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01 紗帽風(fēng)波

揚(yáng)州人上午"皮包水"。一清早起，洗臉、喝茶、吃早飯、談事情，都在茶館里。因此，這天李振標(biāo)不曾出現(xiàn)在聚舂茶樓，少不得就有人要打聽了。

"李四爺怎么今天沒有來(lái)？"

"是啊！沒有來(lái)。"跑堂的答話，"不知道什么道理？"

"等下會(huì)來(lái)吧？"

"說(shuō)不定噢！李四爺起得早，要來(lái)早來(lái)了。"跑堂看他臉上有焦灼之色，即便問道，"張老爺你老人家找他有事？"

這"張老爺"官名作梅，是縣太爺?shù)谋硎澹?官親"的身份，在縣衙門里幫忙辦庶務(wù)，為人十分勢(shì)利。跑堂的心想：李振標(biāo)自從去年公事上出了個(gè)大紕漏，奉旨革職以后，張作梅就不大看得起他，天天見面不答理，一旦不來(lái)反倒打聽他了，這不是怪事？

"沒事，沒事！"張作梅搖搖手，"我不過隨便問問。"

越是這樣，跑堂越疑心。"光棍眼里揉不下沙子。"他想，張作梅找李振標(biāo)不但有事，而且是不便讓外人知道的要緊事。不過，事不關(guān)己，也就懶得用心，他揭開茶壺蓋，用"鳳凰三點(diǎn)頭"的手法，為張作梅沖滿了茶，轉(zhuǎn)身去招呼別桌客人。

挨桌轉(zhuǎn)過一圈，第二次又來(lái)沖茶，張作梅倒又在問李振標(biāo)了。

"李四爺不會(huì)人不舒服？"

"不會(huì)吧！"跑堂的答說(shuō)，"那么個(gè)老虎——"

"虎"字出口，跑堂突然一驚——自己嚇了自己。趕緊向進(jìn)門之處望了一下，吐一吐舌頭，方又說(shuō)他未完的話。

"李四爺那么個(gè)`把山子`都打得死的人，怎么會(huì)生病？就是有些傷風(fēng)咳嗽的小毛病，一定也會(huì)來(lái)。"

"照你這一說(shuō)，是出門了？"

"那可不知道了。"跑堂的答說(shuō)，"不過，也不會(huì)，我昨天還聽跟鹽公堂的吳二爺在說(shuō)一兩天之內(nèi)，找搭子打場(chǎng)牌。不像是要出門的樣子。"

"那就怪了！"張作梅問，"你知道不知道，李四爺住哪里？"

"新搬了家，我還不清楚。"跑堂的又說(shuō)，"你老真要找他，我你去打聽。"

不一會(huì)有回音來(lái)了，卻不是答復(fù)李振標(biāo)的住處，是打聽到了他的行蹤，上南京去了。

張作梅所需要的，正就是這么一個(gè)消息——一名被革的參將，由揚(yáng)州上南京。這根本算不得一個(gè)消息，而在張作梅卻很重要。這幾天所聽到的、所猜想的，一鱗半爪，湊不成形，有了這個(gè)消息，情勢(shì)就活龍活現(xiàn)了。

于是定定神，好好籌劃一番，看看是時(shí)候了，招招手將跑堂的喚了過來(lái)，低聲問道："董金標(biāo)你認(rèn)不認(rèn)識(shí)？"

"名字叫金標(biāo)的可多了。張老爺是問哪個(gè)董金標(biāo)？"

張作梅有些躊躇，以自己的身份，不便道破董金標(biāo)所干的行當(dāng)，可是不說(shuō)就無(wú)法托他帶口信。事實(shí)上不說(shuō)正顯得自己有顧忌，跑堂的一定會(huì)想得到，自己指的是誰(shuí)。那一來(lái)，吞吞吐吐的神氣，反倒引起他的猜疑，不如明說(shuō)為妙。

"販`砂子`的董金標(biāo)。"

"是他呀！白寡婦跟`把山子`手下的`四大金剛`，哪個(gè)不知道？"

"輕點(diǎn)，輕點(diǎn)！"張作梅急忙阻攔，說(shuō)著，將捏在手里的一個(gè)小銀角子塞了過去，"回頭他會(huì)來(lái)，你跟他說(shuō)，下午我在明湖池等他。"

