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巴斯克維爾的詛咒

“我口袋里有一篇手稿。”杰姆士摩梯末醫(yī)生說(shuō)道。

“在您進(jìn)屋時(shí)我就看出來(lái)了。”福爾摩斯說(shuō)。

“是一張舊手稿。”

“是18世紀(jì)初期的，否則就是假造的了。”

“您是怎么知道的呢？”

“在您說(shuō)話的時(shí)候，我看到那手稿一直露著一兩英寸的光景。如果一位專家不能把一份文件的時(shí)期估計(jì)得相差不出十年左右的話，那他就真是一位蹩腳專家了。可能您已經(jīng)讀過(guò)了我寫(xiě)的那篇關(guān)于這問(wèn)題的小論吧。據(jù)我判斷，這篇手稿是在1730年寫(xiě)成的。”

“確切的年代是1742年。”摩梯末醫(yī)生從胸前的口袋里把它掏了出來(lái)，“這份祖?zhèn)鞯募視?shū)，是查爾茲巴斯克維爾爵士交托給我的，三個(gè)月前他忽遭慘死，在德文郡引起了很大的驚恐。我是他的朋友，同時(shí)又是他的醫(yī)生。他是個(gè)意志堅(jiān)強(qiáng)的人，敏銳，經(jīng)驗(yàn)豐富，并和我一樣地講求實(shí)際的人。他把這份文件看得很重，他心里早已準(zhǔn)備接受這樣的結(jié)局了；而結(jié)果，他竟真的是這樣的結(jié)局。”

福爾摩斯接過(guò)了手稿，把它平鋪在膝頭上。

“華生，你注意看，長(zhǎng)S和短S的換用，這就是使我能確定年代的幾個(gè)特點(diǎn)之一。”

我湊在他的肩后看著那張黃紙和褪色的字跡。頂上寫(xiě)著“巴斯克維爾莊園”，再下面就是潦草的數(shù)字“1742”。

“看來(lái)好像是一篇什么記載似的。”

“對(duì)了，是關(guān)于一件在巴斯克維爾家流傳的傳說(shuō)。”

“不過(guò)我想您來(lái)找我恐怕是為了當(dāng)前的和更有實(shí)際意義的事情吧？”

“是近在眼前的事，這是一件最為現(xiàn)實(shí)和急迫的事了，必須在二十四小時(shí)之內(nèi)做出決定。不過(guò)這份手稿很短，而且與這件事有著密切聯(lián)系。如果您允許的話，我就把它讀給您聽(tīng)。”

福爾摩斯靠在椅背上，兩手的指尖對(duì)頂在一起，閉上了眼睛，顯出一副聽(tīng)其自然的神情。摩梯末將手稿拿向亮處，以高亢而嘶啞的聲音朗讀著下面的奇特而古老的故事：

關(guān)于巴斯克維爾的獵犬一事有過(guò)很多的說(shuō)法，我所以要寫(xiě)下來(lái)是因?yàn)槲蚁嘈糯_曾發(fā)生過(guò)像我所寫(xiě)的這樣的事。我是修果巴斯克維爾的直系后代，這件事是我從我父親那里聽(tīng)來(lái)的，而我父親又是直接聽(tīng)我祖父說(shuō)的。兒子們，但愿你們相信，公正的神明能夠懲罰那些有罪的人，但是只要他們能祈禱悔過(guò)，無(wú)論犯了多么深重的罪，也都能得到寬恕。你們知道了這件事，也不用因?yàn)榍拜厒兯玫膼汗謶郑灰约簩?lái)謹(jǐn)慎就可以了，以免咱們這家族過(guò)去所嘗到的深重的痛苦重新落在咱們這些敗落的后代身上。

