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第二章奧利弗 退斯特的成長(zhǎng)、教育和董事會(huì)

在接下去的十來個(gè)月中，奧利弗變成了一種有計(jì)劃的背信與欺騙行為的犧牲品。他是靠人喂養(yǎng)大的。這幼小孤兒挨餓、受苦的情境由習(xí)藝所當(dāng)局及時(shí)報(bào)告了教區(qū)當(dāng)局。教區(qū)當(dāng)局慎重其事地詢問習(xí)藝所當(dāng)局，目前有沒有一個(gè)“在所內(nèi)”定居的婦女，可以為奧利弗 退斯特提供他所必需的照顧和奶水。習(xí)藝所當(dāng)局謙恭地回答說，當(dāng)時(shí)沒有合適的人。于是，教區(qū)當(dāng)局慷慨和仁慈地決定，奧利弗當(dāng)被“寄養(yǎng)”出去，換句話說，他將被送到相距約三英里的一個(gè)習(xí)藝所分所去，那里有二三十個(gè)違犯貧民法的少兒罪犯，由一位每個(gè)小人頭每周收費(fèi)七個(gè)半便士的上了歲數(shù)的女人照看，不受什么亂吃零食或穿衣服太多的干擾，整天在地板上打滾兒。每周七個(gè)半便士的伙食費(fèi)對(duì)一個(gè)孩子來說，可以吃上滿不錯(cuò)的飯菜；七個(gè)半便士可以買來很多食品，足可以填飽他的肚子，并讓他撐得難受。但這位老太太可是一個(gè)富有經(jīng)驗(yàn)的機(jī)靈人；她知道怎樣對(duì)孩子好；而對(duì)于怎樣對(duì)她自己好她更有一個(gè)明確的算計(jì)。所以，她把孩子們每周伙食費(fèi)中的一大部分扣留下來，歸她自己使用，從而使得為這教區(qū)新生的一代所花的費(fèi)用，比原來規(guī)定用在他們身上的數(shù)目，就更少了；從而為他們?cè)诳嚯y的深淵中找到一個(gè)更深的坑；借以證明她是一個(gè)偉大的富有探索精神的哲學(xué)家。

誰都知道曾有另一位勇于探索的哲學(xué)家，他提出了一個(gè)偉大的理論，認(rèn)為一匹馬什么都不吃也可以活下去。他還用他自己的馬十分成功地作出示范，做到使它24小時(shí)就吃一根稻草了，而且若不是它在有幸品嘗到及時(shí)餐空氣美食之前二十四小時(shí)便一命嗚呼，他準(zhǔn)能把它養(yǎng)成一頭什么東西也不要吃的精力旺盛的烈性牲畜了。對(duì)受托精心照看奧利弗 退斯特的這位太太來說，不幸的是，她的探索活動(dòng)也只能產(chǎn)生同樣的結(jié)果；因?yàn)椋慨?dāng)一個(gè)孩子盡力只靠最少量的、最稀薄的食物活下去的時(shí)候，他十之八九總會(huì)或者由于缺吃少穿病倒了，或者由于照顧不到掉進(jìn)火里了，或者由于意外被憋個(gè)半死了；在上述不論哪種情況下，那可憐的小東西一般總會(huì)被召喚到另一個(gè)世界去，在那里去和他在這個(gè)世界上從未見過面的先輩團(tuán)聚。

有時(shí)，由于一個(gè)教區(qū)孩子在翻身時(shí)沒有被人注意而摔傷或者在洗澡時(shí)無人看管給燙死了——這后一種情況倒極少發(fā)生，因?yàn)樵诩酿B(yǎng)所里洗澡可是十分罕見的事——陪審團(tuán)會(huì)感到有必要提出一些煩人的問題，或者教區(qū)會(huì)眾會(huì)起而造反，簽名抗議。不過這類冒失行動(dòng)很快便會(huì)被教區(qū)醫(yī)生提出的證明和教區(qū)管事的證詞壓下去的；因?yàn)橛肋h(yuǎn)由前者來解剖尸體，他會(huì)報(bào)告說，什么也沒找到(那可真是太可能了)，而后者總是永遠(yuǎn)會(huì)按照教區(qū)的需要向上帝發(fā)誓提出證詞；這正可以表示他的一片忠心。此外，董事會(huì)還會(huì)定期到寄養(yǎng)所看看，不過他們動(dòng)身前總讓教堂管事先告知一聲，他們要來了。因而他們來到的時(shí)候，孩子看上去一個(gè)個(gè)還都干干凈凈；此外又還能要求什么呢！

