中國社會法律文明的演進，由傳統的中華法系到現代中國法，客觀上經過民國時期近代法的確立這一中間階段，使中國社會文明轉型百年來法制國家建構向度呈現出多元紆回與曲折前行的趨勢。民國時期的近代法在司法史方面的具體狀態如何？如何透過民國史料仔細厘清司法機構組織、司法程序、司法關系主體，各自如何創制、運行及變異，其表現形式、發展特征，從而總結其發展規律，都是一個需要探討清楚的問題。
在中國近代史學界不懈努力下，近代專題史著述、研究視角呈現多元與細密，成果可謂豐碩，在這一法史研究的學術大背景下，中國法律史學界在民國司法史研究的進展就更加值得期待。《創制、運行及變異——民國時期西安地方法院研究》一書，以詳實的檔案文獻為基礎，梳理了民國時期(1911—1949)陜西西安地方法院從創立、發展，司法組織運行，以及后期出現的司法機構的局部變異，都進行系統考察和研究，進一步說明民國時期司法史與新中國司法的文脈聯系，為深入了解當代司法打開了一條歷史法律的路徑，拓展了法律學術的視野，揭示了歷史寓于現代的深刻關系。
本書在時間上，覆蓋完整的民國時期，空間上選取具有西北法制典型意義的西安地方法院，以此鋪陳開來。這個時期，歷經清末新政十年中國近代社會轉型與法律變革從形式上業已草就，民國時期總計39年的時間，社會的演進與法制的發展，聚焦于西安一隅，有多少故事可以說得清楚，上萬冊檔案資料可謂俯拾即是。如何從積極的、發展的、客觀的視角講民國的法律故事，本書構思精巧、架構清晰、結論中允。以民國西安地方司法的創制開頭，講述其司法的運行，進而揭示其變異的特點，從而結束民國在中國大陸的歷史，反映了中國近代歷史一個階段的起落，問題是真實的，結論是客觀的。同時，法制發展是社會轉型國家的必由之路，只不過社會演變的緩慢，與時代的歷史突變，都有其必然性，或許這就是探尋的法律發展的規律，從今天來看七八十年以前的中國，不光是講述法律歷史的故事，更重要的是可以鏡鑒來世。
侯欣一，原南開大學法學院副院長、教授，現天津財經大學法學院近代法研究中心主任。擔任全國政協委員，政協法律委員會專家委員。兼任中國法律史學會副會長。