據(jù)說(shuō)是在大叛亂時(shí)期(指英國(guó)1642—1660年的內(nèi)戰(zhàn)而言)，這所巴斯克維爾大廈本為修果巴斯克維爾所占用，無(wú)可否認(rèn)，他是個(gè)最卑俗粗野、最目無(wú)上帝的人了。事實(shí)上，如果只是這一點(diǎn)的話，鄉(xiāng)鄰本是可以原諒他的，因?yàn)樵谶@一地區(qū)圣教從來(lái)就沒(méi)有興旺過(guò)。他的天性狂妄、殘忍，在西部已是家喻戶曉了。這位修果先生偶然地愛(ài)上了(如果還能用這樣純潔的字眼兒稱呼他那卑鄙的情欲的話)在巴斯克維爾莊園附近種著幾畝地的一個(gè)莊稼人的女兒。可是這位少女一向有著謹(jǐn)言慎行的好名聲，當(dāng)然要躲著他了，何況她還懼怕他的惡名。后來(lái)有一次，在米可摩斯節(jié)(基督教紀(jì)念圣徒麥可(St.Micheal)的節(jié)日(每年9月29日))那天，這位修果先生知道她的父兄倆都出門去了，就和五六個(gè)游手好閑的下流朋友一起，偷偷地到她家去把這個(gè)姑娘搶了回來(lái)。他們把她弄進(jìn)了莊園，關(guān)在樓上的一間小屋子里，修果就和朋友們圍坐狂歡痛飲起來(lái)，他們?cè)谝估锸浅３＿@樣干的。這時(shí)，樓上的那位可憐的姑娘聽(tīng)到了樓下狂歌亂吼和那些不堪入耳的臟字，已是驚恐萬(wàn)分不知所措了。有人說(shuō)，修果巴斯克維爾酒醉時(shí)所說(shuō)的那些話，不管是誰(shuí)，即使是重說(shuō)一遍都可能會(huì)遭到天譴。，她在恐懼已極的情況之下竟干出來(lái)一樁就連最勇敢和最狡黠的人都會(huì)為之咋舌的事來(lái)。

她從窗口出來(lái)，攀緣著至今仍爬滿南墻的蔓藤由房檐下面一直爬了下來(lái)，然后就穿過(guò)沼澤地直往家里跑去了，莊園離她家約有九英里的樣子。

過(guò)了一會(huì)兒，修果離開(kāi)了客人，帶著食物和酒——說(shuō)不定還有更糟糕的東西呢——就去找被他擄來(lái)的那個(gè)姑娘去了，可是竟發(fā)現(xiàn)籠中之鳥(niǎo)已經(jīng)逃走了。隨后，他就像中了魔似的沖下樓來(lái)，一到飯廳就跳上了大餐桌，眼前的東西，不管是酒瓶還是木盤全都被他踢飛了。他在朋友面前大嚷大鬧著說(shuō)：只要當(dāng)晚他能追上那丫頭，他愿把肉體和靈魂全都獻(xiàn)給惡魔任其擺布。當(dāng)那些縱酒狂飲的浪子們被他的暴怒嚇得目瞪口呆的時(shí)候，有一個(gè)特別兇惡的家伙——也許是因?yàn)樗葎e人喝得更醉——大叫著說(shuō)應(yīng)當(dāng)把獵狗都放出去追她。修果聽(tīng)他一說(shuō)就跑了出去，高呼馬夫牽馬備鞍并把犬舍里的狗全都放出來(lái)，把那少女丟下的頭巾給那些獵狗聞了聞就把它們一窩蜂地轟了出去，這些狗在一片狂吠聲中往被月光照耀著的沼澤地上狂奔而去。

這些浪子們目瞪口呆地站著，不知道這樣匆匆忙忙地搞了半天究竟是怎么回事。過(guò)了一會(huì)兒他們才弄明白了到沼澤地里去要干什么，接著又都大喊大叫起來(lái)了，有的人喊著要帶手槍，有的人找自己的馬，有的人甚至還想再帶一瓶酒。，他們那瘋狂的頭腦終于恢復(fù)了一點(diǎn)理智，十三個(gè)人全體上馬追了下去。頭頂上的月亮清清楚楚地照著他們，他們彼此緊靠一起順著那少女返家的必經(jīng)之途疾馳而去。