我們也不能希望這種寄養(yǎng)辦法將會(huì)產(chǎn)生非常出色或豐盛的成果來。在奧利弗 退斯特過九歲生日的那天，他是一個(gè)蒼白、瘦弱的孩子，個(gè)頭兒矮小，渾身無肉。不過造化或者遺傳卻讓奧利弗 退斯特有一副堅(jiān)忍、剛毅的性格。感謝寄養(yǎng)所的微薄的飲食，他的胸懷倒得到了長(zhǎng)足的發(fā)展；恐怕連他終于能度過他的九歲生日都應(yīng)歸功于這一條件。不管怎么，反正這24小時(shí)正是他的九歲生日；而且他還特別邀請(qǐng)了，由于無理地拼命喊餓和他一同挨了一頓毒打，并被一同鎖進(jìn)煤屋的另外兩位小先生，加以慶祝。而正在這時(shí)寄養(yǎng)所的好管家曼太太，卻因?yàn)橐庀氩坏?，驚慌地看到教區(qū)管事像幽靈一樣正十分費(fèi)力地要打開花園正門上的小門。

“我的老天哪！班博先生，是您嗎，先生？”曼太太裝出一副無比高興的神態(tài)從窗口伸出頭去問道。“(蘇珊，把奧利弗和那個(gè)小東西帶到樓上去，馬上給他們洗澡。)我的天哪！班博先生，見到您我是多么高興啊，千真萬確！”

這位班博先生是個(gè)大胖子，脾氣暴躁；所以對(duì)這個(gè)充滿熱情的問候他并未以笑臉作答，卻只是使勁搖晃著那個(gè)小門，接著還給了它狠狠的一腳，除了教區(qū)管事誰也不敢這樣踢。

“天哪，瞧瞧，”曼太太說，向外跑去——因?yàn)槟侨齻€(gè)孩子現(xiàn)在已經(jīng)被弄上樓去了——“您瞧瞧！我只顧照看那些可愛的孩子們，竟然忘了園子門從里面拴著！請(qǐng)進(jìn)來吧，先生，請(qǐng)進(jìn)來，班博先生，快請(qǐng)，先生。”

盡管這邀請(qǐng)還伴著深深一禮，應(yīng)該可以讓一位教堂執(zhí)事消氣了，但這位教堂管事卻仍然氣鼓鼓的。

“教區(qū)官員總是為了和教區(qū)孤兒有關(guān)的教區(qū)事務(wù)才來到這里，”班博先生手里抓著手杖問道，“這樣讓他們?cè)趫@門外久等著，合適嗎？或者能說這是表示尊敬的態(tài)度嗎？你知不知道，曼太太，你也是，我可以說，一位教區(qū)代表，而且是領(lǐng)取薪金的？”

“我剛才的確還正在，班博先生，對(duì)一兩個(gè)最喜歡您的孩子說，您一會(huì)兒就要來了。”曼太太無比謙恭地回答說。

班博先生一向認(rèn)為自己辯才超人，自己的身份非同一般?，F(xiàn)在他已顯示了前者，證實(shí)了后者。他的情緒慢慢緩和下來。

“行了，行了，曼太太，”他較為平靜地說，“可能真是像你說的那樣；可能真是。前面帶路，咱們進(jìn)去吧，曼太太，因?yàn)槲矣姓乱k，有幾句話得說說。”

