學校老師都教過，植物是由種子生長而來。但種子又從那里來？《種子的故事》作者告訴我們，種子可不是從花店買來這樣簡單，其背后是一個長達數千年的自然史歷程。從一粒撒在焙果上的芝麻，到重達二十公斤的海椰子，"種子"提醒我們地球上存在各種復雜多變的植物模樣，而其生成之初均源于此。
作者從種子的起源談起，向讀者描述了，在萬物并茂的地球上，種子所具有的不可磨滅的重要地位。地球上及時粒種子來自于近似蕨類的先祖，距今已有三億六千萬年，從這個故事開始，作者帶我們環繞世界，探看種子們如何散播各處，如何展現生命特性。它們何以能夠年復一年處于休眠狀態？它們如何演化？如何廣泛地被人類運用發展成新品種，并制作成日常生活的必需品，包括食物、食用油、香料和藥品呢？
1.講述種子令人驚嘆的演化歷程
2.展示種子改造人類生活的巨大力量。
英國米爾頓 凱因斯(Milton Keynes)空中大學(Open University)生態學教授，生態學家，專攻植物族群生物學，尤以生態變遷與植物演化關系之研究見長。
著有《伊甸園的魔鬼》(Demons in Eden)、《 99%的猿人》(合著，99% Ape: How Evolution Adds Up)、《脆弱的網：大自然的下一個事件》(Fragile Web: What Next for Nature?)等暢銷書。
1、 看不見的果園 ：種子
2、 萬物伊始： 演化
3、 連小豆子也做： 性
4、 種子之前： 授粉
5、各按其類： 遺傳
6、玫瑰，汝病了：天敵
7、 較大的椰子： 大小
8、 一萬顆橡實： 數量
9、 甜美的葡萄串：果實
10、有翼的種子：散播
11、未知的境遇：命運
12、猛烈的力量：萌芽
13、哀傷的謎：毒素
14、向日葵啊： 油脂
15、約翰?巴雷康：啤酒
16、幻覺的疆域：咖啡
17、營養與靈感：飲饌
十六世紀的人大多以為蕨類用種子繁殖。但是蕨類的種子在哪里呢？既然所有植物都是由種子生長而成，而蕨類找不到種子，那么蕨類的種子一定是隱形的了！當時研究草藥的人相信，從植物的葉子以及花朵的形狀，就能看出這種植物的藥效。所以腎大巢菜(譯1)能治腎疾，地錢(譯2)對肝有益。基于征象學說(doctrine of signatures)這派原則，很自然地，若拿著隱形的蕨類種子，人就能隱形了啊。
研究草藥的人若要兜售這個想法，借機大賺一筆，還得解決一個問題：怎么拿到蕨類種子？是有個方法：仲夏午夜降臨之際，蕨類種子飄落之前，以一迭十二個白镴銀盤承接。蕨類種子會穿透前面十一個盤子，停駐在第十二個盤子上。(注5)當然，不是每個人都信這套。莎士比亞一五九七年的戲劇《亨利四世》(King Henry IV)中描寫小偷欲招募同伙，一同打劫。這個叫蓋仙(Gadshill)的小偷說："我們可以做賊，就像安坐在城堡里一樣萬無一失；我們有蕨類種子，來無影去無蹤。"不過對方拒絕了："不；依我所見，你們的隱身妙術，還是靠了黑夜的遮蓋，未必是蕨類種子的功勞。" (摘自第二章"萬物伊始：演化")
根據化石記錄，最早的種子植物出現在泥盆紀，距今約三億六千萬年。最早的種子植物屬于裸子植物，現存的物種包括銀杏、鐵樹，以及針葉樹。顧名思義，裸子植物的種子并無子房包覆。順帶一提，體操選手(gymnast)和裸子植物(gymnosperm)具有相同的希臘字根──古希臘的體操選手表演時是裸體的。銀杏(Ginkgo biloba)是裸子植物的活化石，其繁殖系統依然保留了許多海洋生物的特性，后來演化出有胚植物。
銀杏來自一支古老的裸子植物家族，這家族過去一度興盛，但現在只有銀杏留存下來。在二迭紀的化石沉積中，還可以找到銀杏的祖先，距今已有兩億八千萬年。銀杏最早由一位西方植物學家在中國的寺廟發現，如今世界各地的花圃和公園里都見得到這種植物。銀杏的生命力很強，一九四五年廣島原子彈爆炸中，有一棵銀杏距爆炸中心地點只有一 一公里，但仍然幸存下來。(注8)銀杏對污染的耐受性也很強，紐約市許多街頭都種著銀杏，不過只種雄樹，因為雌樹結的種子有一種怪味，像酸掉的奶油。很久以前恐龍以銀杏種子為食，一定相當喜歡它特殊的味道，但如今銀杏種子只不過是繁殖的媒介，特殊的味道讓現代人退避三舍。如果你在春天找到一棵成熟的雌樹，就能看到未受精的種子裸露在外，兩兩成對，在長長的花梗尾端蕩啊蕩。 (摘自第二章"萬物伊始：演化")
