封面是期刊的包裝，與其他產(chǎn)品的包裝一樣，它起著保護期刊、美化期刊、宣傳期刊的作用，不僅增強了期刊在保存、運輸、流通、使用中的抗污損能力，還能有效地增加期刊作為商品的附加價值而使之增值，封面信息作為包裝的一部分，具體地揭示期刊的表型特征和內(nèi)在特性由于具有直觀、便捷的特點，不需要認真翻閱和尋找就能一目了然，甚至具有視覺上的強制性，因此對于宣傳期刊吸引讀者具有不可取代的作用。
吸引讀者，封面信息中，刊名通過對內(nèi)容的高度概括吸引對其相關(guān)內(nèi)容有興趣的讀者，增加漢語拼音刊名和外文刊名也就意味著擴大了讀者面；美術(shù)圖片、新聞圖片分別通過藝術(shù)美感和新聞效應(yīng)給讀者以視覺沖擊和強烈的吸引，要目則直接揭示期刊的主要內(nèi)容，增加了讀者通過封面對期刊了解的深度；辦刊宗旨和期刊級別為讀者提供了一個選擇依據(jù)，并分別吸引其目標讀者；各類廣告提供的是經(jīng)濟信息，吸引那些關(guān)注該行業(yè)產(chǎn)品的購買者和銷售者........總之，無論通過什么方式，封面信息通過對讀者的吸引激發(fā)其產(chǎn)生進一步了解探索的沖動，從而為增加讀者數(shù)量和擴大銷售創(chuàng)造了機會與條件。
市場定位和學(xué)術(shù)定位，每一種期刊都有其辦刊宗旨和目標市場（ 特定的讀者群體 ），并據(jù)以選定自己的內(nèi)容范圍、形成自己特有的風格，聚集起相應(yīng)的作者和稿件，吸引有關(guān)的廣告客戶，為特定的讀者群體服務(wù)，最終完成自身的市場和學(xué)術(shù)定位，而這些特色與風格都可以從封面信息和類型、內(nèi)容、特點上體現(xiàn)出來。例如：中科院、農(nóng)科院出版的期刊被認為是 “學(xué)術(shù)性 的 部級“的，這是主辦單位信息產(chǎn)生的定位效應(yīng)；《大眾醫(yī)學(xué)》、《現(xiàn)代軍事》被視為“科普” 的，是刊名信息的定位效應(yīng)；其他如圖片信息、廣告信息也都能一定程度地體現(xiàn)期刊的風格、級別和服務(wù)范圍，除此之外，封面信息中的刊級信息 辦刊宗旨信息是最明確的定位信息、是期刊本身的“宣言”。某學(xué)科的核心期刊總是吸引著學(xué)術(shù)領(lǐng)域的讀者閱讀和投稿，也是專業(yè)圖書館的重點采集品，普通期刊則較多地得到專業(yè)戶和普通消閑讀者的歡迎，等等。除了學(xué)術(shù)層次，地域性也是定位目標之一，特別是地域性強的專業(yè)，如農(nóng)業(yè)；還有就是行業(yè)定位。
標識期刊，刊名、刊標、代號、期刊等都是期刊的標識信息 ，是期刊獨有的，區(qū)別于其他期刊并經(jīng)過注冊而有合法使用權(quán)的信息。卷期號則標明和形成自身和序列與連貫性。因此成為期刊封面的必要信息，它們是區(qū)別期刊和認定的依據(jù)，也是無可代替的檢索入口。
傳播信息，由于封面信息在期刊展示中存在有直觀性和視覺強迫性，無論讀者是否愿意，只要看到期刊，它都撲面而來，進入視覺-思維系統(tǒng)，成為讀者記憶信息庫的一部分，因此封面信息明顯或潛在地傳播信息，包括新聞和政治信息（標題的圖片）、人物信息（圖片和要目）、經(jīng)濟信息（廣告）、科學(xué)信息（要目）、審美信息（圖片）、機構(gòu)信息（廣告、主辦單位等）文字信息（刊名和主辦單位的中、英文對照等）等等，是值得重視的信息資源。
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