在他們跑了一二英里路的時(shí)候，遇到了一個(gè)沼澤地里的牧人，他們大喊著問(wèn)他看到了他們所追捕的人沒(méi)有。據(jù)說(shuō)那牧人當(dāng)時(shí)被嚇得簡(jiǎn)直都說(shuō)不出話來(lái)了，后來(lái)，他終于說(shuō)他確實(shí)看到了那個(gè)可憐的少女，后面還有一群追索著她的獵狗。“我看到的還不止這些呢，”他說(shuō)道，“修果巴斯克維爾也騎著他那黑馬從這里過(guò)去了，還有一只魔鬼似的大獵狗一聲不響地跟在他的后面。上帝啊，可別讓那樣的狗跟在我的后面！”那些醉鬼老爺們罵了那牧人一頓就又騎著馬趕了下去。可是不久他們就被嚇得渾身發(fā)冷了。因?yàn)樗麄兟?tīng)到沼澤地里傳來(lái)了馬跑的聲音，隨后就看到了那匹黑馬，嘴里流著白沫跑了過(guò)去，鞍上無(wú)人，韁繩拖在地上。從那時(shí)起那些浪子們就都擠到了一起，因?yàn)樗麄円呀?jīng)感到萬(wàn)分恐怖了，可是他們總還是在沼澤地里前進(jìn)著。如果他們只是一個(gè)人走在那里的話，無(wú)疑地早就會(huì)撥轉(zhuǎn)馬頭跑回去了。他們就這樣慢慢地騎著馬前進(jìn)，終于趕上了那群獵狗。這些狗雖然都是以驍勇和優(yōu)種出名的，可是這時(shí)竟也擠在沼澤地里的一條深溝的盡頭處，競(jìng)相哀鳴起來(lái)，有些已經(jīng)逃之夭夭了，有些則頸毛直豎，兩眼直瞪瞪地向前面一條窄窄的小溝里望著。

這幫人勒住了馬，可以猜想得到，他們現(xiàn)在已比出發(fā)的時(shí)候清醒得多了。其中大多數(shù)已經(jīng)不想再前進(jìn)了，可是有三個(gè)膽子較大的——也許是醉得最厲害的——繼續(xù)策馬向山溝走了下去。前面出現(xiàn)了一片寬闊的平地，中間立著兩根大石柱——至今還可以看到——是古時(shí)不知是誰(shuí)立起來(lái)的。月光把那塊空地照得很亮，那因驚恐和疲憊而死的少女就躺在那塊空地的中央。可是使這三個(gè)膽大包天的酒鬼毛骨悚然的既不是少女的尸體，也不是躺在她近旁的修果巴斯克維爾的尸體，而是站在修果身旁撕扯著他喉嚨的那個(gè)可怕的東西，一只既大又黑的畜生，樣子像一只獵狗，可是誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣大的獵狗。正當(dāng)他們看著那家伙撕扯修果巴斯克維爾的喉嚨的時(shí)候，它把閃亮的眼睛和直流口涎的大嘴向他們轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。三個(gè)人一看就嚇得大叫起來(lái)，趕忙撥轉(zhuǎn)馬頭逃命去了，甚至在穿過(guò)沼澤地的時(shí)候還驚呼不已。據(jù)說(shuō)其中的一個(gè)因?yàn)榭吹搅四羌一锂?dāng)晚就嚇?biāo)懒耍硗鈨蓚€(gè)也落得個(gè)終身精神失常。

我的兒子們啊，這就是那只獵狗的傳說(shuō)的來(lái)歷，據(jù)說(shuō)從那時(shí)起那只狗就一直可怕地騷擾著咱們的家族。我所以要把它寫(xiě)下來(lái)，還因?yàn)槲矣X(jué)得：隨便聽(tīng)到的東西和猜測(cè)的東西要比知道得清清楚楚的東西可怕得多。不可否認(rèn)，在咱家的人里，有許多都是未得善終的，死得突然、凄慘而又神秘。但愿能得上帝無(wú)邊慈愛(ài)的庇護(hù)，不致降罰于我等三代以至四代唯《圣經(jīng)》是聽(tīng)的人們。我的兒子們，我借上帝之名命令你們，并且勸你們要多加小心，千萬(wàn)要避免在黑夜降臨、罪惡勢(shì)力囂張的時(shí)候走過(guò)沼澤地。

