本書是詹姆斯•格雷克所著的第三本書,他將視線投向了技術(shù)以及因技術(shù)而迅速質(zhì)變的社會和人類心理。
技術(shù)依賴于科學(xué),至今衡量技術(shù)功能的大多數(shù)指標(biāo)仍有賴科學(xué)的界定,但技術(shù)一經(jīng)發(fā)端就另有一種來自人類社會的動力—對效率的追求。隨著現(xiàn)代社會的高度技術(shù)化和商業(yè)化,這種對效率、對速度的追求更達到了無以復(fù)加的地步,以至于日常時間不再滿足于以秒為基本單位。人類從遠古的圖騰崇拜走到了今天的效率崇拜,快速給人們帶來了進步和迅捷,也帶來了無數(shù)欲速則不達的尷尬后果。技術(shù)這趟仍在不斷加速的高速列車,究竟zui快能有多快呢?
在人類已成為一個快速反折、多任務(wù)處理、通道翻轉(zhuǎn)、快速轉(zhuǎn)發(fā)的物種時代,提出一個令人耳目一新的時間管理概念。
詹姆斯•格雷克1954年生于紐約,畢業(yè)于哈佛大學(xué),是美國的科普暢銷書作家,目前已出版數(shù)部十分暢銷的科普著作,其中《混沌》、《費曼傳》、《牛頓傳》以及《信息簡史》等書多次獲得美國國家非文學(xué)類圖書獎提名。
1時間領(lǐng)跑者
17A型人
27電梯里的關(guān)門按鈕
37你的另一面
51標(biāo)準(zhǔn)時間
59新型加速器
71慢鏡頭中觀世界
83實時
101時間迷途
109互聯(lián)網(wǎng)時間
125一定要快——你認為呢?
135分解需要時間
145各就各位,預(yù)備,想
157毫秒必爭
16524小時的1440分鐘
173與文書
183便捷的現(xiàn)代生活
189多走少讀199飲食快捷化
205你每天工作幾個小時?
219早上7:15,洗澡時間
227當(dāng)心!一心多用的人
237拍—拍—拍—拍
247神奇的突變
255MTV 縮放
261快板,但不太快
267你能看到嗎?
277高壓瞬間
291效率之悖論
303365個省時小竅門
311電話抽簽
319時間不是金錢
331短時記憶
341小數(shù)目定律
353厭煩
363結(jié)束語
375電子版編后記
目錄
加速感并沒有使你被此時此刻的簡潔所蒙蔽。噢,或許有時候,我們自認為自己的國家歷史悠久,但是多數(shù)時候我們也知道我們自己以及我們奇特的文化只產(chǎn)生于一瞬間。人類歷史中任何被定義的時代——如中世紀(jì)——都比我們生活的這個技術(shù)時代長數(shù)倍。對比之下,這些時代并沒有發(fā)生過多少事情。我們知道盡管我們定義為現(xiàn)代的時代也只有一眨眼的時間;所有被記載的歷史在整個物種的生命歷程中都只是一眨眼的時間;智人(現(xiàn)代人的學(xué)名)這個信息收集者在陸棲動物的歷史中也只不過生存了一眨眼的時間。
因此,我們被瞬息所包圍。在任何宇宙時鐘的計時下,所有寫下的文字,所有錄制的歌曲,所有發(fā)明的機器甚至所有人類留下的畫作、建筑及紀(jì)念碑均在zui后一刻開始存在。所有一切事物都是如此之新。我們不由自主地認為它們是短暫的。我們不必成為古生物學(xué)家就能理解斯蒂芬 杰 古爾德嚴肅的言辭:“若我們繼續(xù)跟隨人類技術(shù)時代加速的步伐,我們zui終會陷入遺忘的黑洞,地球及其細菌只會嘲笑我們是短暫進化的蠢貨。”