"不好意思嘛！"跑堂的說(shuō)，"辦這么一點(diǎn)小事，領(lǐng)您老人家的賞。"

"你把事情辦妥了就好。"張作梅又加了一句，"話只跟他一個(gè)人說(shuō)。"

"您老人家這話多關(guān)照了！我又不是三歲的小孩子。"

張作梅笑笑，抓起瓜皮帽往頭上一戴，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

到衙門里打個(gè)轉(zhuǎn)，應(yīng)酬了兩處飯局，到明湖池泡了一會(huì)，在"叭噠、叭噠"此起彼落、清脆而單調(diào)的捶背聲中，張作梅睡著了。

一覺醒來(lái)，隔座空位已有人在，正是董金標(biāo)，靜靜地看著他，沒有開口。

"啊，老董，什么時(shí)候來(lái)的？"

張作梅跟他其實(shí)不算熟人，稱呼親切，不過要拉交情而已。但董金標(biāo)卻不愿套近，客氣而冷漠地說(shuō)："張老爺找我有話吩咐？"

"我行二。"

"是，"董金標(biāo)當(dāng)然不能不識(shí)抬舉，改口稱一聲"張二爺"。

"老董，"張作梅湊過身子，放低了聲音說(shuō)，"我們只見過一兩次面，平時(shí)也少親近。不過我對(duì)你老兄，還有徐大哥，仰慕已久，總想替你們效點(diǎn)勞，心里才舒服。"

"花花轎兒人抬人"，聽到這樣的話，董金標(biāo)的感覺不同了，急忙堆起笑容說(shuō)："張二爺這么看得起我們弟兄，真正感激不盡。"

"自己弟兄，不要這么說(shuō)，老董。"張作梅向周圍看了一下，聲音更低了，"我今天有件事告訴你，這件事，整個(gè)揚(yáng)州城，大概只有我一個(gè)人知道。"說(shuō)到這里，他定睛看著董金標(biāo)，沒有再談下去。

顯然的，這件事跟自己這方面有相當(dāng)?shù)年P(guān)系。董金標(biāo)心想，看他的神氣有獻(xiàn)功結(jié)好之意，如果說(shuō)自己的態(tài)度不夠親熱誠(chéng)懇，他很可能不肯再說(shuō)，就說(shuō)也會(huì)不盡不實(shí)，有所保留。

因此，他擺出極端重視的神色，深深點(diǎn)一點(diǎn)頭，"張二爺，"他問，"您老是不是要另外找個(gè)地方？"

"這倒不必。我先大略說(shuō)一說(shuō)。"張作梅用低得僅僅只有他們兩個(gè)人聽得見的聲音說(shuō)，"李振標(biāo)要爬起來(lái)了！"

"李振標(biāo)"三字入耳，董金標(biāo)不由得便抬眼注視，但旋即發(fā)覺自己不宜出此態(tài)度，因而很沉著地說(shuō)："喔！怎么回事，請(qǐng)您老說(shuō)說(shuō)看。"

"最近抓得很緊，你總知遭Ⅱ羅！"

董金標(biāo)當(dāng)然知道。所謂"抓得很緊"是抓私鹽——切口叫"砂子"。不過，這常是一陣一陣的，風(fēng)聲緊了，暫時(shí)避一避，反正"私鹽越禁越好賣"，鹽價(jià)越禁越高，出貨少了，價(jià)錢高了，足以彌補(bǔ)得過來(lái)，所以不足為憂。只是這一次的風(fēng)聲格外緊，而且迄今并無(wú)松動(dòng)的跡象，所以張作梅的話就比較值得重視了。

于是他點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)："是的。請(qǐng)您老說(shuō)下去！"

"前一向我聽南京來(lái)的人談起，劉大帥最近常常跟人說(shuō)，他做錯(cuò)了一件事：不該重辦李振標(biāo)！"

此言一出，董金標(biāo)可沉不住氣了，失聲問道："真有這話？"

"我何用騙你。"原籍浙江的張作梅用揚(yáng)州話說(shuō)，"我再把個(gè)底給你：李振標(biāo)今天到南京去了。"

"張二爺，"董金標(biāo)矍然而起，"我請(qǐng)您老到舍下坐一坐，有壇二十年陳的紹興花雕，一直合不得開，今天請(qǐng)請(qǐng)您老。"

