本書對二戰之前的西亞考古史進行了系統研究。將西亞考古史劃分為"英雄時代"、"向科學考古學邁進"、"科學考古學的誕生"及"西亞考古的黃金時代"四個階段，分別對各個階段的情況進行了論述和總結。由于西亞考古學是在西亞古物學的基礎上產生的，所以，西亞古物學也成為本書的研究對象。楔形文字的部分成功解讀加快了西亞考古學的誕生，因此，文字考古亦是本書的研究內容。
本書不僅在國內是墾荒之作，在國外也未見有任何現成的外文的藍本。作者作此書，如蜜蜂之釀蜜，采集多書然后以己意成之。此書之內容結構與分期，均為作者自己研究之心得，實為難能可貴。
本書是國家哲學社會科學九五規劃項目96CKG001的研究成果。
拱玉書，男，1957年7月生。北京大學東方文學研究中心、北京大學東方學研究院、北京大學外國語學院東語系教授、博士生導師，北京大學古代文明研究中心專家組成員。1992年獲德國慕尼黑大學哲學博士學位。 現已完成一項教育部歸國留學人員科研項目("楔形文字名稱研究")
序
前言
及時章 自然環境和資源
及時節 地質
第二節 地形
第三節 海岸線
第四節 鹽堿化
第五節 氣候
第六節 植物
第七節 動物
第八節 水
第九節 "丘"
第二章 古典著作與《舊約》
及時節 古典著作
第二節 《舊約》
第三章 歐洲人的實地考察(1160-1842年)
第四章 文字考古——楔形文字的解讀(1802-1857年)
及時節 古波斯語銘文的解讀
第二節 埃蘭語銘文的解讀
第三節 阿卡德語銘文的解讀
第五章 西亞考古的英雄時代(1842-1855年)
及時節 法國
第二節 英國
第三節 結語
第六章 向科學考古學邁進(1873-1898年)
及時節 英國
第二節 法國
第三節 德國
第四節 美國
第五節 土耳其
第六節 結語
第七章 科學考古學的誕生(1898-19n年)
及時節 法國
第二節 德國
第三節 美國
第四節 英國
第五節 結語
第八章 西亞考古的黃金時代(1919-1939年)
及時節 英國
第二節 德國
第三節 法國
第四節 美國
第五節 其他國家
第六節 結語
附錄：
1.西亞考古學大事年表
2.年代表
3.參考文獻及其縮寫
4.名詞對譯表
5.古今地名對照表
