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"趁著我泡茶的功夫，你何不去花園走走呢？"

不知你是否曾經注意過，八月里園藝師們有時會聽憑事物被悄然忘卻？厭倦了園藝的節奏和沒完沒了的工作，或者也許是開始對夏日的繁盛感到有許無聊，園藝師們便讓他們的花園在季末蛻變得邋遢起來。但是塔莎不會這樣。她所擁有的生長季十分短暫，所以她總是珍

惜每時每刻。

八月里，花園如同五月一樣燦爛。當然，塔莎會否認自己特意選出品種以延長生長期。她不喜歡讓別人看到自己有意為之的跡象。不過我非常確定，她一定徹底翻閱過花卉目錄，尋找過能讓花園不斷開花的各樣東西。顯然她的尋找卓有成效。確實，花園在盛夏看上去與在春天不同。苗圃不再是一小團一小團結實的泥土上露著整齊的花簇。它們已經變得蓬亂，非凡地混合著雛菊、百合、醉蝶花、小白菊、蜀葵，以及其他所有可以耐得住塔莎這片小山頂的夏季開花植物。花園變成了一場色彩的狂歡。

即便是在八月，塔莎的小山也從不會很熱。我估計那里的溫度在溫度計上的讀數至少比城里低五度。不過，那樣的海拔會使得通風干燥，旱災會造成損失。塔莎會盡自己的力量做任何事情，滿足花兒們小小心靈所渴望的泥土、庇護和光線。但是她無法左右天氣。

所以，瘋狂的速度到了八月便緩和了一些。首先，花園中沒有多少新的活計要打理。盛夏對于任何想要種植或移植的人來說都不是時刻。實際上，八月里，除非是有人帶來一種珍品，需要火速移植，你才會看到塔莎挖土。"給。"我會這么說著，遞給她一盆從英國發

現的藍色紫堇，"可以把它悄悄塞到到陽光充足的地方"。塔莎極力謝過我，問過這種植物的癖性和要求后便離開了，回來的時候帶著一個惹眼的掘土工具。直到那時她才會提及可能在腦子中已經權衡了幾十分鐘的話。"要知道我從來不會把任何東西悄悄塞到土里。種花的時候，我只用一把結實的鏟子。"說完她開始挖起土來。即便是她沒在種花，仍然有很多雜事要做，她花時間在小路上走來走去，上上下下，圍裙里兜滿了水果或蔬菜。"籃子到用的時候總沒有。"她一邊喃喃自語著一邊把李子采摘到折起的蓬鼓罩衫里。這讓我們聊起了她的裝扮。塔莎總是穿著得體。我曾在絕大多數人想穿得少之又少的時候探訪過花園。理查德會卷起襯衫袖子，我則會只穿著吊帶裙。可是塔莎總是把肩膀和肘部包住，而且她的裙子幾乎到腳踝。很熱的天氣里，她還要在盤起的頭發上蒙上頭巾，把另一片領巾繞在領子上。作為一項原則，她不會把皮膚過多地暴露在自然環境中。但是，從春季開始，她總是赤腳在花園里漫游。據說這是孩提時代便開始的習慣，從那時開始，只要天氣允許，她一直是赤腳走路。偶爾你會聽到她咕噥："不妙——我踩到了一只蜜蜂。"本以為她需要幫助，于是你跑到她身邊。但塔莎停下的時間只夠將那惱人的昆蟲從它的目標上移開，而后繼續大無畏地前進。

收獲的時候，塔莎通常會有很多迫不及待要幫忙的事情，并且，不是所有的覆盆子都能進食品室。柯基犬并不是不屑于討覆盆子吃，而是已經自取自足了。

塔莎一年當中每個月都會招待來訪者，不過朋友們似乎尤其中意八月的涼爽山頂，而且塔莎總是模范女主人。最特別的是，她喜歡用這片土地上所收獲的果實來烘烤好吃的東西。不管天氣有多炎熱，如果周圍有來訪者，塔莎總會把木柴爐燒旺。"我什么都在木柴爐上