摩梯末醫(yī)生讀完了這篇怪異的記載之后就把眼鏡推上了前額，直望著夏洛克福爾摩斯。福爾摩斯打完呵欠就把煙頭扔進(jìn)了爐火。

“嗯？”他說(shuō)。

“您不覺(jué)得很有趣味嗎？”

“對(duì)一個(gè)搜集神話的人來(lái)說(shuō)，是很有趣味的。”

摩梯末醫(yī)生從衣袋里掏出來(lái)一張折疊著的報(bào)紙。

“福爾摩斯先生，現(xiàn)在我要告訴您一件發(fā)生時(shí)間較近的事。這是一張今年5月14日的《德文郡紀(jì)事報(bào)》。是一篇有關(guān)幾天前查爾茲巴斯克維爾爵士死亡的簡(jiǎn)短敘述。”

我的朋友上身稍向前傾，神色也變得專注起來(lái)。

我們的來(lái)客重新放好了眼鏡，又開(kāi)始讀了起來(lái)：

最近，查爾茲巴斯克維爾爵士之暴卒，使本郡不勝哀悼。據(jù)云，在下屆選舉中，此人可能被選為中部德文郡自由黨候選人。雖然查爾茲爵士在巴斯克維爾莊園居住不久，但其厚道與慷慨已深得周圍群眾之敬愛(ài)。值此暴發(fā)戶充斥之時(shí)，如查爾茲這樣一支名門之后，竟能致富還鄉(xiāng)，重振因厄運(yùn)而中衰之家聲，誠(chéng)為可喜之事。眾所周知之查爾茲爵士曾在南非投機(jī)致富。但他較之一直干到倒霉為止的人們聰明，他帶著變賣了的資財(cái)返回英倫。他來(lái)到巴斯克維爾莊園不過(guò)兩年，人們普遍在談?wù)撝驱嫶蟮闹亟ㄓ?jì)劃，然此計(jì)劃已因其本人逝世而中斷。因他并無(wú)子嗣，他曾公開(kāi)表示，在他有生之日整個(gè)鄉(xiāng)區(qū)將得到他的資助，因此，有很多人都悲悼他的暴亡。至于他對(duì)本地及郡慈善機(jī)構(gòu)的慷慨捐輸，本欄曾常有登載。

驗(yàn)尸之結(jié)果尚未能將與查爾茲爵士之死亡相關(guān)之諸情況弄清，至少尚未能消除由于當(dāng)?shù)刂孕潘鹬T種謠傳。毫無(wú)理由懷疑有任何犯罪成分，或想象死亡并非由于自然原因。查爾茲爵士為鰥夫，據(jù)說(shuō)他在某些方面表現(xiàn)精神狀態(tài)有些反常。他雖有如許財(cái)產(chǎn)，但個(gè)人所好卻很簡(jiǎn)單。巴斯克維爾莊園中之仆人只有白瑞摩夫婦二人，丈夫是總管，妻子當(dāng)管家婦。他們已被幾個(gè)朋友證實(shí)了的證詞說(shuō)明：查爾茲爵士曾有健康情況不良之癥候，尤其是有點(diǎn)心臟病癥狀，表現(xiàn)在面色改變、呼吸困難和嚴(yán)重的神經(jīng)衰弱。死者的朋友和私人醫(yī)生杰姆士摩梯未也提供了同樣的證明。

