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及時章 地中海

西方文明的搖籃

1961年，海洋地質學家威廉 B. 拜恩和博學海洋學家約翰 布蘭克特 赫西帶著新研發的地震剖面儀前往地中海進行海底勘探。此行漫長而艱險，而地震剖面儀所顯示的一些明顯異常的數據，使他們更加感到厭煩。然而，隨著勘探的繼續，他們發現這些看起來十分異常的數據并非是錯的。

雖然他們沒有像預期的那樣在海床發現基巖，但他們發現了與基巖不同的物質，這也就解釋了為什么探測儀上會出現異常讀數。歷經10年的研究和1次深海鉆井工程之后，他們終于得知，那覆蓋海床的是厚度超過1.25英里的鹽層。

這個發現令人十分震驚。鹽層的厚度幾乎和阿爾卑斯山的高度一樣，而這也就意味著，這片965 000平方英里、容水量達110萬立方英里的地中海曾經干涸過。當科學家們將地質數據整合起來后，神奇的故事開始了。

板塊運動

大約在600萬年前，非洲板塊和亞歐板塊移動并撞到了一起，這使得當時的特提斯海被陸地所環繞。由于臨近的大西洋的海水無法流入這里，特提斯海的海平面開始急劇下降。此外，由于從河流注入的水量遠遠小于其表面的蒸發量，因此在大約2 000年之

后，這片廣闊的海洋慢慢消失了，留下的僅僅是厚厚的鹽層。所有的海洋生命也隨之滅絕，深邃又干旱的山谷將非洲、歐洲和亞洲隔斷。

在此后的20萬年間，這片南鄰阿特拉斯山脈、北接阿爾卑斯山的土地一直維持著這種低洼貧瘠的狀態。最終(大約530萬年前)，強烈的板塊運動形成了直布羅陀海峽。大西洋的海水通過海峽灌入山谷，100多年后，形成了現在我們所熟知的地中海。

那是一個火熱又塵土飛揚的六月天，我們抵達了地中海。首先，我們需要到西西里的梅西納港口乘坐我們的“都達公主號”。對于大多數英國旅游者來說，地中海陽光普照的海灘和閃閃發光的藍色海水給他們的假期留下了美好的回憶。(其實這片海洋遠不止是度假勝地，它還蘊藏了豐富的文化遺產，包括埃及文明、米諾斯文明、兩河流域、腓尼基，以及希臘和羅馬在內的整個西方文明都與這里有直接關系。)我們此行的目的，就是想了解地中海是如何孕育人類的早期文明的。

出發探險之前，我們需要弄清楚一個細節——船。梅西納港口砂石遍地、酷熱難耐，海岸邊停泊著許多不同的船只——閃閃發光的巡洋艦、供游客一日游的小船、漁船、巨大的跨地中海郵輪、帆船，甚至還有沖浪板——但唯獨沒有我們的“都達公主號”。當我們背著150箱沉重的設備在港口等候時，她卻還航行在地中海中，要幾天后才能到達。還好，我們的等待地點環境并不是十分惡劣，況且再多的抱怨也不能加快她到來的速度。

最終，我們的探險開始了。我們此行的目的，是了解這片海洋與人類的關系。當然，并不是在梅西納港口做研究，而是在一個被淹沒的神秘山洞里，它在更靠西邊的巴里亞利島上。我們順利出發了。

洞中探秘

為了了解地中海早期的歷史，我們需要潛入海中，找到一個很特別的水下洞穴。奇怪的是，水下洞穴考洼格林達的入口在陸地上——距離波爾圖克里斯托不遠處的馬略卡島海岸附近有一個巨大落水洞①，寬30米，深也有30米。這一落水洞的底部就是一個大型的深海山洞群的入口。

山洞表面的水來自降雨或者河流，因此這里的水是淡水。但是由于一種被稱作“海洋鹽躍層”的現象，水面以下幾米深的地方變得一片漆黑。當兩種不同密度的水混合時，會變得像是盤旋著的石灰。在這里，表層的淡水和深層的海水混合，形成了這種奇妙的鹽躍層現象。這一跡象也表明，這些山洞確實是通往海洋深處的。

這里是世界上較大的深海山洞群，里面的構造令人嘆為觀止。起初，我們在狹窄的巖石通道內游動既危險又費勁，但突然間，山洞前方出現了一片開闊又壯觀的空間。山洞壁上有一些透明的沉淀物，在電筒光的照射下閃閃發光。一些巖石從山洞的頂部和底部向外伸出，造型十分精致。這里簡直就是一個天然的展覽館。

最令我們感到奇怪的是，這些鬼斧神工的構造是不應該出現在這里的。含鈣質的水在滴落過程中蒸發才會形成這些從山洞底部向上伸出的石筍，或者自上向下頭部尖尖的鐘乳石。問題在于，蒸發只會發生在空氣中，但這些山洞卻是在水下的。