做。"她會帶著自豪的語氣這樣說，"當然，木柴爐不太穩定。你必須要用某種木柴——松枝和木頭碎片就烤不好東西。不過現在我能成功地烤出天使蛋糕來，你知道那確實不容易。"不用說，理查德有各種各樣的理由在一年的這個時刻順著蜿蜒的道路來到塔莎這里。而塔

莎則總喜歡拿他的胃口逗他："上次他沒提前通知我便不得不選擇一種最喜歡的水果派時，理查德承認他覆盆子派。塔莎聽到他快要來時，總會點起木柴爐，不管外面有多熱。

理查德來了，我對他說我們剛吃完餡餅——當然，是開玩笑。他的臉立馬拉下來幾千丈。看上去那么垂頭喪氣，我不得不當即給他烤了個餡餅。"實際上，塔莎對理查德敏銳的味覺寵愛有加。不管什么時候理查德從門口探進腦袋來，斗膽滿帶希望地說："什么東西聞起來很香……"塔莎的臉頰都會熠熠生輝起來。

塔莎沿階地向下為餐肴去采摘果蔬時，沿路會遇到許許多多惹人分心的景致。花園著實是繁花燦爛。每一種在一年的這個時候都長高長密，階地看上去充滿了鮮艷的色彩，不像春天時的那種羞怯的色調。花朵現在更加堅定自信，比如打開的紫錐菊和小徑沿路豐滿的

蜀葵。("哦，我太喜歡那些蜀葵了，不過只是那些輪生的——對生的我都不會看第二眼。")蜀葵仿佛會把自己播種下去，盛夏到來時，它們的表現很出色。植物莖桿上排滿了數不清的花朵，色彩恬淡而柔和，每當我從它們身邊走過，眼睛里都充滿難以遮掩的妒意。沒有一片

葉子被日本金龜子蛀爛；塔莎的花園冬季太冷了，那些害蟲無法在這里扛過冬天。如果說我對塔莎的蜀葵懷有妒意，那對她的香豌豆則能讓我嫉妒得要死。小山頂上涼爽的夏季孕育出我所見過的好的香豌豆。當然，并不能歸功于氣候；塔莎每年為這異乎尋常的一幕投入了相當大的精力。在塔莎和她的鄰居們之間應該有某種競爭，因為他們都在自家樹林旁邊種植了的、好的香豌豆花。塔莎竭力要比其他競爭者更勝一籌，她冬天的時候跑到阿格偉公司，買下剛到的香豌豆種子，連夜浸泡，在固氮菌做的接種菌里翻滾，將種子種在泥炭盆中，放在臥室的窗臺上。到了春天，她把香豌豆移栽到菜園的鐵絲柵欄旁，在幼藤邊挖一道溝渠。隨著香豌豆不斷伸長，溝渠會經常灌以堆肥茶，這些堆肥茶是塔莎在大鍋里釀制

的，大鍋遠離踏平的小路，遮蓋了起來。塔莎的女兒艾弗娜春天的時候帶來牛糞，就是專門為了這個目的；把牛糞扔到桶里，添上水，將整個黑糊糊的一團煨燉過夏天剩余的時間。"氣味不怎么好聞"，塔莎移開蓋子前會這樣警告，而后她舀出一加侖溶液，再用一加侖水稀

釋，潑到香豌豆旁的溝渠里。實際情況是，塔莎的警告不知道打了多少折扣。不過，那種帶著惡臭的混合物培植出了我所遇見過的較高("它們有的長到了兩米一")、最香的香豌豆。沐浴過強烈的贊美后，塔莎總會拿一大捧插上翅膀般的香豌豆花束讓我帶回家去。

"記著，你許諾過要分些蒙蒂塞洛的黑蜀葵給我的"，塔莎也許會這么說，"不過

我最喜歡的仍然是那些粉色的幼苗"。不遠處是一團阿格偉公司的香豌豆，綻放著絢麗的色澤 。

雖然塔莎的土地會比山下涼爽，盛夏里仍會覺得烤得慌，尤其是你幫著給木柴爐續火后。八月里，塔莎會讓探訪者到池塘去，不僅是去看睡蓮，同時也可以玩玩水。她也許會跟在她那奧地利鐮刀后修剪水塘邊不遠處七重草周圍的草地。"哦，我無法托付任何人來修剪七重草周圍。"她解釋到，"我用起鐮刀來很順手，真的。"但是即使她正好在水源附近，也從不去游泳。"我來自一個懼怕海洋的家庭。雖然媽媽是首批取得領航員證的女性之一。我可以駛爸爸的船。但我從來都不喜歡水。我想自己有貓的天性。"

