東原為有清樸學(xué)巨擘,世人多推重其考據(jù)功深,然其曾謂:"六書、九數(shù)等事,如轎夫然,所以舁轎中人也。以六書、九數(shù)等事盡我,是猶誤認(rèn)轎夫?yàn)檗I中人也",則其所自視者,猶在于義理之學(xué)也,故又有"生平著述,者為《孟子字義疏證》一書"之說(shuō)。《疏證》以情欲言理,駁宋儒天理、人欲之說(shuō),而痛心于"在上者以理殺人"之為禍,實(shí)為清世針砭程朱理學(xué)末流、振聾發(fā)聵之作。
戴氏所著《孟子字義疏證》以外,又有《孟子私淑錄》、《緒言》二種,為《疏證》之前身。《緒言》收入《粵雅堂叢書》,前者迄未刊行,世幾無(wú)知之者。《孟子私淑錄》現(xiàn)存清代及近世鈔本多種,此孔府傳鈔本即其中之一。二十世紀(jì)三十年代,近代學(xué)者錢穆賓四先生,曾于北平書肆中獲見此書照曠閣鈔本,并為撰《記鈔本戴東原孟子私淑錄》一文,刊于《四川省立圖書館圖書集刊》創(chuàng)刊號(hào)。此書反映戴氏思想學(xué)術(shù)變遷之跡,亦由此而為人所重。
該本為黃綾書衣,是知出于曲阜孔府。東原與曲阜孔繼涵為兒女親家,孔氏于東原卒后,且曾匯刻?hào)|原著述為《戴氏遺書》。該本書衣朱筆題"乾隆十六年歲次辛未春三月錄"三行十三字。各鈔本惟此有明確時(shí)間,是知此書之作必早于此。前論者或以為此書成于乾隆三十四年,又以為東原中年方轉(zhuǎn)向義理之學(xué)以攻程朱,得覩此本,一則更正學(xué)界對(duì)此書成書時(shí)間之誤判,提早近二十年,二則知東原三十歲之前即致力于性命之辨。得此二點(diǎn),可改寫東原思想演進(jìn)之軌跡。此至可寶貴者一也。
該本卷首有"云輪閣""藏園""荃孫""沅叔""延年藏書"朱文印各一,"傅增湘印"白文印一,是知此本自孔府流出后,先歸繆荃孫,《藝風(fēng)藏書記》卷一云:"休寧戴震撰。問答體,曲阜孔氏散出書。卷面題字`乾隆十六年歲次辛未春三月錄`三行。"復(fù)歸傅增湘,其《藏園羣書經(jīng)眼錄》云:"舊寫本。書衣有`乾隆十六年歲次辛未春三月錄`朱書三行。(江陰繆氏遺書,壬戌滬市見。)"其流傳有緒,歷名家之手藏,此至可寶貴者二也。
該本文字,首、次二頁(yè)閑有朱筆圈點(diǎn),又朱筆改正三處,"豈性之名果有二哉"改作"歟","問何為天道"改作"何謂","于行尤進(jìn)"改作"近",他本皆從改定者。此本后文亦閑有訛誤者,如《易》之"天地山澤"誤作"天地山川",他本皆改之。此多屬用辭未當(dāng)或與經(jīng)典不合,似此鈔本后又有所修訂,故他本皆得正之。又芝蘭齋本亦閑有誤字,然實(shí)多筆誤,如"凡"作"幾"、"犬"作"大"之類,乃鈔寫不精所致,且其字點(diǎn)畫隨意,后半部分更為草率,為諸鈔本中之zui差者。通而觀之,孔府本或?yàn)榻袼姳緯畓ui早鈔本,此至可寶貴者三也。
戴震字東原,安徽休寧人。生于雍正元年十二月二十四日(一七二四年一月十九日),卒于乾隆四十二年五月二十七日(一七七七年七月一日)。東原十歲受傅讀書,性強(qiáng)記,年十六七,十三經(jīng)注疏能舉其辭。年二十九,補(bǔ)縣學(xué)生。年四十,始獲鄉(xiāng)薦。會(huì)試屢不第。乾隆三十八年四庫(kù)館開,以舉人特召充纂修官,凡天文、算法、地理、水經(jīng)、小學(xué)、方言諸書,多由其校定。四十年,特賜同進(jìn)士出身,選翰林院庶吉士。在館五年,積勞以卒,年五十五。所著有《聲韻考》、《方言疏證》、《考工記圖》、《句股割圜記》、《水地記》等,由其兒女親家曲阜孔繼涵輯為《戴氏遺書》,收入孔氏刻《微波榭叢書》中。