本書從哲學、物理學、生物學等幾個角度來追尋時間的本源,這種追尋一直讓思想家們深深地著迷:如果時間真的存在,那它到底是什么。從自然界顯示出的時間尺度來看,時間掌握著萬事萬物的行為;而對于人類,我們又該如何地設置與度量時間,怎樣理解時間是相對的這一視角。這一切如此的復雜,本書正好以一位時間老者的口吻,以樸實親切的語言為我們解惑而來。
時間就是由時鐘所測量的東西嗎?
我們的身體被設計來感知怎樣的時間片段,自然的各種計時系統如何掌控著萬事萬物?
“的時間”意味著與某個標準一致,那么這個標準是否存在?
時間的開端是否源于宇宙大爆炸,一切又將如何終結?
有誰敢說真的懂得了時間?我們一直生活在早已設置好了的時間之中,黎明即起入夜即睡,平時很少會思考什么是時間。
若有人好奇時間究竟是什么,單從某個角度將難得其解。這本書則深諳這個緣由,沒有單從物理學角度解釋時間,而是從我們身邊說起,從我們切身的感受開始,為我們解開時間的疑惑。
愛因斯坦告訴我們,時間是相對的,并且取決于你的視角。讀完這本書,相信你會腦洞大開:原來時間里還藏了那么多東西。
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亞當 哈特-戴維斯Adam Hart-Davis
是一位著名作家和節目主持人,他主持了BBC系列紀錄片《古羅馬人為我們做了什么》《古代人為我們做了什么》等。他的著作超過20部,如《全球史:從史前文明到今天》,此外他還是DK出版公司《科學》一書的主編。
第1章 時間是什么
什么是時間?如果沒有人問我,我是明白的;如果我想向問我的人解釋這個問題,我反而不明白了。
:總時間
第2章 大自然的時鐘
這個世界充滿了自然的時鐘,它們掌控著萬事萬物的行為和時間尺度,從植物和動物到行星和恒星。
:年
第3章 時間的設置
我們一直都是按天生活,黎明即起入夜則睡,日子本身就設置好了生活節奏,可是世界上哪個地方算是24小時的開始和結束?
:天
第4章 時間的測量
性和性對于時鐘是不同的,時鐘可以是非常,但并不,的時間意味著與某個標準一致。
:秒
第5章 時間的開端與終結
運動的時鐘比靜止的慢,時間旅行從理論上是可能的。如果宇宙大爆炸是時間的開始,那么大坍縮則可能是時間的終結。
:最短的時間單元
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致謝
時間和意識 / 第1章 時間是什么
美國神經學家本杰明 利貝特(Benjamin Libet)曾利用機會詢問一些患者,問他們是否愿意幫忙進行一些特殊的意識實驗。
利貝特用短促的微小脈沖來刺激這些病人大腦的感覺區,如果脈沖足夠強,患者會感到手臂被碰觸了一下。但他發現了一件奇怪的事情:即使脈沖強到足以引起感覺,但脈沖波列必須持續至少半秒鐘以上,病人才會報告他們的感覺。
圖示 核磁共振成像給出的孩子大腦的掃描圖像。神經科學的進步已經揭示出意識所固有的時間延遲。
這是一個了不起的發現,后來被稱為“利貝特半秒延遲”,它意味著意識要滯后于外界事件約半秒鐘。但是這似乎很難讓人理解。我們知道,人對他周圍所發生的事件的反應非常迅速。如果你不小心觸到烤盤,你會在1/5 秒的瞬間縮回你的手指。所以,你是先反應過來,然后才對這件事有意識。
從這些和其他的實驗中利貝特得出結論:意識確實需要時間來建立,但隨后意識會“追溯”到正確時間。因此,當有人輕拍你的手臂時,首先你的大腦反應過來,并讓你根據需要收回你的手臂,然后要等上至少半秒鐘看看感覺皮層的活動是否要持續。如果是的話,你的大腦會回溯被碰觸的感覺,就好像這種碰觸正在進行中。
當涉及有意識的、深思熟慮的行動時,還會有更奇怪的事情出現。1980 年,利貝特做了新的實驗:他要求受試者在他們自己選擇——運用他們的自由意志——的時間里彎曲手腕。然后他測量了三個量——手腕活動的時間、腦部運動皮質(即組織并發出運動信號的那部分腦區域)開始活動的時間、他們有意識地決定采取行動的時間。出乎他的意料,他發現“決定”采取行動要比大腦活動啟動整整晚半秒鐘。這似乎再一次證明,意識要落后于實際行動。因此有些人主張,自由意志必然是一種幻覺。對于利貝特延遲的意義,神經科學家和哲學家一直爭論至今。
另一方面,如果受試者之一在活動手腕之前改變并中止了他或她的想法,那么“決定”似乎先于大腦活動。換句話說,按照愛說雙關語的心理學家理查德 格里高利(Richard Gregory)的話說就是:
“我們可能沒有自由意志,但我們肯定有自由的否定意志。”
意識的本質作為很大的科學之謎,具有多種其他的特殊時間效應。這些效應對我們的直覺造成嚴重破壞。還是前面的例子,想象你突然注意到時鐘正在敲響。你只是剛剛對鐘聲有警覺,現在你會不由自主地倒數,意識到自己錯過了三聲,又聽到了兩聲,因此現在肯定是五點鐘。
你真的意識到錯過了三聲?不是,是因為你覺得你意識到敲鐘的時候好像它正在敲第四聲。另一方面有可能是對的,因為你可以記住敲擊的所有次數。威廉 詹姆斯很早以前就指出過意識的這一特征,但最近它又被哲學家和神經科學家再次提出。直觀上我們會認為,我也許意識到,也許意識不到正在發生的事情。但事實并非如此,美國哲學家丹尼爾 丹尼特——《被解釋的意識 》(1991 年)一書的作者——說道:“我們關于意識的大多數直覺根本就是錯的,事實上這個難題就不存在答案。”
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