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及時(shí)章來自山谷的求助

時(shí)間回到1972年2月，那場(chǎng)水牛灣地區(qū)的災(zāi)難性新聞?wù)痼@了全國(guó)上下。某煤礦公司用于過濾其洗煤廠排黑廢水的一座巨型大壩坍塌了，山谷里綿延十七英里的一個(gè)礦區(qū)小鎮(zhèn)因此被摧毀。災(zāi)難中，125人死亡，幾千人傾家蕩產(chǎn)。電視臺(tái)的晚間新聞播放著洪水激流的畫面，黑色水流席卷著的尸體瞬間閃過，啜泣的人們向記者哭訴自己的故事，他們因悲痛而扭曲的臉孔在近鏡頭下是如此觸目驚心。災(zāi)難再一次發(fā)生了。這是一場(chǎng)嚴(yán)峻的災(zāi)難——西弗吉尼亞州漫長(zhǎng)的礦災(zāi)史中最為嚴(yán)峻的災(zāi)難之一，而災(zāi)難總是會(huì)成為我們新聞的主題。

在水牛灣地區(qū)災(zāi)難發(fā)生后的幾周里，我就從新聞報(bào)道中獲知了這一消息。然而，我繼續(xù)著自己原樣的生活，無關(guān)緊要的生活。我對(duì)水牛灣地區(qū)事件竟然毫無興趣，這有些奇怪。畢竟，我一直希望自己能做一些事，有意義的事情。早在20世紀(jì)60年代我剛從法學(xué)院畢業(yè)的時(shí)候，我在密西西比州、亞拉巴馬州和路易斯安那州經(jīng)常出差，政府一方參與選舉歧視案件的審理。我的目的是：幫助那些逐漸萌生維權(quán)意識(shí)的南方黑人。

在那段特殊的時(shí)期，我奔向了南方。當(dāng)時(shí)我已經(jīng)接受了一家華爾街律所的工作機(jī)會(huì)，理應(yīng)在畢業(yè)后很快就投入工作。我的思路是，自己有公司法的知識(shí)基礎(chǔ)，再在律師行業(yè)實(shí)踐幾年后，我就將回到家鄉(xiāng)孟菲斯市工作。然而，就在我在南方時(shí)，計(jì)劃發(fā)生了改變。肯尼迪總統(tǒng)當(dāng)選和"自由乘車者"

指從1961年開始的乘坐跨州巴士前往種族隔離現(xiàn)象嚴(yán)重的美國(guó)南部，以檢驗(yàn)美國(guó)較高法院關(guān)于允許跨州旅行者無視當(dāng)?shù)氐姆N族隔離判決的落實(shí)情況的民權(quán)活動(dòng)家們。自由乘車者在旅途中所采取的策略是這樣的：至少有一對(duì)黑人和白人坐在聯(lián)座上，并至少有一名黑人坐在前排座位(這些座位在奉行種族隔離政策的當(dāng)?shù)厥橇艚o白人乘客的)。其他人分散坐在巴士的其他位置上。有一個(gè)人需遵守種族隔離的規(guī)定以防止被捕。當(dāng)其他的自由乘車者被捕后，他負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)向種族平等大會(huì)總部爭(zhēng)取維權(quán)，然后為被捕人員安排保釋(參見維基百科"自由乘車者"詞條)。運(yùn)動(dòng)改變了以上一切。當(dāng)我在《亨特利—布林克利晚間新聞》中看到"自由乘車者"運(yùn)動(dòng)中的灰狗巴士被人襲擊后熊熊燃燒起來時(shí)，我給華爾街律所電話告知我改變了心意。隨后，我便進(jìn)入了華盛頓的司法部民權(quán)司工作。

行動(dòng)起來、幫助他們，這是我必須做的。沒有人比我更適合了。作為一個(gè)白人、一個(gè)南方人，同時(shí)，作為一個(gè)律師，我在這個(gè)結(jié)構(gòu)體系中的角色、身份都準(zhǔn)許甚至是鼓舞著我站出來并為他人申訴。我常訥于為自己爭(zhēng)取，但作為訴訟案件的律師，我懂得為別人主張權(quán)利。