銀杏的雄樹產生花粉粒，由風散播，每一粒花粉中都有尚未發育的精子。當雌樹未受精的種子(稱為胚珠)準備受粉，胚珠頂端的小孔會分泌一滴黏液。黏液之后將縮回，而風吹來的銀杏花粉如果黏在上面，就會一起回到花粉腔里。進入花粉腔的雄細胞尚未成熟，還裹在幫助花粉粒飛行的小淺碟里。現在，尚待成長的精子中，有一名已經和亦待成熟的卵子間訂下了一門親事。但雄雌細胞得先成熟，而眾多精子間還得上演一場奪偶大戰。伊拉斯莫曾寫過一本書，整本書就是一首長詩，名叫《植物的愛情》(The Loves of the Plants)，描述植物的性事；若他當時就曉得訂下婚約的小銀杏還得經歷一場求偶之爭，必定會寫首詩好好歌頌一番。
花粉抵達后，會刺激胚珠里的雌細胞，使其開始發育。但卵子得花上四個月才能發展成熟，足以受精。(注9)而沒有受粉的胚珠，其花梗與樹枝分開，從而掉落，脫離雌株。此時，雄細胞寄生在已受粉的花粉腔中，用一條管子吸取胚珠的養分，發育成長(這種攝食管在其他種子植物中演化出不同的利用方式，容我稍后描述)。卵子成熟后進入花粉腔，使其充滿液體，讓胚珠成為小小的海洋。一切就緒，花粉粒便送出兩個精子；每個精子外圍都有上千條排成螺旋狀的鞭毛，精子就由這些不停拍打的鞭毛推動，如魚雷般前進。誰在精子的賽跑中獲勝，誰就能使卵子受精，產生種子。 (摘自第二章"萬物伊始：演化")
種子—熟悉、神秘、奇妙，引人入勝，卻少有人仔細鉆研。作者以優美的文筆寫出這本平易近人的探索之作，將種子刻畫得生氣勃勃，闡述種子多變且令人驚奇的特性、在自然中的角色，隨時間發展的演化與命運、萌芽與生長。讀者可以從這活潑的描述中，了解種子不同的面貌，喜歡大自然的讀者都不應錯過。
——彼得 雷文，密蘇里植物園園長
作者探討了人類如何巧妙利用獨特又復雜的種子，從競爭中勝出。隱身于其后的是一股不懈而又隨興自然的力量，那就是演化。
——彼得 艾希頓，哈佛大學森林學教授
西爾弗頓下筆既優雅又清晰，使得本書趣味與知性兼具。
——《圖書館期刊》
任何對自然感興趣的人都會感受到本書之美。
——《舊金山紀事報》
近期買了好幾本植物類書籍，都很漂亮。本以為這本也會有插圖，實際上沒有。看過再來評價。
恩，本來以為是一本蠻有趣味性的書，但是全書全是字，沒有插畫，對于一個外行人，很難靜下心來讀
內容非常有趣。估計翻譯不是植物學專業的，有些物種名沒翻出來。
一個套系必買的，很專業的表述，適合專業人士，或者自然愛好者品讀。
給孩子買的科普類的書，還不錯，了解了解生物知識。
還沒看，需要安安靜靜用上一整塊時間來閱讀，可惜如今時間對我來說是奢侈品
與《鮮花的故事》同一叢書，由此而入手的，非常不錯，開闊視野。
總體來說質量很好物流很快還是喜歡坐下來靜靜的看書。
買了很多書，一樣讓孩子了解更多，摸索到自己的興趣
確實希望是個簡單的科普故事，發現太過專業了
不錯，封面清新漂亮，和書名很符合，給人滿滿的生機感。
很不錯，紙張，印刷什么的對得起這個價格。內容不作評論，很好的書
讀書群里推薦的，確實是好書。成年人做為休閑讀物，或者給孩子學習都可以。
種子從哪來，人類來自何方，歷史就是這樣讓我們不懈的探索。
很喜歡科普類的書，此書選材很新穎，一些種子的生長過程。
非常好的書，了解種子的進化有如了解生命的頑強奇跡
整本書用說明文寫的，像我們讀書時候的生物課本，很棒！寫得非常詳細，最后附錄了整本書中所有種子的英文翻譯，很值得愛好生物學的朋友閱讀和學習！
裝幀精美，印刷清晰，了解種子生長的故事，了解生命的發展
作者探討了人類如何巧妙利用獨特又復雜的種子，從競爭中勝出。隱身于其后的是一股不懈而又隨興自然的力量，那就是演化
好書~！種子的發展史，一顆種子都很偉大！遠遠超過人類的自大！美~~~~~~~
對于喜歡植物的人來說，再沒有比慢慢了解一粒種子的過程更有意思的事了。看植物怎樣從種子開始為未來打拼，也是蠻有趣的。
每一粒種子都有一個故事，每一粒種子都是一份生機。文筆很美。
講述種子令人驚嘆的演化歷程，展示種子改變人類生活的巨大力量。
小時候就讀過一篇種子，現在還記得，種子是唯一一種可以穿過人頭骨而不破壞之的東西，這次好好看
講述種子令人驚嘆的演化歷程，展示種子改造人類生活的巨大力量。
記述了種子們不平凡的旅途，他們的快樂，他們的傷悲，種種件件。。。。。。
對生態學有興趣者可看。每天上廁翻翻，離大自然更近。文字好，可惜沒有圖片，對我這種人到中年開始老花的人有點負擔，太遺憾了。
家里文學，古籍類書偏多，想入一些科普類的給孩子看，其實對科普類的書籍并不是有偏見，只是牽扯到嚴謹性，科學性，翻譯的水平一直不敢敞開的購買，商務印書館口碑不錯，現出了不少關于自然的書籍，現在人們親近自然的機會越來越少了，希望這類書能夠讓處在世俗中的人多一份從容與寧靜。