曼太太把教區(qū)管事領(lǐng)進(jìn)了地上鋪著磚的一間小客廳里，給他搬過一把椅子來；殷勤地把他的翹邊兒的帽子和手杖放在他面前的桌子上。班博先生擦了擦剛才因?yàn)橼s路額頭上冒出的汗，滿意地望著面前的翹邊帽笑了。是的，他笑了。教區(qū)管事也不過是人：班博先生笑了。

“請(qǐng)不要對(duì)我要說的話生氣，”曼太太滿臉堆笑地說，“您剛才跑了很遠(yuǎn)的路，您說是不是？要不我也不提這事了。請(qǐng)問，您要不要喝一丁點(diǎn)兒什么，班博先生？”

“一丁點(diǎn)兒也不喝。一丁點(diǎn)兒也不喝。”班博先生說，一邊威嚴(yán)地但十分輕快地?fù)]著他的右手。

“我想您愿意嘗嘗的，”曼太太說，她已注意到他說不喝的口氣和他說話時(shí)的姿態(tài)，“就一丁點(diǎn)兒，加上點(diǎn)涼水和一塊方糖。”

班博先生咳嗽了一聲。

“怎么樣，就一丁點(diǎn)兒。”曼太太仍勸說著。

“你要讓我喝什么？”教區(qū)管事問道。

“嗨，為了在這些乖乖孩子們不舒服的時(shí)候，給他們兌達(dá)菲糖漿，我只得在家里經(jīng)常預(yù)備著一瓶，班博先生，”曼太太回答說，伸手打開墻角的一口櫥柜，從里面拿出一個(gè)瓶子和一個(gè)玻璃杯來，“是杜松子酒。我不騙您，班博先生。就是杜松子酒。”

“你給孩子們喝達(dá)菲糖漿，曼太太？”班博先生問道，兩眼甚感興趣地直盯著她調(diào)酒。

“啊，天知道，我確實(shí)常給他們吃達(dá)菲糖漿，盡管價(jià)錢很貴，”那女保育員回答說，“我不能看著他們?cè)谖已矍笆苷勰?，您知道，先生?rdquo;

“那是，”班博先生表示贊同說，“那是，你決不能。你是一個(gè)仁慈的大娘，曼太太。(這時(shí)她把杯子放在他的面前。)我一有機(jī)會(huì)一定向董事會(huì)提出這件事，曼太太。”(他把酒杯拿過來。)“你有一顆母親的心，曼太太。”(他攪動(dòng)著那加水的杜松子酒。)“我——我衷心地為你的健康干杯，曼太太。”說著他一口喝下了半杯酒。

“現(xiàn)在，談?wù)務(wù)拢?rdquo;教區(qū)管事說，同時(shí)掏出了一個(gè)羊皮面的筆記本，“那個(gè)湊合著有個(gè)教名的奧利弗 退斯特今天該是九歲了。”

“祝福他，是的。”曼太太插嘴說，用她的圍裙的一角揉紅了她的左眼。

“而盡管早提出了十鎊的賞金，后來又增加到二十鎊。盡管本教區(qū)盡了較大的，我要說是非人的努力，”班博先生說，“我們卻始終沒能查出他的父親是誰，他的母親現(xiàn)在何處，姓甚名誰，情——情況怎樣。”

曼太太驚異地舉起雙手來；然而在想了一想之后她卻忍不住問道：“那他怎么又會(huì)有什么名字呢？”

教區(qū)管事十分驕傲地坐直身子說：“是我創(chuàng)造的。”

“您，班博先生？”

“我，曼太太，我們按A、B、C、D……的順序給拾來的棄兒取名字。上一個(gè)是S，我叫他斯伍博。接下去是T，我叫他退斯特。再有新來的下一個(gè)將叫著昂溫，再下一個(gè)叫費(fèi)爾金斯。一直到字母表的一個(gè)名字我都已經(jīng)想好了，等到我們用過了Z，我們便會(huì)再?gòu)念^來。”

“瞧，您可真是滿肚子的學(xué)問，先生！”曼太太說。

……