本書是《今日天文》第1卷，主要講述了太陽系相關內容，包括天文學與宇宙、我們的行星系統兩大部分。對廣大天文愛好者來說，本書是不可多得的經典佳作。同時，本書可作為高校天文學專業的教材或教學參考書，也可作為天文通識教育選修課教材。
本書作者，美國天體物理學家埃里克·蔡森和史蒂夫·麥克米倫都是長期從事天文學研究和教學工作的學者。他們的研究著述等身，《今日天文》是其中突出的代表作，是當今極為暢銷的天文學通識讀物，全書氣勢恢宏，洋洋灑灑，蔚為大觀，以廣闊的時空視角，深入淺出、圖文并茂地展示了當代天文學的基本概念、觀測現象和研究發展的歷程。 本書科學知識不難，但是涉及的知識面卻非常廣，基本包括了天文學的方方面面，從業余愛好者關注的星座、望遠鏡，到比較專業的星系團、宇宙學等，稱得上是全景式展現天文學各個領域的一部巨著。 本書是廣大天文科普愛好者、天文工作者的必備枕邊書，同時可以作為廣大高校學生及中學生的通識教育課教材。"
埃里克·蔡森擁有哈佛大學的天體物理學博士學位，在哈佛大學藝術與科學系工作了10年。在其后二十多年的時間里，他在空間望遠鏡科學研究所擔任高級科學工作人員，并且擁有約翰霍普金斯大學和塔夫茨大學的多種教職。現在他又回到哈佛，在哈佛-史密松天體物理中心任教并進行研究。埃里克撰寫了12本有關天文學的書，在專業期刊上發表了近200篇科學論文。 史蒂夫·麥克米倫擁有劍橋大學的數學學士和碩士學位，以及哈佛大學的天文學博士學位。他在伊利諾伊大學和西北大學從事博士后科研工作，在那里繼續有關理論天體物理、星團和高性能計算的研究。史蒂夫現在是德雷塞爾大學的杰出教授，并且是普林斯頓高級研究所和萊頓大學的長期訪問學者。他在專業期刊上發表了超過100篇文章和科學論文。
第1章 天圖量繪 天文學基礎1.1 我們在太空中的位置1.2 科學理論和科學方法1.3 "顯而易見"的風景1.4 地球的軌道運動詳細說明1-1 角度測量1.5 月球的運動 1.6 距離測量詳細說明1-2 利用幾何進行距離測量章節回顧第2章 哥白尼革命 現代科學的誕生2.1 古代天文學 2.2 地心宇宙學說2.3 太陽系的日心模型探索2-1 哥白尼革命的基礎2.4 現代天文學的誕生2.5 行星運動定律詳細說明2-1 行星軌道的一些屬性 2.6 太陽系的規模2.7 牛頓定律2.8 牛頓力學詳細說明2-2 給太陽稱重我們的行星系統第3章 太陽系 比較行星學和太陽系形成模型3.1 太陽系清單3.2 測量行星3.3 太陽系的整體布局3.4 類地行星和類木行星探索3-1 引力"彈弓"3.5 行星際物質 3.6 太陽系是如何形成的？探索3-2 太空探測器對太陽系的探測詳細說明3-1 角動量3.7 類木行星與行星碎片章節回顧第4章 地球 我們在太空中的家4.1 地球的整體結構4.2 地球大氣詳細說明4-1 為什么天空是藍色的？探索4-1 溫室效應和全球變暖4.3 地球內部詳細說明4-2 放射性年代測定4.4 表面活動4.5 地球的磁層4.6 潮汐章節回顧第5章 月球和水星 被燒焦和砸碎的世界5.1 軌道性質5.2 物理性質5.3 月球和水星的表面特征5.4 自轉速率詳細說明5-1 為什么會有大氣環繞探索5-1 月球探測5.5 月面環形山和表面成分5.6 水星表面5.7 內部5.8 月球起源5.9 月球和水星的演化章節第6章 金星 地球的姐妹6.1 軌道性質 6.2 物理性質6.3 對金星的遠距離觀測6.4 金星表面6.5 金星大氣6.6 金星的磁場和內部結構章節回顧第7章 火星 險些有生命的行星？7.1 軌道性質7.2 物理性質7.3 火星的遠距離觀測7.4 火星表面7.5 火星上的水探索7-1 火星上的生命？7.6 火星大氣7.7 火星的內部結構7.8 火星的衛星章節回顧第8章 木星 太陽系里的巨人8.1 軌道和物理性質8.2 木星大氣探索8-1 彗木相撞8.3 內部結構探索8-2 幾乎成為恒星？8.4 木星的磁層8.5 木星的衛星8.6 木星光環章節回顧第9章 土星 壯觀的光環和神秘的衛星9.1 軌道和物理性質9.2 土星大氣9.3 土星的內部和磁層9.4 土星壯觀的光環系統9.5 土星的衛星探索9-1 在土星的衛星中跳舞章節回顧第10章 天王星和海王星 太陽系的外圍世界10.1 天王星和海王星的發現10.2 軌道和物理特性10.3 天王星和海王星的大氣10.4 磁層及內部結構10.5 天王星和海王星的衛星系統 10.6 最外圍類木行星的光環章節回顧第11章 太陽系的碎片 我們起源的關鍵11.1 小行星11.2 彗星探索11-1 是什么殺死了恐龍？11.3 海王星之外 11.4 流星體章節回顧第12章 系外行星 太陽系之外的行星系統12.1 模擬行星的形成12.2 太陽系的規則性和不規則性 12.3 搜索太陽系外行星12.4 系外行星的性質探索12-1 最近的系外行星12.5 我們的太陽系是不尋常的嗎？ 章節回顧星系和宇宙學第13章 宇宙中的生命 我們是孤獨的嗎？13.1 宇宙演化探索13-1 病毒 13.2 太陽系中的生命13.3 銀河系中的智慧生命13.4 尋找外星智慧 附錄附錄1 科學計數法 附錄2 天文測量 附錄3 表格檢查題答案概念自測答案圖片/文字授權 星圖 教學支持申請表"