原因只有一個，那就是在過去的某段時間里，這些山洞是極其干燥的。碳定年顯示，這些洞中細長的沉淀物大多已有80 000年至143 000年歷史了，這意味著，它們形成于一個冰期的結束和下一個冰期到來期間。在冰期時，海水在兩極形成了高達幾英里的冰川，致使地球上的海平面急劇下降——這就解釋了為什么這些山洞曾經干燥過。

除此之外，這些山洞還有其他令人驚嘆之處。潛水員發現了一些之前從未見過的球根狀鐘乳石，它們很像生長在莖上的巨型黑莓。這些結構表明，地中海的海平面曾不停地變化過。這里的每一個“圓球”都富含礦物質，據了解，它們必須在海水表層形成，且需要空氣和水才能生長，因此，只有海平面一升一降才會有新的結構生成。這些圓形鐘乳石極其罕見，它們記錄了海洋的變化。海平面的起伏源于一些氣候變化(包括變暖和變寒)，而不是因為冰期的到來。

我們在地中海似乎看到了一幅古時候有趣的畫面：那時的海洋比如今的要淺得多，這些山洞里還沒有水，它們還在高高的海平面之上，而不是在海洋里。

這也可以解釋這一山洞系統中其他的一些考古發現。例如在40年前，人們曾在這里發現了史前鹿的化石，但現在這種鹿已經滅絕了。大約5 000年到6 000

年前，這種鹿在此地的數量還很多。

最早的定居者

我們在這些山洞里發現了早期人類存在的證據，這也許是最令人感到振奮的。我們還找到了一條用石頭堆砌而成的小路的殘骸，大致推斷它應該建造于公元前2000年左右，這條路將一個叫作“考洼季諾維

薩”的山洞與更高的地方相連。在這里還發現了超過100件的瓷器碎片，這些瓷器可以追溯到青銅時代。以上這些證據都清楚地表明，地中海沿岸曾經有古人類居住。

波爾圖克里斯托附近的山洞里發現的一些證據表明，馬略卡島沿岸曾有人類居住。除此之外，還有證據表明，包括黎巴嫩、巴勒斯坦、敘利亞、安納托利亞以及兩河流域北部的早期文明發源于地中海附近的其他區域。一旦人們在沿岸地區建立起群落，他們就可以利用地中海的特性在地中海的其他地方開拓殖民地。當時這片海域還很小，并且幾乎是全封閉的，因此這里的海平面平靜，且潮汐運動和緩。在這樣的自然條件下，早期的沿岸居民可以利用蘆葦甚至是原木制成的簡單筏子或船只穿越這片海域。早期，人們用劃槳一下一下地渡過海域，抵達了愛琴海群島、撒丁島以及西西里島，最終踏遍了地中海長達28 600英里的海岸線，隨處安家，靠海而生。在鐵器時代和銅器時代，這樣的散居現象的確存在過，有很多考古學證據可以證明。

例如，黑曜石是一種可以用來制造工具的火山玻璃①，這種材料產自米洛斯的基克拉迪群島，但在希臘本土卻發現了10 000年前的黑曜石。顯然，它們是由早期居民在米洛斯挖出后帶到希臘的。

現在，讓我們回到西西里的墨西拿，我們還在等待探險船的到來。墨西拿海峽是歐洲最繁忙的海洋航路之一，每天都有郵輪和運輸船在這條狹窄的海峽間來回航行，但“都達公主號”還沒有現身。我們不得不找了一艘比“都達公主號”小得多的游艇，進行我們早已計劃好的潛水，盡管這并不是一個上佳選擇。因為地中海從整體上看雖然較為平靜，但墨西拿海峽卻是其中最危險的一片海域。

神秘的海峽

西西里島與意大利半島上的卡拉布里亞之間被一片危險的漏斗狀海洋隔開，來自伊特魯里亞和愛奧尼亞的海水奔騰不息地流向這里，這里最窄處只有不到2英里，所以直到現在，在此航行還是和古時一樣困難重重。

墨西拿海峽的潮汐運動每7小時變換一次，在此期間海水都要流經一條僅有80米深的狹窄水路，而其他地方的海水深度可達2 000米。這種劇烈的地形變化致使海水在這里積聚了足夠的能量，形成了臭名昭著的漩渦以及猛烈的洋流。這片危險的水域歷史上曾給船員們造成了不少麻煩，甚至有人認為這里居住著怪獸。

希臘神話中有一頭名叫斯庫拉的六頭怪獸，她居住在意大利半島的峭壁上。如果有水手進入她所掌控的范圍，她就會吞食掉這些水手。同時，西西里有一個叫作卡律布狄斯的漩渦，威力異常強大，可以將水手吸入其中致死。荷馬史詩《奧德賽》中所描述的水手奧德修斯就是通過小心挑選兩個漩渦間的航路才避免被卷入漩渦之中的。