雖然有史蒂夫? 戴維來割草，有些地方塔莎仍不讓人揮一鐮刀。她自己修剪寶貝蜀葵的草地，然后小心地用耙子把剪下的草收集起來。

八月份探訪塔莎的人，都對她的百合花印象深刻。"關于百合方面的知識我不是很淵博。"她會這么說著，將別人問她養好百合的秘密推到了一邊。塔莎尤其喜歡"帝國銀"，這種百合花開得很高，有的會長到八英尺。花期只持續兩周的時間。花多的時候便用來插花，

與醉蝶花、滿天星、紫錐花和野胡蘿卜花搭配在一起。

王百合、"黑龍"，以及一些同樣艷麗的東方雜交品種擎起柱柱莊嚴高貴的花朵，將晚夏的空氣渲染得無比芬芳。石墻不但抵擋了"最惡毒的西北風"，這些由吉姆? 赫里克一絲不茍地壘砌的石頭還可以在艷陽高照的日子存續熱量，中和夜晚降低的溫度。另外，一片優美的亞洲百合將裝點著芍藥園的邊沿，在芍藥花的花瓣凋落之時，這片亞洲百合便續起了盛開之線。

雖然萱草不應該與真正的百合同日而語，但是在晚夏，你會情不自禁地注意到塔莎那蹲伏在低層階地底部的萱草。它們曾經整叢貼著石墻，塔莎把它們移到了別處。"萱草破破爛爛的，你覺得呢？"于是它們便離去了。

塔莎將她超大的"黑龍"喇叭狀百合與粉色的"巴黎女子"和黃色的"巴拉德"亞洲百合混搭在一起。作為填充，她喜歡用紐扣狀的傳家寶：單瓣甘菊。

除了在花園中無微不至地養護百合外，塔莎還在花盆中種植了百合，可以移動到她認為需要有百合小喇叭的任何地方。通常這些百合花擺在門廊上，在茶點上方探出身。塔莎秋天種下百合，用網子蓋上花盆("這樣老鼠就無法肆意了")，將它們存放在地下室中，一月的

時候幼芽便嶄露出來。隨后它們便會來到溫室有陰涼的一個角落。到了七月，它們將綻開小喇叭。

所有的花卉都很美好，不過作為一個地道的揚基人，塔莎有著務實的傾向。花園到處都散種著各類果樹和漿果。毫無疑問，在塔莎的眼中，這些果樹和漿果賦予這片土地以完整性。并且，每一片結果實的灌木都有花卉來鋪墊。毫不夸張地說，花園為身體和心靈兩者都

提供了食物。我想不到塔莎在她兩百五十英畝的土地上還有什么漿果或水果沒有試種過。當然，她在選擇的時候還是很慎重的。將無法經受新英格蘭地區冬季嚴寒的果樹種在這里沒

有任何意義。不過，她仍然在能起到保護作用的側房種了一棵杏樹。至今為止她還沒摘到過一個杏子，但是樹也沒有死，正如她常說的："希望在人的胸腔中涌出永恒。"桃子則是另一番景象了。下到菜園去的石階旁有幾株十分醒目的"信實桃"，每株都掛滿了果實，塔

莎對它們的表現可不是一般的驕傲。"信實桃"由新罕布什爾州立大學的教授埃爾溫? 米德培育出來——"那個人實在是太好了，"塔莎說，"他在北部的花園里有那么多杏樹，我們常常坐在樹下，光吃掉下來的杏子就吃飽了。我的杏樹有24小時也會像他的那樣。"吃過桃