在民權(quán)司的兩年工作讓我透支了自己，肯尼迪總統(tǒng)被刺殺后，我已無法再堅(jiān)持。然而，當(dāng)時(shí)的民權(quán)運(yùn)動(dòng)正是方興未艾之時(shí)。原先少量的政府律師正在呈倍數(shù)增長(zhǎng)，來自全國(guó)的大學(xué)生們也紛紛涌入南方來提供幫助。1965年通過的《選舉權(quán)法案》中提出：南方黑人的選舉權(quán)應(yīng)當(dāng)受到保護(hù)；政府無須獲得單個(gè)縣法院的審判來證明確實(shí)存在歧視才能切實(shí)落實(shí)該選舉權(quán)。

離開司法部后，我加入了華盛頓的阿諾德波特律師事務(wù)所。在律所的九年中，我為另一群客戶擔(dān)當(dāng)律師，這些客戶主要是與政府形成對(duì)抗的公司。我難以在這份工作中找到意義。有時(shí)，我以自己是在為弱小勢(shì)力而戰(zhàn)來勸慰自己，用三年時(shí)間幫助一家小型的鐵路公司與國(guó)內(nèi)最為富綽、拿捏其生死大權(quán)的鐵路銀行業(yè)體系作生存抗?fàn)帲蚁牖蛟S這也是一件好事。但是，更多時(shí)候，我逼自己不再去追尋終極的遠(yuǎn)景，而是從日常的律師工作中尋找意義。

隨后，我們律所決定每年批準(zhǔn)一位合伙人全職從事公眾法律援助案件——公益案件。這個(gè)項(xiàng)目施行的第三年輪到了我。一年過去一半時(shí)的某24小時(shí)，我盯著窗外，心中充滿焦躁感：沒有任何案件讓我感覺到日子過得充實(shí)，沒有任何案件讓我感覺到我又超越了自我。我甚至為此而咨詢了心理醫(yī)生。我很無聊，我沒有目的，我告訴他。"您的問題需要收費(fèi)四十美元"，醫(yī)生拋回給我這樣一句。我沒有再去見他，其時(shí)我并不相信心理醫(yī)生這一套。

就在我見心理醫(yī)生后不久，一位所里的合伙人打電話給我："我剛從環(huán)保協(xié)會(huì)的一個(gè)朋友那得到消息，他想知道我們是否愿意水牛灣地區(qū)重災(zāi)區(qū)的部分幸存者們。"我答復(fù)，我會(huì)和另一位合伙人哈利·休奇聯(lián)系，了解事件的具體情形。即使在這時(shí)，我仍然沒有去詳細(xì)閱讀事件相關(guān)的新聞報(bào)道。

我覺得哈利應(yīng)該會(huì)對(duì)這次礦難有所了解。他剛剛為傷殘采礦工人和工人遺孀打贏了一場(chǎng)起訴礦工聯(lián)合會(huì)退休及福利基金的官司，該案標(biāo)的高達(dá)數(shù)百萬美元。礦工聯(lián)合會(huì)退休及福利基金是多年前由礦業(yè)公司和礦工聯(lián)合會(huì)主席約翰·路易斯成立的，其目的在于為工傷礦業(yè)工人、工亡工人的家庭成員提供福利。直至今日，福利基金的支票還被稱為"約翰L"支票。這只具有歷史意義的基金，及時(shí)只出現(xiàn)在美國(guó)的公司——員工類型信托基金，其應(yīng)當(dāng)由獨(dú)立的受托人管理，對(duì)基金受益人負(fù)責(zé)，而非對(duì)礦業(yè)公司或礦工聯(lián)合會(huì)負(fù)責(zé)。但是，在很多年里，這只福利基金被存入了礦工聯(lián)合會(huì)銀行在華盛頓的一個(gè)活期存款戶頭中，既沒有設(shè)立為定期存款賬戶，也沒有用于政府證券投資。這樣一來，撫恤金領(lǐng)取人、遺孀們就喪失了該筆基金可能獲取的數(shù)百萬美元利息收益了。