張作梅得意地笑了。

"來(lái)噢！"董金標(biāo)把明湖池的伙計(jì)喚來(lái)問道，"你看張老爺?shù)霓I班在不在？"

"我沒有坐轎子來(lái)。"張作梅接口答說(shuō)。

"那么，"董金標(biāo)揮一揮手，"趕快去雇頂轎子。這里算一算，都掛我的賬。"

董金標(biāo)之流，在茶坊酒肆澡堂中說(shuō)的話，比張作梅吃香得多。見他對(duì)客人如此尊敬，明湖池的伙計(jì)對(duì)張作梅也立刻另眼相看了，一下子擁上來(lái)五六個(gè)，倒茶的倒茶，打手巾的打手巾，遞衣服的遞衣服，七手八腳地將張作梅穿戴停當(dāng)，轎子也雇好了。

正當(dāng)董金標(biāo)將張作梅迎接到家，好酒好肉款待，細(xì)談李振標(biāo)時(shí)，兩江總督劉坤一正在南京總督衙門的西花廳召見其人。

"請(qǐng)坐！"

"是。"李振標(biāo)往后退了一步，依舊肅然侍立。

"不必拘束！坐下來(lái)才能細(xì)談。"

"是！"李振標(biāo)遵命坐了下來(lái)，不過身子只挨著紅木太師椅的一點(diǎn)邊。

"你是哪天到的？"

"中午到的。一到就到`院上`來(lái)稟到。"

劉坤一點(diǎn)點(diǎn)頭，喝口茶，"咕嚕嚕"地吸完一袋水煙，方始談到正題。

"你的事，我到最近才知道，是有人要害你。不過，你應(yīng)該體諒我事非得已，你別怨我。"

"大人言重了！"李振標(biāo)感激而惶恐地答說(shuō)，"沐恩知道，是白寡婦想出來(lái)的花樣，托人買出`都老爺`來(lái)整我。大人秉公處理，沐恩心服口服。"

"你能明白好。"劉坤—欣慰地說(shuō)這—句，緊接著又問，"你剛才說(shuō)的是誰(shuí)，白寡婦？"

"是，白寡婦。"

"這白寡婦是什么人？"劉坤一好奇地問。

"是鹽梟。"李振標(biāo)答說(shuō)，"大家只知道南京到鎮(zhèn)江的水路上，最狠的鹽梟是徐寶山徐老虎。提起來(lái)連`老虎`兩個(gè)字都忌諱，只叫`把山子`，其實(shí)真正鹽梟的頭腦是白寡婦。徐老虎不過是她的，是她的——"

是她的什么？何以訥訥然不能出口？劉坤一略想一想，懂了他的意思，必是"姘夫"二字，言之不文，故而礙口。便笑笑說(shuō)道："你是說(shuō)，徐老虎是白寡婦的面首？"

"是，是！面首，面首！"李振標(biāo)如釋重負(fù)，"自寡婦對(duì)徐老虎很好，有心幫他，所以處處把徐老虎抬出來(lái)。其實(shí)，徐老虎手下的`四大金剛`，都是白寡婦的人。"

"四大金剛？"劉坤一不解地問，"這話怎么說(shuō)？"

"白寡婦手下最得力的四個(gè)人，名字很巧，都叫`金標(biāo)`。金銀的金，奪標(biāo)的標(biāo)。這四個(gè)金標(biāo)又稱四大金剛。"

"原來(lái)如此，倒也巧得很。"劉坤一問，"這四個(gè)金標(biāo)你都熟吧？"

"是。不過——"李振標(biāo)笑笑沒有說(shuō)下去。

"你說(shuō)，不必顧忌。"

"四個(gè)金標(biāo)跟沐恩是冤家對(duì)頭。"

"這是可想而知的。"劉坤一又問，"白寡婦跟徐老虎呢？不用說(shuō)，也是冤家對(duì)頭啰！"

"這，這情形又有點(diǎn)不同。"

"怎么不同？"劉坤一非常關(guān)切地。

由于總督的神色、語(yǔ)氣中有著詰責(zé)的意味，李振標(biāo)更覺難以回答，囁嚅著說(shuō)："白寡婦不會(huì)恨我。"

