夏天是我的姐姐,也是我最想念的季節(jié)。
夏天怕黑、怕電,時(shí)常對(duì)著群山、月亮喁喁細(xì)語(yǔ)。
我從不覺(jué)得和別人有些不一樣的夏天古怪。
可尤蘭達(dá)對(duì)我說(shuō):和別人不一樣,會(huì)被他們“啄死”。
上帝想告訴我:那些與我們不一樣的人,究竟需要什么。
于是,上帝選中了我的姐姐夏天。
夏天越來(lái)越古怪,也離我越來(lái)越遠(yuǎn)。
可是上帝啊,我并不想失去她。
露絲 懷特,美國(guó)著名兒童文學(xué)作家,出生于美國(guó)弗吉尼亞州阿巴拉契亞山脈區(qū)域。山區(qū)難忘的生活經(jīng)歷成為她寫(xiě)作的重要素材和靈感來(lái)源。
迄今為止,懷特創(chuàng)造了多部?jī)和膶W(xué)佳作:《貝拉的兒子》(1997 年紐伯瑞銀獎(jiǎng))續(xù)篇《尋找貝拉》《快樂(lè)小溪頌》《哭泣的柳樹(shù)》。目前,懷特在美國(guó)賓夕法尼亞海灘城市居住。
及時(shí)章
除了弗吉尼亞西南部的這片山丘,作為土生土長(zhǎng)的本地人,爸爸媽媽對(duì)別處一無(wú)所知。在我三歲、姐姐六歲時(shí),媽媽因肺結(jié)核去世。我記不清她的模樣,但親戚們說(shuō),她是一名溫和的女子,愛(ài)讀詩(shī)歌和《圣經(jīng)》,會(huì)哼唱極好聽(tīng)的贊美詩(shī)。
我們親昵地將爸爸喚作“波比”。波比經(jīng)常提起,遠(yuǎn)在我們出生之前,媽媽做過(guò)的許多明智決定。
“我們的孩子要擁有與眾不同的名字。”她告訴他,“一個(gè)名字得有寓意,能告訴別人擁有它的是怎樣一個(gè)人。名字應(yīng)該能幫助一個(gè)人找到此生的位置,讓人覺(jué)得自己是有價(jià)值的。”
因此,姐姐出生時(shí),媽媽說(shuō):“我們管這孩子叫‘夏天’吧。她會(huì)像一朵火苗一樣,伴著溫暖和笑聲長(zhǎng)大。她所在的地方,世界會(huì)變得更加明亮。”
我出生時(shí),媽媽說(shuō):“管這孩子叫‘歌兒’吧。她會(huì)成為一名歌手,唱著甜美動(dòng)人、令人淚水盈眶的歌兒。”
媽媽撒手人寰之前,波比整整一年都只能眼睜睜地看著媽媽日漸枯萎。波比總說(shuō),那是他最痛苦的一年,不僅僅因?yàn)樗チ似拮樱€因?yàn)樵谕荒辏陌职郑覀兊臓敔斃峡灯疹D先生,在一次礦難中遇難了。波比跟我們說(shuō),他曾向上天祈禱,希望他的女兒們永遠(yuǎn)不會(huì)經(jīng)歷那種痛苦的煎熬。
整個(gè)光榮谷礦井的人都認(rèn)識(shí)我們的爺爺。當(dāng)?shù)V井轟隆一聲爆炸時(shí),爺爺和六名礦工一起被困在了礦坑那窄小幽閉的空間里。那里與外界切斷了所有的聯(lián)系,狹小黑暗得猶如墳?zāi)埂9ゎ^曾經(jīng)出去上過(guò)大學(xué),知道一些求生的知識(shí)。他估算了一下,那個(gè)幽閉小空間里的氧氣大概能讓七個(gè)人撐多久,然后告訴大伙兒,如果能保持不做大動(dòng)作,避免做不必要的呼吸以節(jié)省氧氣,他們也許能堅(jiān)持一個(gè)小時(shí)。于是,大家靜靜地坐著,等著,祈禱著援救隊(duì)伍在一個(gè)小時(shí)之內(nèi)趕到。
那天只有爺爺戴了手表。于是,爺爺時(shí)不時(shí)地抬起胳膊,舉到礦燈底下看一眼,然后輕聲給被困的人們報(bào)時(shí)。當(dāng)時(shí),人們覺(jué)得爺爺?shù)男袨橛悬c(diǎn)兒反常,但是誰(shuí)也沒(méi)吱聲,也許是因?yàn)槊總€(gè)人都想知道自己在這個(gè)世界上還能活多久吧。奇怪的是,當(dāng)援救的人趕到時(shí),爺爺卻是沒(méi)有撐到的人。有人突然明白過(guò)來(lái),其實(shí)他們已被困了兩個(gè)小時(shí),并不是一個(gè)小時(shí)。爺爺一直在誤報(bào)時(shí)間,好讓大家以為還有更多的時(shí)間,不至于喪失求生的希望。只有他戴著手表,他是知道真相的人!
