剖析一個家族——一個蘊含和傳承中國儒家傳統文化活力的基層組織，從一側面，可以窺見近代中國社會百年變遷的歷史風云。
在近代百年家族中，江蘇丹徒馬相伯家族是其中最典型的個案之一。作為馬相伯的家族史，在確立以馬相伯為中心的主體敘事框架中，還要勾勒出其家庭成員的百年活動全景。在當前對馬相伯家族的研究至今仍很缺乏的情況下，本書圍繞馬相伯和馬建忠兩個中心人物，充分展現百年間這一家族成員活動的歷史圖景，同時將其家族的宏揚文化學術的使命和信奉天主教的精神傳統熔鑄于家族的寫作中。為充分反映這一家族百年來的真實生活，作者按照這一家族成員的歷史影響來布局全書，并縱向展現家族成員的變化與沉浮。
馬相伯(1840－1939年)，是近代鎮江著名的鄉賢，江蘇丹徒人。原名建常，又名良，學名斯臧，晚號華封先生。1840年出生于江蘇鎮江城內。1848年入家塾讀書。1851年赴上海，入天主教耶穌會創辦的徐匯公學學習。1861年入耶穌會初學院學習，并加入耶穌會。1864年入修道院研修哲學。1870年獲神學博士學位。1872年任上海徐匯公學校長、清政府駐日使館參贊。1876年離開教會。1897年返回教會。 1903年創辦震旦學院，并親任監督。 1905年取"日月光華，旦復旦兮"，創辦復旦公學。1912年北上就任北京大學校長。1931年"九·一八"事變后，寫文章號召全民抗日救亡。馬相伯學貫中西、睿智過人，是清末維新派知識分子，曾任直隸總督、兼北洋大臣李鴻章的幕僚，李鴻章辦外交、搞洋務主要倚重于他。遺作有《馬相伯先生文集》。
薛玉琴(1968—)，江蘇省淮陰市人。杭州大學歷史學碩士，華東師范大學歷史學博士，曾在人大報刊復印資料《中國現代史》、《史林》發表《論大革命時期的上海資產階級》、《馬建忠與近代中國海軍建設》等學術論文多篇。 劉正偉(1966—)，江蘇省淮陰市人。上海師范大學