案件實(shí)情甚為簡(jiǎn)單。查爾茲巴斯克維爾有一種習(xí)慣，每晚在就寢前，須沿巴斯克維爾莊園出名之水松夾道散步。白瑞摩夫婦的證詞說(shuō)明死者之習(xí)慣確是如此。5月4日，查爾茲爵士曾聲稱他第二天想去倫敦，并曾命白瑞摩為他準(zhǔn)備行李。當(dāng)晚他照常出去做晚間散步，他常吸著雪茄散步，可是他再也沒(méi)有回來(lái)。在十二點(diǎn)鐘的時(shí)候，白瑞摩發(fā)現(xiàn)廳門還開(kāi)著，他吃了一驚，于是就點(diǎn)了燈籠，出去尋找主人。當(dāng)時(shí)外面很潮濕，所以沿著夾道下去很容易看到爵士的足跡，小路的中間有個(gè)通向沼澤地的柵門。種種跡象都說(shuō)明查爾茲爵士曾站在門前，然后他就沿著夾道走了下去，他的尸體就是在夾道的末端被發(fā)現(xiàn)的。有一件尚未得到解釋的事實(shí)就是：白瑞摩說(shuō)，他主人的足跡在過(guò)了通往沼澤地的柵門后就變了樣，好像是從那以后就換用足尖走路了。有一個(gè)叫作摩菲的吉卜賽馬販子，當(dāng)時(shí)正在沼澤地里距出事地點(diǎn)不遠(yuǎn)的地方，可是他自己承認(rèn)當(dāng)時(shí)酒醉得很厲害。他說(shuō)他曾聽(tīng)到過(guò)呼喊聲，但說(shuō)不清是來(lái)自哪方。在查爾茲爵士身上找不出遭受暴力襲擊的痕跡，可是醫(yī)生的證明中曾指出面容變形到幾乎難以相信的程度、躺在他面前的就是他的朋友和病人的尸體——據(jù)解釋說(shuō)，這是一種在因呼吸困難和心臟衰竭而死的時(shí)候常有的現(xiàn)象。這一解釋已為尸體解剖所證明，說(shuō)明存在著由來(lái)已久的官能上的病癥。法院驗(yàn)尸官也呈了一份與醫(yī)生證明相符的判斷書(shū)。如此結(jié)束究屬妥善，因查爾茲爵士之后代仍將在莊園居住，并將繼續(xù)不幸為之中斷的善行，因此，顯然此點(diǎn)具有極端重要性，如驗(yàn)尸官平凡的發(fā)現(xiàn)不能撲滅那些鄰里相傳的有關(guān)此事的荒誕故事，則欲為巴斯克維爾莊園找個(gè)住戶就很困難了。據(jù)了解，如果說(shuō)爵士還有活著的最近的親屬的話，那就是他弟弟的兒子亨利巴斯克維爾先生了。以前曾聽(tīng)說(shuō)這位年輕人在美洲。現(xiàn)已進(jìn)行調(diào)查，以便通知他來(lái)接受這筆為數(shù)龐大的財(cái)產(chǎn)。

摩梯末把報(bào)紙疊好，放回口袋去。

“福爾摩斯先生，這些都是眾所周知的有關(guān)查爾茲巴斯克維爾爵士死亡的事實(shí)。”

“我真得感謝您，”夏洛克福爾摩斯說(shuō)，“能引起我對(duì)這件饒有興趣的案件的注意。當(dāng)時(shí)我曾讀過(guò)一些報(bào)紙的報(bào)道，但那時(shí)我正專心致力于梵蒂岡寶石案那件小事，在受著教皇急迫的囑托之下竟忽略了在英倫發(fā)生的一些案件。您說(shuō)這段新聞已經(jīng)包括了全部公開(kāi)的事實(shí)嗎？”

“是的。”

“那么再告訴我一些內(nèi)幕的事實(shí)吧！”他靠在椅背上，把兩只手的指尖對(duì)頂在一起。顯出了他那極為冷靜的、法官似的表情。

“這樣一來(lái)，”摩梯末醫(yī)生一面說(shuō)著，一面感情開(kāi)始激動(dòng)起來(lái)，“就會(huì)把我還沒(méi)有告訴過(guò)任何人的事情都說(shuō)出來(lái)了，我連驗(yàn)尸官都隱瞞了。因?yàn)橐粋€(gè)從事科學(xué)工作的人，最怕在公眾面前顯得他似乎是相信了一種流傳的迷信。我的另一個(gè)動(dòng)機(jī)，就像報(bào)紙上所說(shuō)的那樣，如果有任何事情再進(jìn)一步惡化它那已經(jīng)相當(dāng)可怕的名聲，那么巴斯克維爾莊園就真的再不會(huì)有人敢住了。為了這兩個(gè)原因，我想，不把我知道的全部事情都說(shuō)出來(lái)還是正確的，因?yàn)槟菢幼霾粫?huì)有什么好處，但是對(duì)你說(shuō)來(lái)，我沒(méi)有理由不開(kāi)誠(chéng)布公，徹底談出來(lái)。