波比一直是個(gè)單純、簡(jiǎn)單的好人,他很樂(lè)意像他的爸爸和他爸爸的爸爸一樣,做一名礦工。但自從媽媽和爺爺過(guò)世后,他變了。他過(guò)去沉迷于賭錢(qián)、痛飲狂歡,把錢(qián)全都扔在酒里。現(xiàn)在,他整日待在家里,重讀《圣經(jīng)》,和我們一起去教堂。
波比還是納什維爾地區(qū)數(shù)一數(shù)二的吉他手。人們哼的任何曲調(diào),他都彈得出來(lái)。他總是說(shuō),他來(lái)到這個(gè)世間的使命就是帶來(lái)歡樂(lè),讓人們唱歌、跳舞、大笑。
知道嗎?就和媽媽預(yù)料的一樣——雖然我們失去了她,但夏天和我是在歌聲與笑聲中長(zhǎng)大的。波比一直像巖石一樣陪伴著我們,讓我們感覺(jué)到愛(ài)與安穩(wěn)。我們的童年是快樂(lè)的。
在我的記憶中,是夏天給我洗澡,親吻我磕碰出的瘀青和腫塊;是夏天給我哼唱拍手童謠和搖籃曲;是夏天給我講故事;是夏天在我上學(xué)及時(shí)天給我的書(shū)包里裝上盒飯,送我到學(xué)校;是夏天拉著我的手在被晨露打濕的清晨走出家門(mén);是夏天在我跌倒時(shí)輕揉我的前額;是夏天給我編小辮;是夏天在主日學(xué)校①里安撫我,讓我安靜下來(lái)。
我們愛(ài)在山坡上、溪流間徜徉,采摘漫山遍野的雛菊、卷丹花、黑心菊、火焰草和粉色的野玫瑰。我們會(huì)在秋天金黃色的落葉堆中滑下山坡、爬樹(shù)鉆洞,或趴在廢棄的礦井邊往里張望——那里太恐怖了,我們不敢進(jìn)去。我們?cè)谛∠飻r起溝壩,或者挖個(gè)坑戲水,但最?lèi)芤獾氖拢^(guò)于互相分享各自的秘密與夢(mèng)想。
波比一直沒(méi)有車(chē)。他甚至不知道怎么開(kāi)。因此,無(wú)論去哪兒,我們都是徒步。如果要去的地方太遠(yuǎn),我們就想辦法坐公交巴士。如果公交巴士到不了,我們就想辦法搭順風(fēng)車(chē)。如果找不到順風(fēng)車(chē),我們就待在家里——大多數(shù)時(shí)候是這樣。對(duì),待在家里。
我愛(ài)夏天,夏天也愛(ài)我。我們是彼此的玩伴。我們?cè)谝黄鹱x書(shū),玩游戲,聽(tīng)收音機(jī);一起做軟糖吃,一起縫被子;一起上學(xué),一起去教堂,一起去有錢(qián)人的大宅子里看電影;在感恩節(jié)或陣亡將士紀(jì)念日一起去親戚家串門(mén)。
夏天和我都學(xué)會(huì)了一手做飯的好廚藝。波比幫我們開(kāi)墾了一個(gè)花園,我們會(huì)儲(chǔ)備糧食過(guò)冬。我們從礦工商店②或郵購(gòu)冊(cè)上購(gòu)買(mǎi)便宜的衣服。因此,我們真的什么都不缺。那我們?yōu)楹螘?huì)夢(mèng)想著去別的地方,想辦法賺更多的錢(qián),買(mǎi)更多的東西呢?這是個(gè)謎。我也不知道為什么,但仿佛有一根綿長(zhǎng)的絲線串起了所有的歲月:終有24小時(shí),我們會(huì)離開(kāi)這片土地;終有24小時(shí),我們會(huì)擁有一座白色的房子;終有24小時(shí),我們將有更多的錢(qián),買(mǎi)更多的東西。
波比教會(huì)了我和夏天唱和聲。我們唱得很美妙,人人都這么夸。夏天的嗓音響亮而清脆,如銅鈴;我的則低沉而醇美,像單簧管。人們總愛(ài)讓我們給他們唱歌。我們會(huì)從馬路唱進(jìn)商店,或看完表演后一路唱著回家。總有人從他們的門(mén)廊里探出身來(lái)大喊:“姑娘們,快來(lái),給我們唱首歌吧!”于是我們就唱。他們會(huì)扔給我們一些硬幣,多的時(shí)候我們得到過(guò)兩角五分硬幣,當(dāng)然,這得看唱給誰(shuí)聽(tīng)。