除此之外，墨西拿海峽還有更為神秘之處。它同撒哈拉沙漠一樣，經常出現海市蜃樓。海市蜃樓是一種神奇的視覺幻象，當上升的熱空氣和下降的冷空氣在空中相遇時，就會出現這種奇特景象。在炎熱的天氣里，光的折射作用使空氣像水一樣閃閃發光，所以很多人會在道路上方看到小規模的海市蜃樓現象。而墨西拿海峽沒有邊界，因此這里的海市蜃樓規模非常大，就像透鏡一樣，地平線外幾個不同地層的景象都被擴大化了。當周圍的環境條件適宜海市蜃樓出現時，海峽周圍的船員們就會提高警惕，因為那些本不存在的陸地可能會出現在他們眼前。

雖然這里危險萬分，但卻有一種早期的海洋居民可以在這里生活——全世界范圍內能夠找到它們的地方只有兩處。這些居民并不是人類，而是一種比人類的出現要早得多的海洋生物。

對于我們每個人來說，能夠有機會潛入海洋之中去尋找六鰓鯊，都是件令人特別激動的事情。這份幸運似乎也預示著我們的探險開始轉運了。“都達公主號”終于到了，但她最終停靠在了西西里島以西的瑪莎拉港口，而不是墨西拿港口。我們終于可以將那150箱設備搬到船上，開始向西航行了。航行途中，我們經過了擁擠的城鎮以及繁忙的高速公路，每到此時，我們都很好奇，當人們剛剛在地中海的海岸和小島上安頓下來時，他們的生活是什么樣子的呢？

深海中的現代怪獸

六鰓鯊是一種非常獨特的原始動物。顧名思義，六鰓鯊有六道鰓裂，這一點與大多數鯊魚不同，其他鯊魚都已經進化成了更為先進的五道鰓裂。六鰓鯊的長度可達5米，6排牙齒呈刀片狀，鰭上有白色的邊緣，眼睛可以發出熒光。如今的六鰓鯊與2億年前形成化石的六鰓鯊并沒有什么實質的區別。

人們對于這種特殊鯊魚的了解非常少，原因是六鰓鯊基本生活在極深的海域，差不多在2 000米以下，所以除了坐潛艇，人們是無法見到六鰓鯊的。世界上只有兩個地方可以找到六鰓鯊，其中一處就是墨西拿海峽，這里的上升流可以迫使水中的生物從海底上升至接近海平面的地方。但盡管如此，見到六鰓鯊的機會依然非常渺茫，必須在春季的某個新月夜里，而且只有在潮汐運動之間的幾個小時內才有可能。因為六鰓鯊在這個時候可能會游到40米深處覓食。但即使是在此時，它們的游動速度也異常快，并且它們出現的時間非常短。由于它們周身呈棕色或者灰色，而這里的水流既昏暗又翻騰不息，因此找到它們的概率更加小了。

我們已經在午夜連續進行了兩次潛水，大家都已經筋疲力盡了，但始終沒有看到六鰓鯊。按照當地人的建議，要想看到六鰓鯊就必須在新月夜中潛到比較昏暗的地方。作為一名潛水員，直覺告訴我，我需要在平潮期潛水，只有這樣，海峽處強大的上升流才不會對我產生太大影響。因此我決定在凌晨1點30分，也就是平潮期即將結束時進行搜尋。這意味著我必須在潛水過程中加快速度以搜索更多海域。我拿到了所能找到的兩個較大的氧氣罐，并說服潛水店員盡可能多的向其中充入氧氣，這兩個氧氣罐的承壓已經遠遠超過了安全值。這樣做可以為我多爭取10分鐘寶貴的潛水時間。，我在我的負重腰帶上系上了8.75磅金槍魚塊。也許這樣可以比我之前更能吸引鯊魚的注意力。

當我漸漸遠離地中海旅游景點一貫的喧囂，向著靜謐又幽暗的海峽駛去時，我感到了一種前所未有的輕松。在進行如此具有挑戰性的潛水之前，我們每個人都必須格外專心。我們也不得不格外注意岸上播放著音樂的夜店、飛奔的摩托車以及快速駛過的汽車，因為這些都會在水面上產生噪音。我覺得自己正處于不同文化的交接點，發動機的聲音已經蓋過了岸上的音樂聲。我們正航行在自古以來就令人生畏的激流中，而我們下面很有可能就有一條史前鯊魚在游動。

我很期待能離開船只，親身感受周邊海水的浮力以及身上那沉重的裝備。當我在昏暗的海水中逐漸下降，進入到一個未知的世界時，我感到十分欣喜。當我在40米深處平行游動于虎鉗一樣的水流中時，我尚可以清楚地分辨出淺層海水的底部，但30分鐘后，我就再也看不清了。