后來,出現(xiàn)的西方日歷——接近公元年整數(shù)——加深了我們感受事物快速而短暫的印象。為什么又有如此多的學(xué)者和作者宣告“結(jié)束”?有很多書籍幫助我們度過這個千禧年zui后幾年:《富裕的終結(jié)》、《欲望的終結(jié)》、《經(jīng)濟人的終結(jié)》、《教育的終結(jié)》、《平等的終結(jié)》、《表現(xiàn)主義的終結(jié)》、《名望的終結(jié)》、《歷史的終結(jié)》、《意識形態(tài)的終結(jié)》等。我們甚至還未考慮“死亡”系列。其他的標(biāo)題還包括“行為、年齡、字母、建筑、藝術(shù)、美麗、官僚、資本主義、必然性、基督教徒、教會、音樂會、時期、民主、無知、親情、認知、放任、自由主義、魔法、陽剛之氣、現(xiàn)代性、民族國家、自然、議會社會主義、父權(quán)制、物理、印刷、種族主義、改革、明智、科學(xué)、沉默、社會、痛苦、汪達爾人作風(fēng)、福利以及工作”的終結(jié)。更模糊的是,我們還會迎來“彩虹、道路(多條)、搜索、‘它’、故事、路線,當(dāng)然還有世界”的終結(jié)。所有這些事物并不會終結(jié),也不會即將終結(jié),那么這到底是怎么回事呢?這些提前的訃告想要向我們說明什么呢,我們?yōu)槭裁从质侨绱思鼻械叵肼牭竭@些信息呢?
有時候,“終結(jié)式宣言”是對快速變化的夸張說法。正如我們這群目光短淺的家伙所知,物理學(xué)將會終結(jié);或許粒子物理學(xué)家——多年來,他們的工作主要集中在精貴的加速器上——正開始轉(zhuǎn)而研究不同的問題或者轉(zhuǎn)行進入華爾街,輕而易舉地找份新工作。歷史的終結(jié),仔細看來指的不過是冷戰(zhàn)——持續(xù)數(shù)十年的國際事件過渡狀態(tài)——的終結(jié)。工作的終結(jié)或許就是在高級的西方經(jīng)濟體中,制造業(yè)就業(yè)份額的降低。然而,所有這些標(biāo)題表明了一種人類事務(wù)的命運,即所有事物都只有通往成功或高潮的單行道,而非永恒循環(huán)、不斷變化的歷史形式。
你肯定看過一張圖表。還不止一次看過。
這張圖表描繪的是長久以來——幾個世紀(jì),幾千年或者任何其他時間標(biāo)度——威脅人類的人口爆炸,或者說某種意義上的人口爆炸。它顯示了過去二十年來計算機用戶的增長。僅僅4年里,商業(yè)互聯(lián)網(wǎng)用戶數(shù)量飛速上升。軟件專利受理從1971年直到現(xiàn)在。20世紀(jì)90年代,開始出現(xiàn)胸痛急診室、火柴盒大小的計算機(每秒同時運行數(shù)百萬個指令)、可能的性伴侶、芥末醬、已發(fā)表的文字、四分鐘一英里賽跑者。似乎所有事物都來自人類間的互動。需要做的事情被可用的時間所分割。
然而,這種選擇的激增也反映了另一個涵蓋整個人類的正反饋循環(huán)。你的信息需求越多,就有越多的網(wǎng)絡(luò)“門戶”、搜索引擎以及信息設(shè)備讓信息涌向你。你擁有的電話線路越多,對其需求就更多。專利越多,專利律師及專利調(diào)查服務(wù)就越多。你購買或瀏覽的食譜越多,就越感覺要制造新穎的菜肴服務(wù)顧客,因此你需要更多的食譜。這一系列的并發(fā)癥產(chǎn)生了選擇,選擇激發(fā)了技術(shù),技術(shù)又產(chǎn)生并發(fā)癥。沒有現(xiàn)代分配及制造的效率,沒有免費熱線、快遞專送、條形碼、掃描器以及zui重要的計算機,選擇性可能就不會像現(xiàn)在這般成倍增加。如果圖表現(xiàn)在是一種陳詞濫調(diào),那么指數(shù)增長的圖表早已是一種陳詞濫調(diào)。