就在水牛灣地區(qū)災(zāi)難發(fā)生數(shù)月之前，華盛頓某聯(lián)邦法庭認(rèn)定，受礦工聯(lián)合會(huì)控制的銀行、礦工聯(lián)合會(huì)、銀行行長(zhǎng)和某基金受托人，應(yīng)當(dāng)向哈利的委托人——所有福利基金的受益人，亦即全體殘疾工人、工人遺孀支付共計(jì)115萬美元的金額。由于西弗尼吉亞州的許多群眾都是該案的受益人，哈利·休奇成為了西弗尼吉亞地區(qū)的一個(gè)民間英雄。

所以，當(dāng)哈利將他已經(jīng)下到水牛灣地區(qū)的消息告訴我時(shí)，我并沒有感到驚訝。據(jù)哈利說，水牛灣地區(qū)居民委員會(huì)在事發(fā)后不久聯(lián)系哈利，詢問是否可由他為該案做。災(zāi)難發(fā)生后不到兩個(gè)星期，一群憤怒的幸存者就聚集在水牛灣地區(qū)的小學(xué)，組建了公民委員會(huì)。雖然當(dāng)時(shí)失蹤及死亡人數(shù)尚未統(tǒng)計(jì)，但人們渴望復(fù)仇。

這場(chǎng)在公共場(chǎng)所的公開集會(huì)，目的在于制定反擊煤礦公司的計(jì)劃，這家煤礦公司是集會(huì)者所在的西弗尼吉亞州洛根縣區(qū)內(nèi)的較大雇主公司之一。如此的集會(huì)并不易于成功，但人們的決心是堅(jiān)定的。他們迅速選舉了委員會(huì)，受災(zāi)地區(qū)的十六個(gè)社區(qū)各有兩名委員成員。在洛根縣這個(gè)以政治腐敗和偽造投票而臭名昭著的地方，這樣公開、公平的選舉是罕見的。在最近的一期縣選舉——1970年5月的初選(democratic primary)中，欺詐行為是如此明目張膽，以至于競(jìng)選獲勝方的部分關(guān)聯(lián)人員被聯(lián)邦法院判決因共謀為候選人虛假投票而獲罪。美國(guó)聯(lián)邦較高法院在1974年的審理中發(fā)現(xiàn)了如下事實(shí)：在洛根縣的選民使用投票機(jī)遇到問題時(shí)，候選人海格亦即獲勝方的手下人員就會(huì)上前為選舉人"提供幫助"，他們用身體將機(jī)器遮住，同時(shí)把選票投給己方候選人，而非選民自己想要選擇的另一候選人。"此外，這些手下們還徑直擅自在投票機(jī)器上進(jìn)行大規(guī)模的虛假投票。"這些被判刑的共謀者，現(xiàn)在被稱為洛根縣五罪魁，當(dāng)時(shí)在洛根縣分別任職州參議員、縣治安官、巡回法院書記員、縣法院書記員及縣副治安官。

由此觀之，災(zāi)后幸存者在水牛灣地區(qū)小學(xué)的這次公開選舉投票，是由人們真實(shí)做出并被寄予實(shí)際意義的希望的，這在洛根縣是件稀罕事。查理·考恩被人們選舉為主席。他在水牛灣地區(qū)山谷半途的阿姆赫斯特代爾地區(qū)經(jīng)營(yíng)一家加油站。具有諷刺意義的是，查理作為黑人和獨(dú)立黨人，早在多年前就被洛根縣政府剝奪了選舉權(quán)，也就更加不可能被任命予任何公共職務(wù)了。然而，現(xiàn)在山谷里大多是白人的群眾們，作為災(zāi)難中同樣的受害者，聚集起來選擇由這位黑人為他們的領(lǐng)袖。

查理是一位五十六歲的老人，這二十年都在阿姆赫斯特代爾地區(qū)經(jīng)營(yíng)他的加油站。這家加油站就像鄉(xiāng)下庭院屋前草坪中的那棵大樹，是人們聚會(huì)、閑逛、閑聊或打聽鄰里新聞的地方。人們踱進(jìn)這里買一杯可樂、一些糖果、牛奶，或孩子們的小玩意兒，付錢就擱在收銀臺(tái)上，或者用小紙片寫一張賒賬單也可以。

