解放思想的書！凱利•麥格尼格爾解釋了意志力的科學本質，粉碎了那些我們信以為真的神話。全書建立在鼓舞人心的事實上，而非壓迫性的荒謬言論上。強大的意志力終于是每個人觸手可及的了。 ——杰夫•科爾文(Geoff Colvin)