子的人都知道，所有品種的美味程度都不盡相同。可是埃爾溫? 米德的桃子口感很絕妙。"那些水果太好吃了"，理查德不得不承認，"別跟塔莎講，別人都知道我在果園里像洗劫一樣。"我想他騙不過塔莎。誘惑著理查德的還有其他水果。雖然塔莎堅持說自己更喜歡路旁小小的野生藍莓，可以做松餅之類的，她還是象征性地種了些果實更大的雜交漿果，可以拌著羊奶油一起吃(她有自己的奶油分離器，是一個強有力的物件，有百萬個環圈用過后全要清洗一遍而后晾干)。多出來的藍莓會冷凍起來或裝入盛有低度糖漿的瓶子里便于冬天食用。覆盆子則做成果醬，尤其是帶有木質莖的"萊瑟姆"和"九月金"。"好的是黑色的覆盆子。"

塔莎這樣認為道，"不過做果醬的話你必須要加蘋果，因為它們沒有足夠的果膠。"

覆盆子必須要剪枝，而這則是一個重要的問題。剪枝應該在一月份進行，但積雪總是太厚，無法完成這一工作。不過塔莎并不擔心。"我讀到一種新的剪枝方法，可以在秋天剪掉結果實的枝干，已經迫不及待地想試試了。"除了漿果，菜園不遠處還種植了蘋果、李子和梨。

梨樹的身份是個迷。這棵樹隨塔莎從過去的家里搬來，塔莎可能曾經記得它的品種，但后便忘記了。不管怎塔莎很迷埃爾溫? 米德的"信實桃"，尤其是培植出來適于種在北部花園的。

與藍莓不同，桃子似乎從來不用于做水果派。它被移植過來并不僅僅是因為那甜美的果實，而且還因為它的剪影太標致了，我們這位畫家無法將其拋下。塔莎堅持說，梨子熟透存放

于瓶子里時相當好看。相反，李子則因為它們的果實而不是輪廓而得到稱贊。從溫室向下延伸的東南山坡上，塔莎有兩株黃李子樹。它們的果實非常甘美，連柯基犬們都會后腿站立把枝干撲下來，將能到手的任何東西順手牽羊去。塔莎竭力阻止著這種偷盜——"畢竟，李

子讓它們腹瀉得很厲害——但我不只一次將它們的行徑抓個正著。"

雖然塔莎會摘下數公斤的野生藍莓做烘焙之用，她也會人工培植些藍莓樹叢，隨奶

油一起享用，提供給來訪者食用。

一棵棵果樹吸引著來訪者到菜園里去，那里有西蘭花、羽衣甘藍、土豆、豌豆、豆莢、卷心菜、小包菜、萵苣、菠菜，以及"諸多普通的蔬菜"，還有大片美麗的花朵。這背后有一種理念，或是像塔莎所說的那樣。"我想植物更喜歡下面有些什么東西生長，好讓它們的根部保持濕潤"，她一邊解釋一邊縱身穿過雛菊、蒔蘿、罌粟花和金盞花，這些花徑自播種其間，或在豆竿周圍扎下根。所有這些不請自來的花朵中，只有蒔蘿現身于菜地還說得過去。不過它看上去如此美麗，產出又驚人，沒有人敢側目以待。雖然菜園不是塔莎帶領探訪者去的及時個地方，可她還是對這里產出的農產品相當自豪。她覺得這個園子有價值主要是基于菜園對她菜肴的貢獻。而豌豆受到珍視，除了它們的產出，還因為豌豆花的美。塔莎種

了"托馬斯? 萊克斯頓"豌豆，那些巨大的電話線桿般的枝藤，如果條件允許能伸展到兩米多。春天，她在成排的豌豆之間種上萵苣以節省空間。不滿足于及時季的表現，她又在七月末或八月天氣不是很濕熱的時候種上第二季，到九月里收獲。她種了紅花菜豆，因為托馬

斯? 杰弗遜也這么做過，雖然她也承認，她的"肯塔基奇跡"架豆味道要好很多。當然，她也試種過瓜類、大蒜和利馬豆，不過注定因為季節太短而失敗。她不喜歡南瓜——"我并不是特別討厭冬南瓜。如果你堅持的話，我也會吃。"她的偏見也有道理，她認為南瓜和冬