這話就更離奇了！劉坤一剛抽過廿四筒"高、黃、松"的大煙，精神十足，此時(shí)先將公事丟在一邊，要打聽打聽李振標(biāo)與白寡婦是怎么回事。

當(dāng)然，他記得自己的身份。堂堂統(tǒng)轄江蘇、安徽、江西三省文武的兩江總督，不便打聽人家涉及婦女的私事，所以要問還得從公事著眼。

"白寡婦是有名的鹽梟，你原來(lái)是揚(yáng)州城守營(yíng)的參將，緝私有責(zé)，跟白寡婦應(yīng)該是冤家對(duì)頭，而且實(shí)際上白寡婦亦曾暗算過你，把你的前程都弄丟了。既然如此，怎么又說(shuō)她不會(huì)恨你？你，"劉坤一提高了聲音問，"又怎么知道她不是在恨你？"

從他一開口，李振標(biāo)便已料到，總督要問的是他與白寡婦之間的恩怨。這是個(gè)麻煩，只怪自己說(shuō)話欠檢點(diǎn)，看他咄咄逼人的神色，料知搪塞不過，不能不約略透露實(shí)情了。

原來(lái)李振標(biāo)與白寡婦死去的丈夫白殿魁是清幫的"同參弟兄"。白殿魁販"砂子"，李振標(biāo)在軍功上討得個(gè)出身，做了武官，本來(lái)"你走你的陽(yáng)關(guān)道，我過我的獨(dú)木橋"，各不相涉。哪知李振標(biāo)官運(yùn)亨通，一路扶搖直上，居然做到三品參將，而且一直補(bǔ)的實(shí)缺，并由江西調(diào)到揚(yáng)州來(lái)帶城守營(yíng)。這一下"同參弟兄"在"獨(dú)木橋"的兩端，正面相遇了。

這個(gè)"獨(dú)木橋"大家都要過，只有彼此退讓，一個(gè)得手且放手，一個(gè)須斂跡時(shí)應(yīng)斂跡，總算不會(huì)傷了"祖師爺"面前一起磕頭的義氣。

這樣一年有余，白殿魁一次傷寒不治而亡。李振標(biāo)勸過白寡婦，不如就此歇手，不必再干這刀頭上舐血的買賣。白寡婦起先倒也聽勸，無(wú)奈手下有幾百弟兄，不能不顧。她心里打算，這幫弟兄錢財(cái)來(lái)得容易，吃慣用慣，縱使自己"金盆洗手"，弟兄們必是依然干此老本行，或者流為下三爛的鼠盜狗竊。這一來(lái)，且不說(shuō)死去的丈夫在黃泉路上會(huì)不安，而且會(huì)給李振標(biāo)添更多的麻煩。既然如此，倒不如掌握在自己手里，要收要放，還可以做得幾分主。

這是一番苦心，而李振標(biāo)并不知道。加以徐老虎成了白寡婦的入幕之賓，燈下枕上，策劃出好些路數(shù)來(lái)，白寡婦禁之不可，以致販"砂子"的規(guī)模越來(lái)越大。李振標(biāo)一面要交代公事，一面惱恨白寡婦不懂交情，橫一橫心，大開殺戒，派出炮艇在江面巡邏，遇到白寡婦的船，不問情由，轟沉算數(shù)。

演變成這種勢(shì)不兩立的局面，在白寡婦是很痛心的。當(dāng)然，也會(huì)有"門檻里"的同道，基于江湖義氣，出來(lái)奔走，希望"叫開"。徐老虎也是"自己人"，敘起來(lái)跟李振標(biāo)輩份相同，自是兄弟相稱。按幫里規(guī)矩的所謂"十要"，第四是要"兄寬弟忍"，不準(zhǔn)犯鬩墻之戒。可是，朝廷的王法不能不顧。而以李振標(biāo)的說(shuō)法，徐老虎在"十大幫規(guī)"中犯了兩條：一條是"不準(zhǔn)奸盜邪淫"，販砂子已近乎"盜"了！再一條是"不準(zhǔn)欺軟凌弱"，欺侮寡婦，不算好漢。

說(shuō)到這樣的話，過節(jié)就解不開了。徐老虎跟白寡婦商量，只有送李振標(biāo)見閻王，才有生路！白寡婦不肯這么做，她認(rèn)為李振標(biāo)并不錯(cuò)。然而不去李振標(biāo)則無(wú)生路，卻是事實(shí)。想來(lái)想去只有一條路好走，把李振標(biāo)的那頂紗帽卸下來(lái)。