只要增長幅度得到合適調(diào)整,并非所有的指數(shù)增長都會如此,但是它看上去非常可怕。盡管如此,事物通常以0或1或不被人們關(guān)注的足夠小的數(shù)目起步,然而接著它會開始增長。很快地,增長變得不可思議地迅速。zui后,它像一堵墻似的陡然升起。我們是否可以形成一種未來被截短的感覺呢?我們觀察這些圖表,在靠近終點前,標(biāo)注我們現(xiàn)在所處的位置,對不可能繼續(xù)攀登高峰而感到戰(zhàn)栗。當(dāng)然,我們將會受到自然法則的限制。計算機硬盤——1956年,如一輛小型卡車那么大,如今變得極其微小、極其快速的磁盤,可存儲數(shù)十億字節(jié)的信息——不可能一直收縮下去,難道不是嗎?難道某個經(jīng)濟體會永遠吸納各種專業(yè)性廣播電視頻道以及命名稀奇古怪的辣椒醬嗎?也許,當(dāng)圖表后面部分的線型斜度變得異常陡峭時,加速將讓步于癱瘓。的確,從生物學(xué)上來看,我們沒有任何理由會坦然接受這一點。“人類的生活或多或少地受到限制,遠遠不及指數(shù)匆忙的增長步伐,”格雷格 布朗德爾說道,“45華氏度讓人感到寒冷,85華氏度讓人感到溫暖。24小時攝取500卡路里,你會感到饑餓,24小時攝取3000卡路里,你會肥得像頭豬。”我們對于時差的感覺便是如此。相比之下,“指數(shù)增長一開始比較緩慢并且會保持在人們覺察不到的狀態(tài)。然而,當(dāng)它們增長到足夠大而讓人無法忽視時,就會產(chǎn)生無情的殺傷力。到那時,整個工業(yè)社會已被改變,整個文化已坍塌”。當(dāng)然,我們的文化是透過鏡子窺視下的文化。愛麗絲認為長時間的奔跑會讓你進入其他的空間。“‘一個節(jié)奏非常緩慢的國家!’女王說道,‘現(xiàn)在,在這里,你需要盡可能地奔跑以保持在同一個地方。’”
我們在做選擇。但是我們感覺到自己的選擇并非自由。我們就像未經(jīng)免疫的游客穿過充滿疾病的領(lǐng)域。任何時刻,我們都會感染上發(fā)熱病——一開始,發(fā)熱會讓你感覺不錯。我們可以在沙灘上掏出手機。我們可以伸手去拿遙控器或者乘車穿過。
有很多聲音在提醒著我們速度的危險性。其中有一些存在于我們自己的頭腦里。走路,不要跑,放松,從簡,任由手機響起。“我常常以快速的節(jié)奏行動,” 杰伊 沃加斯?jié)娫诮榻B《優(yōu)涅讀者》《優(yōu)涅讀者》,美國的一本雙月刊雜志,內(nèi)容包括政治、文化、科學(xué)技術(shù)、環(huán)境、藝術(shù),時刻關(guān)注社會文化趨勢。“慢下來”版塊時坦言道,“我受不了閑聊、排隊等候或舞池里緩慢的節(jié)奏……這種厭惡程度是如此的嚴重以至于我的生活塞滿了各種各樣的活動,就像在進行奧運會耐力項目比賽一樣:每日馬拉松賽……甚至在我理應(yīng)休閑玩樂時,我也會聽到無形的秒表發(fā)出嘀嗒的聲音。”確實,我們感染了發(fā)熱。每一次我們都會選擇狂熱而非無聊。“歷史記錄顯示人類從未,也永遠不會選擇放慢速度。”