人們對(duì)查理有些敬畏，他是水牛灣地區(qū)最有名的運(yùn)動(dòng)員小查理·考恩的父親。 小查理是當(dāng)?shù)氐拈蠙烨蛎餍牵髞沓蔀槁迳即壒蜿?duì)的主力前鋒。他在公羊隊(duì)擔(dān)任右前鋒十四年之久，所有當(dāng)時(shí)的比賽中只缺席四場(chǎng)，在公羊隊(duì)創(chuàng)下了連續(xù)200場(chǎng)參賽的記錄。老查理和他兒子很像，魁梧強(qiáng)壯、氣勢(shì)堅(jiān)定。這也是人們?yōu)楹芜x擇由查理帶領(lǐng)他們與礦業(yè)公司斗爭(zhēng)的原因之一。

選舉查理的另一個(gè)原因，是因?yàn)椴槔碓?jīng)與礦業(yè)公司有過交鋒，當(dāng)時(shí)他曾因財(cái)產(chǎn)受到露天采礦損害而提出過對(duì)礦業(yè)公司的起訴。有過上次案件的經(jīng)歷，并參照其他類似反對(duì)礦業(yè)公司的法律案件后，查理認(rèn)為，他能為自己和其他幸存者們所做的首要的事情，就是尋求法律上的幫助。

這一次，查理誓在尋求來自西弗吉尼亞州之外的法律幫助。他深信整個(gè)州都已經(jīng)被礦業(yè)公司操控，那些這些公司的律師也是如此。因此，他需要一個(gè)強(qiáng)大、獨(dú)立的律所，"一家這些公司恐嚇不了，也收買不了的律師事務(wù)所"。

他和其他許多阿巴拉契亞礦區(qū)的人們一樣，都耳聞了阿諾德波特律師事務(wù)所為傷殘礦工以及遺孀們所贏得的那場(chǎng)高達(dá)115萬美元的官司。他電話聯(lián)系哈利·休奇，請(qǐng)求與他見面。哈利到達(dá)山谷地區(qū)并與居民委員會(huì)成員見面后，直接向矸石堆筑成的水壩地區(qū)出發(fā)。當(dāng)時(shí)，公路處于封鎖狀態(tài)，州軍隊(duì)禁止他通行。然而，正如一位議員后來所說的："如果人民的律師不能順利進(jìn)行他的活動(dòng)，這個(gè)山谷也就休想再產(chǎn)出任何煤礦。"就這樣，一場(chǎng)"自發(fā)式的罷工"在西弗吉尼亞山脈地區(qū)開始了。這里的人民迫切需要某樣?xùn)|西時(shí)，罷工和關(guān)閉礦井是他們有效的表達(dá)方式。事態(tài)所影響的，絕非僅僅是采礦業(yè)，在西弗吉尼亞州的教育出版行業(yè)、汽油配給行業(yè)，在每個(gè)你能想到的領(lǐng)域，都發(fā)生了許多自發(fā)式罷工。這些自發(fā)式罷工的威脅為律師打開了道路。哈利終于順利通行，考察了水壩現(xiàn)場(chǎng)，再回到了華盛頓。

哈利剛回來時(shí)，正是我電話聯(lián)系他時(shí)。我們一致決定與阿諾德波特律師事務(wù)所的管理委員會(huì)聯(lián)系，尋求律所對(duì)我們水牛灣地區(qū)災(zāi)難幸存者事宜的支持。當(dāng)日下午，管理委員會(huì)舉行了會(huì)議，但哈利仍然不知道人民對(duì)我們的要求，我們也不知道我們將多少名幸存者，不了解這些幸存者中，有多少想要獲得家庭成員或親戚的死亡賠償金，多少僅僅是為其損壞的車子、房子而主張賠償，多少是主張人身傷害賠償。我們甚至不知道我們應(yīng)當(dāng)起訴誰。

……