南瓜沒有足夠的時期成熟，也許她是對的。所以塔莎對自己北部的園子及其周期循環沒有多少遺憾。在絕大多數情況下，她已經為了適應氣候而形成了自己的口味，或是說通過精心的計劃智勝了天氣。當然在一些季節里，雨雪缺少的話會讓這位園藝師有些苦惱——尤其是

在八月；尤其是如果藍莓不結果的話。偶爾，早至的霜凍會令她頗為驚慌失措，尤其是在八月。不過總體來說，面對新英格蘭地區的天氣，塔莎并沒有屈服，并且樂在其中。菜園里種的不只是烹調美味。金盞菊(塔莎按俗名叫它們金盞花)、蒔蘿、罌粟花、雛菊也都居于其中。一棵牽牛花與紅花菜豆共享著一根帳篷桿。因為涼爽的氣候有些蔬菜塔莎無法種植，不過她可以收獲相當多的卷心菜。

塔莎勸誘朋友們前來花園，總會描述一些很少見到的報春花、芍藥、百合和肉桂色石竹種類。我們來到這里，發現這些植物，因為有靈感的藝術性。花園中鳥兒的歌聲與塔莎最不謙虛的扇尾鴿所發出的咕咕聲應和著，鴿棚就在她的窗外。而走得更近。我們在神圣的水仙叢中漫步，周圍的海棠花邊一樣鑲嵌著，我們沿著勿忘我的花路徜徉，消失在花叢中。我們在這片遺失在時光中的境地，矗立不動。而后，我們在燈火旁逗留，直到夜晚來臨，著迷地聽著塔莎的古怪的叔伯園藝技能驚人的故事，還有接近兩米高的風鈴草。我們來到這里，一起分享這個奇特迷人的夢境。

六月正是花園最美的時候。在這一月份，各片花園是纏綿的春天和將至的夏天最美好的交融。階地上繁花正盛，開滿了農舍的每一種花都在旺季，你可以一小時接著一小時地漫步，邁下狹窄的石階，繞過這片凸起的地面，穿過那片薔薇藤架，走在溢滿地被植物的土丘之間，永遠不會厭倦。你可以漫無目的地緩行，欣賞著美景，思考著各種富于啟迪的想法，并把這些想法與柯基犬分享，它們會伴隨著你各處走，不過塔莎便不會讓狗這樣

對塔莎來說，挖土豆是一年里的盛事之一，當然要穿上別致的衣服。"我太愛挖土豆了，它讓人有一種滿足感，就像尋找埋藏起來的寶藏一樣。雖然鐵楸把一個圓滾滾、讓人看好的土豆劈成兩半的時候很令人氣惱。"淘氣的柯基犬們，總是為了嬉戲而跟出來，叼起土豆后

便跑開，把土豆無情地咬碎，再跑回來偷走更多的塊莖受害者。不過地里土豆多的是，因為塔莎夏天便花了很長時間把肥料疏導到苗圃里，在藤蔓周圍把肥沃的土壤堆得高高的。"我對土豆太著迷了——一定是因為我的愛爾蘭血統。"每逢遇到有人幫她把沉沉的堆滿土豆的

蒲式耳籃子拉到貯藏塊根蔬菜的地窖時，她便會這樣承認道。

貯藏塊根蔬菜的地窖在秋天的時候會看到多次進進出出的腳步。土豆籃子放在地窖黑暗、涼爽的地方，就在門口。再下去一些臺階更深的地方，塔莎儲藏了成箱的胡蘿卜、甜菜和蕪菁，分層放在沙子里，隔一段時間灑些水。她有幾箱韭菜，都綁成一捆捆的，并且

有時她會掛起一些圓白菜，從地里連根刨起，把泥土土豆的話，塔莎更喜歡"藍山"和"卡塔丁"，由于她對土豆勤于照料、施肥，收成每年都很可觀。

隨著季節不斷向前，塔莎傍晚便坐在火爐旁的教會執事椅中，身邊有工作和一些白水仙。她常常在冬季織毛衣、縫補；她的手總在不停地忙碌，她的頭腦里永遠充滿了夢想。