本書考察了長期以來人們一直在探討的問題：為什么近代科學僅誕生在西方，而科學史上曾經經驗豐富的東方世界卻沒有孕育出近代科學？作者在法律史和歐洲12、13世紀的文化革命中找到了科學的精神氣質之所以萌生在西方的重要線索，正是這種精神氣質使西方產生了的近代科學。本書為"李約瑟難題"提供了一個全新的答案。
作者從西方人的視角對中國的科學與文明、思維方式、法律、教育和考試體系、科學與社會組織等進行了考察，既饒有趣味，又發人深省。
認真地閱讀本書，會促使人們思考：是什么奠定了當今世界秩序的基礎？中國在走向現代化的進程中缺少什么？中國需要從西方學習什么？現代科學的中心會有可能從西方轉移到東方嗎？……
托比·胡弗達特茅斯馬薩諸塞大學首席社會學教授，新加坡國立大學、埃爾福特大學馬克斯·韋伯學院和馬來亞大學客座教授。先后在加州伯克利大學、普林斯頓高等研究院、哈佛大學科學史系執教。對發展中國家的科學和技術政策有獨到的研究。
導論
及時章 科學的比較研究
科學的現代性
科學作為一種文明制度
社會學視角的基本原理
科學家的角色
科學的精神氣質
范式和科學共同體
科學的比較文明社會學：李約瑟
本杰明.納爾遜：交流的普遍化及其領域的拓展
小結：當前的問題
第二章 阿拉伯科學和伊斯蘭世界
阿拉伯科學的問題
阿拉伯天文學的成就
角色叢、制度和科學
社會角色和文化精英
高等學術研究制度
制度建設和邊緣問題
第三章 伊斯蘭和西方的理性與合理性
伊斯蘭世界的法律背景
歐洲的理性、人和自然
理性和良心
小結
第四章 歐洲法律革命
現代西方法律的發展
教皇革命
傳統邏輯的突破
法人及其權限
革命和十字路口
第五章 穆斯林學校、大學與科學
穆斯林學校：伊斯蘭學院
伊斯蘭的原始科學機構
伊斯蘭醫院
天文臺
西方大學和科學的地位
歐洲對新醫學知識的接受
解剖與歐洲大學
附言：中國的解剖學和解剖
第六章 文化氛圍與科學的精神氣質
阿拉伯科學的停滯
內部因素
外部因素：文化障礙和制度障礙
普遍主義規范的缺失
自主的法人實體的缺失
高等教育制度中的特殊主義
精英主義與公有主義
無私利性和有條理的懷疑主義
小結
第七章 中國的科學與文明
第八章 中國的科學與社會組織
第九章 近代科學的興起
結語
主要參考文獻
譯名對照表
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沒有仔細看，瞄了一眼，還不錯
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很好的一本書，值得一讀！
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感覺像在讀標準論文，無非就是厚了點兒。
破解李約瑟之謎的一部入門書，值得一看。
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西方科學史的著名作品，值得推薦
我經常買書，這本書一定是盜版，無奈，怕麻煩不退了
給大三的兒子購買，等兒子放假回來再追加評論，應該是好書
李約瑟之問已經驚動了世界的文人，并試圖做出回答，但是都不盡人意，這本書相比較做了較好的回答！
書中對伊斯蘭文明對近代科學的影響寫的較多。
作者對中國的那部分顯然了解的不多。有失偏頗。這是西方學者的通病。倒是怪不得作者
作者顯然不同于中國學人，他對西方科學的認識大有獨到之處，值得認真思考。一本好書。
實際講的是阿拉伯與中華科學為什么沒有發展出近代科學