歷史學(xué)家斯蒂芬 克恩指出。我們以虛假的懷舊來蒙騙自身——一種對不曾存在的事物的懷舊。任何時候,當(dāng)我們加速時,就會產(chǎn)生一種奇怪的副作用:我們在放慢過去。“若某個人20年來一直靠騎馬去上班,”克恩說道,“后來人們發(fā)明了汽車,他開始坐車去上班,這樣便同時產(chǎn)生加速和減速的效果……這種加速顯得其之前的出行方式極為緩慢。”直到未來學(xué)家菲利波 馬里內(nèi)蒂開始談到河流加速,“多瑙河似乎從未有如此這般誘人的緩慢。”回顧歷史,我們以之前從未存在過的緩慢鏡頭欣賞景色。我們創(chuàng)造了歷史。
文明創(chuàng)造了一種隔離室,其墻壁是熱速度所無法滲透的。在那里,人們在“混時間”,他們zui熾熱的愿望便是“度過時間”及“消磨時間”。這里有短期服役者也有長期服役者,有人艱難地混日子,也有人煎熬著混日子。囚犯的詛咒是因為無聊,卻又不是因為無聊。人們無力控制時間,控制時間這一寶貴的能力已被收回。“在監(jiān)獄墻壁里,歷史戛然而止;時間機制屢出差錯,”薩德侯爵的傳記作家莫里斯 勒為寫道,“囚犯突然進入‘烏托時’,進入到一個不存在時間的世界。”薩德,如其他眾多著名囚犯——從蘇格拉底到希特勒——一樣,發(fā)現(xiàn)新的途徑進而轉(zhuǎn)向內(nèi)部。薩德寫道,這樣有時候會招來血光之災(zāi)。馬爾科姆 艾克斯復(fù)制了一本字典,并帶到里面閱讀。“幾個月過去了,我甚至不記得自己正處于監(jiān)獄中,”他說道,“事實上,直到那時,我才覺得之前我從未如此真正自由地活過。”囚犯們常說短期刑期要比長期刑期艱難。或許在于等待與生活的差別吧。亞歷山大 索爾仁尼琴重回自由后,發(fā)現(xiàn)比起在集中營每天空虛地度過16個小時什么都不去想,等16分鐘的無軌電車更讓他感到厭煩。在監(jiān)獄墻外,16分鐘好像確實更長。在同一個世紀(jì)同一個行星上,退休教師湯姆 帕爾森斯在新西蘭奧克蘭攻讀博士學(xué)位,他發(fā)現(xiàn)自己的心態(tài)發(fā)生了轉(zhuǎn)變——不再滿足純粹的“單一追求”——用他的話說,他是如此沉迷于“一心多用,或者說至少是快速的任務(wù)轉(zhuǎn)換:從華爾街到閱讀(或)編輯電子郵件,到記錄下研究思路的片段,到刻錄磁盤驅(qū)動,到瀏覽zui新的衛(wèi)星天氣圖,到提高自身的編程技能”。似乎一心多用是我們的命運——并非消磨時間,并非混時間,而是支配時間。
我們作為自由的男女而活著,因此我們準(zhǔn)時出現(xiàn),我們標(biāo)記時間,我們擔(dān)憂時間,我們給自己計時,部分原因只是簡單地因為我們能夠這么做。我們一心多用是因為我們能夠這么做。若分針甚至秒針從我們的鐘表上被除去,我們會感到痛苦。我們可能會感到些許放松,但無論如何還是會感到痛苦。
隨著年齡的增長,我們確實會更加體會到時間的飛逝。那時候,時間對我們來說也確實流逝地更快。或許是因為我們離生命的終結(jié)更進了一步。心理學(xué)家專門建立了一份“壓力梯度”來測量當(dāng)我們到達某個關(guān)鍵時刻——一場棒球賽的結(jié)束、走完一段旅程、看完一本書、一個千禧年的結(jié)尾、生命的終結(jié)——我們對時間的感受有什么轉(zhuǎn)變。在所有令人頭痛的匆忙背后,潛伏著對死亡的恐懼。但是或許速度感也來自于更多的經(jīng)歷。人類就像海洋碼頭積攢藤壺一樣攬著責(zé)任和時間。