即使得不到錢(qián),我們也唱,只因?yàn)槲覀儛?ài)唱歌。有許多次,我們還和波比在好多地方一起唱——最常去的是一些聚會(huì)或教堂的唱詩(shī)班。即使只有一個(gè)觀眾,他也會(huì)要求我們唱。在當(dāng)?shù)兀覀儜?yīng)該算小有名氣。
夏天一直有些惹人發(fā)笑的行為,不過(guò)我早就習(xí)以為常,它們對(duì)我來(lái)說(shuō)沒(méi)什么大不了的。比如,她曾害怕被電死。波比管電叫“恐怖殺手”,據(jù)他說(shuō),當(dāng)夏天還是個(gè)小嬰兒時(shí),他曾捉著她的手指塞向一個(gè)通了電的插座那兒,從那以后,她開(kāi)始害怕電。不過(guò),夏天說(shuō)自己不記得這事。她認(rèn)為自己害怕電是從一次不小心踩到一根破電纜線開(kāi)始的。無(wú)論如何,這兩次都把她嚇壞了。
不知道從什么時(shí)候開(kāi)始,對(duì)電的恐懼使她開(kāi)始害怕一些別的尋常事物。比如,害怕在漆黑的屋子里拉燈繩開(kāi)燈。我和波比不得不幫她拉繩。她甚至連收音機(jī)也不敢開(kāi)。我們也只好替她打開(kāi),調(diào)好頻道。她還不敢碰家里的風(fēng)扇。每當(dāng)經(jīng)過(guò)風(fēng)扇旁邊時(shí),她都會(huì)提起裙擺,唯恐碰上。不過(guò),電冰箱是個(gè)例外。她一點(diǎn)兒都不怕它。她說(shuō)因?yàn)樗抢涞模瑧?yīng)該不會(huì)帶電。她認(rèn)為所有帶電的東西都是熱的。除了每年圣誕樹(shù)上的彩燈,家里再也沒(méi)有別的電器。
夏天另一個(gè)奇怪的表現(xiàn)是害怕狗。只要看到狗,她就會(huì)驚慌失措地躲避不迭。她總是把狗當(dāng)作狼。她說(shuō)自己聽(tīng)見(jiàn)了狼的嗥叫,或者有狼想咬她,實(shí)際上,她看見(jiàn)的只是一條撒著歡的小狗。
我是很喜歡狗的。一次,波比給我們帶回一條小狗崽,希望夏天能借此消除對(duì)狗的恐懼。可她堅(jiān)決不讓狗進(jìn)家門(mén)。她哭啊哭啊,直到波比把狗送給親戚。我不能怪罪她,因?yàn)樗刂撇涣俗约旱母杏X(jué)。
她還有別的古怪之舉:一旦不開(kāi)心就要在地上打滾,邊滾邊嘟囔。她還常抖動(dòng)雙腿——這讓她的老師看了十分抓狂,于是總把她安排在后排的座位上,免得看見(jiàn)她的腿抖來(lái)抖去。
夏天常自言自語(yǔ)。人們一旦察覺(jué),就會(huì)嘲笑她,小孩子尤其如此。夏天會(huì)因此而漲紅臉。她偷偷地告訴過(guò)我,她與之說(shuō)話(huà)的那個(gè)人除了她自己,沒(méi)人看得見(jiàn)。
別人笑話(huà)夏天時(shí),我會(huì)氣得發(fā)瘋,但隨著她年歲漸長(zhǎng),她開(kāi)始對(duì)著空氣中看不見(jiàn)的東西喁喁細(xì)語(yǔ),不再大聲說(shuō)出來(lái),別人也沒(méi)那么容易注意到她。她經(jīng)常仰望著山巒,傾聽(tīng)良久,然后竊竊私語(yǔ)。我壓根兒不覺(jué)得夏天古怪,因?yàn)樗俏业慕憬恪N以谒龑?duì)山巒的細(xì)語(yǔ)中一路長(zhǎng)大。
故事深具獨(dú)特和令人吃驚的魅力……從小,夏天就一直照顧著歌兒,但當(dāng)全家從弗吉尼亞山區(qū)搬到密歇根的弗林特工業(yè)城市……姐妹倆的生活角色開(kāi)始了互換。
—— 美國(guó) 《號(hào)角雜志》 星級(jí)評(píng)論
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——美國(guó)亞馬遜讀者
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