“沼澤地上的住戶們住得彼此相距都很遠(yuǎn)，而彼此居住較近的人們就產(chǎn)生了密切的關(guān)系。因此我和查爾茲巴斯克維爾爵士見(jiàn)面的機(jī)會(huì)就很多。除了賴福特莊園的弗蘭克蘭先生和生物學(xué)家斯臺(tái)普吞先生而外，方圓數(shù)十英里之內(nèi)就再?zèng)]有受過(guò)教育的人了。查爾茲爵士是一位喜歡隱居獨(dú)處的人，可是他的病把我們倆拉到了一起，而且對(duì)科學(xué)的共同興趣也大大有助于使我們兩人親近起來(lái)。他從南非帶回來(lái)很多科學(xué)資料，我還常常將整個(gè)美好動(dòng)人的傍晚和他共同消磨在研討對(duì)布史人(南非一種原始的、以游牧狩獵為生的種族)和豪騰脫人(南非黑人中的一個(gè)種族)的比較解剖學(xué)上。

“在的幾個(gè)月里我看得愈來(lái)愈清楚，查爾茲爵士的神經(jīng)系統(tǒng)已經(jīng)緊張到極點(diǎn)了。他深信著我讀給你聽(tīng)的那個(gè)傳說(shuō)——雖然他經(jīng)常在自己的宅邸之內(nèi)散步，但一到晚上就說(shuō)什么也不肯到沼澤地上去了。福爾摩斯先生，在你看來(lái)是那樣的不可信，可是，他竟深信他的家已經(jīng)是厄運(yùn)當(dāng)頭了。當(dāng)然，他由上輩得知的傳說(shuō)確實(shí)使人不快。可怕的事就要在眼前出現(xiàn)的想法經(jīng)常占據(jù)著他的身心，他不止一次地問(wèn)過(guò)我，是否在夜間出診的途中看到過(guò)什么奇怪的東西，或是聽(tīng)見(jiàn)過(guò)一只獵狗的嗥叫。后邊這個(gè)問(wèn)題他曾問(wèn)過(guò)我好多次，而且總是帶著驚慌顫抖的聲調(diào)。

“我記得很清楚，有24小時(shí)傍晚我駕著馬車到他家去，那是在這件致命的事情發(fā)生以前約有三個(gè)星期的時(shí)候。碰巧他正在正廳門前。我已經(jīng)從我的小馬車上下來(lái)站在他的面前了，我忽然看到他的眼里帶著極端恐怖的表情，死死地盯視著我的背后。我猛然轉(zhuǎn)過(guò)身去，剛剛來(lái)得及看到一個(gè)像大牛犢似的黑東西飛快地跑了過(guò)去。他驚慌恐怖得那樣厲害，我不得不走到那動(dòng)物曾經(jīng)走過(guò)的地方四下尋找了一番。它已經(jīng)跑了。但是，這件事似乎在他心中造成了極為惡劣的影響。我陪著他待了一晚，就在那時(shí)，為了解釋他所表現(xiàn)的情緒，他就把我剛來(lái)的時(shí)候讀給您聽(tīng)的那篇手稿托我保存了。我之所以要提到這一小小的插曲，是因?yàn)樗陔S后發(fā)生的悲劇中可能有些重要性，可是在當(dāng)時(shí)，我確實(shí)認(rèn)為那只是一件微不足道的小事，他的驚恐也是沒(méi)有來(lái)由的。

“聽(tīng)從了我的勸告，查爾茲爵士才打算到倫敦去。我知道，他的心臟已經(jīng)受了影響，他經(jīng)常處于焦慮之中，不管其緣由是如何的虛幻，顯然已嚴(yán)重地影響了他的健康。我想，幾個(gè)月的都市生活就能把他變成一個(gè)新人了。我們共同的朋友斯臺(tái)普吞先生非常關(guān)心他的健康狀況，他和我的意見(jiàn)相同。

“可是，這可怕的災(zāi)禍竟在臨行前的一刻發(fā)生了。

“在查爾茲爵士暴死的當(dāng)晚，總管白瑞摩發(fā)現(xiàn)以后，立刻就派