你可能會覺得時間委員會的主管是名哲學(xué)家。他這樣寫道:“我們現(xiàn)在體驗到的時間間隔比我們年輕時感受到的要短得多。”他甚至為此設(shè)定了方程式來說明我們經(jīng)歷得越多,時間流逝得越快。像酒精這樣的鎮(zhèn)靜劑會讓時間變得緩慢,因為大腦每秒鐘接收到的輸入信號變少了。你可能同多數(shù)人一樣會感覺到在時間標(biāo)軸上,10到20歲間的時間似乎與20到40歲或40到80歲一樣長(一樣重要)。指數(shù)增長受到致命一擊。在這個比例下,出生的那一刻屬于負無窮大,死亡也是如此……某個人可能會引用伍迪 艾倫的言論,但是時間委員會的主管更青睞伊壁鳩魯:“死亡和我們沒有關(guān)系。因為只要我們存在24小時,死亡就不會來臨;而當(dāng)死亡來臨時,我們也不再存在。”
死亡可能是的,但時間不是。我們的祖先可能認為時間是神圣的財產(chǎn),但我們知道的更多——我們創(chuàng)造了時間差、慢動作、即時重播、中樞興奮藥、國際日期變更線、物理上的相對性、閏年和閏秒。細想一下,溫克勒沒有為你設(shè)定時間。當(dāng)然,你需要根據(jù)他的時鐘來同步你的手表,但是你是自己的時間委員會的主管。即使被大量的事情趕著往前走,即使時鐘提醒你該吃飯了,你都要牢記時間是被人類所定義、分析、測量甚至構(gòu)建的。或許想象時間是一種持續(xù)的氣流而非一系列分段的版塊會對你有所幫助;或者找到各種激進的方式去浪費你所節(jié)省的時間;又或者至少要承認無論是技術(shù)還是效率都不會為你獲取更多的時間,因為時間并非你丟失的東西,也并非你曾擁有過的東西,而是你生活的地方。你可以在時間的水流里漂流或游泳。
時間主管似乎說完了。但是你忍不住要詢問一些問題:作為負有深刻責(zé)任的時間記錄員,其心理動機是什么?他回答道:“、精密、控制——從美學(xué)角度看,這便是令我開心的事。”
“你是位守時的人嗎?”
“我正努力成為這樣的人。”
“你佩戴哪一款手表?”
“沒有戴。”
“為什么呢?”
“我沒必要戴。這是個承認失敗的舉動。”
失敗!他是什么意思?無論怎樣,一塊相當(dāng)?shù)臅r鐘就掛在你左肩后面的墻上,你可以看到溫克勒瞥了一眼時鐘。給你的半個小時時間已到。
“時間是被人類所定義,分析,測量甚至構(gòu)建的。”
“時間并非你丟失的東西,也并非你曾擁有過的東西,而是你生活的地方,你可以在時間的水流里漂流或游泳。”
作者敏銳的觀察是一顆顆射向微型芯片、媒體和經(jīng)濟領(lǐng)域的照明彈,我們看清了它們在瘋狂的新時代是怎樣地催促著人們?nèi)粘I畹牟椒ァ?/p>
如果你能從緊張的日程安排中抽出幾個小時來讀這本書,你會發(fā)現(xiàn)這時間花得值。還會覺得自己對時間有了更深刻的認識。
這是一本關(guān)于時間的書,是是一本講述現(xiàn)代社會為我們的時間觀念帶來的巨大壓力和重大影響的書……它使我們注意到這種壓力和影響沒有得到緩解,而是正在加強。
格雷克審視現(xiàn)代社會發(fā)展的寬廣視角,為我們提供了理解社會的新內(nèi)容,如果你能放慢閱讀速度的話就能理解更多。
我們將看到,作者筆下的社會日常生活是怎樣隨著時間變得越來越迷茫,生活的主題破碎了 ,變成一塊塊可以隨意操作和搬運的磚頭。