本書介紹了約翰 拉貝的一生。作者黃慧英在史實基礎上，結合檔案資料、拉貝日記以及對拉貝后人的訪談，以細膩動人的筆觸，重點講述拉貝在中國三十年的生活。
1931年，拉貝被西門子公司派往首都南京任職。1934年，他為申請在南京建立德語學校的經費加入納粹黨。南京陷落之前，他與十余名外國友人一起，為建立國際安全區奔走。日軍入城后，他們竭力保全安全區內的幾十萬名難民，拉貝本人在宅邸內收容六百余名難民，一次又一次冒著生命危險，面對日軍的槍口刺刀，救下與他素昧平生的人。
歸國后，戰爭結束，拉貝又因納粹黨的身份被迫接受多次審查，并因此失業，饑寒交迫。戰后的南京人民為拉貝集資捐款，郵寄食品，在他困苦的時候，幫助他和家人渡過難關。
半個多世紀后，拉貝的日記被公開，他在南京的故居被發現并確認，人們才重新認識了這位英雄。
黃慧英 畢業于南京大學歷史系。文博研究館員、中國作家協會會員。
最早披露約翰 拉貝記有關于日軍暴行的日記，研究拉貝生平，考證確認了拉貝故居，并協助建成紀念館。著有《碧血共和：范鴻仙傳》《鏡頭里的記憶》《南京百年城市史：國際化進程》等作品，為大型紀錄片《重讀南京》《天津五大道》等撰稿。
曾獲得中國國產紀錄片編劇獎、紫金山文學獎、江蘇省哲學社會科學獎、南京市“五個一工程”獎、金陵文學獎等獎項。
及時章 渡鳥的遐想
第二章 京津見聞
第三章 中國社會分析
第四章 卷入一戰漩渦
第五章 中德復交的契機
第六章 日軍進攻中國首都
第七章 出任安全區主席
第八章 南京的毀滅
第九章 來自祖國的困惑
附章 永遠的回聲