這就是白寡婦搜集李振標(biāo)吃空、收陋規(guī)的證據(jù)，花一千兩銀子買通一個(gè)監(jiān)察御史，狠狠參奏一本，旨下兩江查辦，再由白寡婦在兩江總督衙門走了門路，以致李振標(biāo)為劉坤一奏請(qǐng)革職的由來(lái)。

當(dāng)然，這些始末無(wú)須告訴劉坤一。李振標(biāo)只這樣回答："沐恩從前找人去勸過白寡婦，要她歇手，白寡婦雖然不肯聽勸，不過托人來(lái)跟我說(shuō)，很感激我保全她的意思。所以，我也不拿她當(dāng)冤家對(duì)頭。"

"這樣說(shuō)，你們是有感情的？"

這話就有點(diǎn)離題了。李振標(biāo)不肯承認(rèn)，"回大人的話，"他說(shuō)，"公是公，私是私，沐恩分得很清楚的。"

"很好！"劉坤一表示滿意，不過還得問問清楚，"如果我現(xiàn)在仍舊派你去帶揚(yáng)州城守營(yíng)，你對(duì)白寡婦怎么樣？"

這是有關(guān)自己前程、朋友交情、江湖義氣的一件事，李振標(biāo)不敢輕率回答。想了一會(huì)才說(shuō)："沐恩仍舊要?jiǎng)癜坠褘D歇手，倘或她不肯聽勸，沐恩只有公事公辦！"

劉坤一點(diǎn)點(diǎn)頭，臉色轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅了。"去年跟日本人開仗，黃海大敗，李中堂在馬關(guān)訂的和約，賠款二萬(wàn)萬(wàn)兩銀子之多。如今歸還遼東，加賠三千萬(wàn)兩，及時(shí)筆五千萬(wàn)兩，今年九月里就要付出去。這么大一筆款子，從哪里來(lái)？"他憂郁地說(shuō)，"兩江分?jǐn)偟降臄?shù)目最多，只有極力整頓厘金、鹽課，才能想法子湊足應(yīng)攤的款子。所以緝私這件事，再不能像過去那樣敷衍了事。李振標(biāo)！"

"有。"

"你要幫我這個(gè)忙！"

"大人，言重了。"李振標(biāo)惶恐地起身答說(shuō)。

"坐，坐！我有要緊話說(shuō)。振標(biāo)，"劉坤一改了比較親切的稱呼，不再連名帶姓一起叫，"這股鹽梟，我一定要把他除掉！否則，我沒法子整頓鹽務(wù)。你能不能幫我這個(gè)忙？"

這一再提到的"幫忙"二字，對(duì)李振標(biāo)內(nèi)心沖擊的力量很大，一方面不期而然浮起感激之意，一方面又覺得劉坤一的要求太高，且不說(shuō)力所不勝，就能辦得到，也未免太狠了些，怕會(huì)惹起江湖道上的公憤，以后就難做人了。

"怎么樣？"劉坤一等了好一會(huì)，未見答復(fù)，便又催問，"你不肯幫忙？"

李振標(biāo)一驚！心想，要搞出嚴(yán)重誤會(huì)來(lái)了！總督必已起疑，當(dāng)自己不肯盡力，甚至以為自己與白寡婦有勾結(jié)。倘為后者，說(shuō)不定就有身家之禍，性命之憂！

轉(zhuǎn)念到此，立生警惕，眼前只有一句話，可以消釋他的誤會(huì)，而且這句話說(shuō)得越忠越好，不容片刻猶豫。

"大人！沐恩遵命就是。"

"好，好！"劉坤一的臉色立刻和緩了，"你放手去干，一切有我。"

"是！"

"我仍舊讓你當(dāng)參將，仍舊讓你帶揚(yáng)州城守營(yíng)。電奏出去，大概三天就可以有回音。"劉坤一問，"你是先回?fù)P州呢，還是在南京等一等？"

"沐恩想先回?fù)P州。"

"也好！等軍機(jī)處的電報(bào)來(lái)了，我再通知你。那時(shí)候，我們?cè)偌?xì)談。"

接著劉坤一端一端茶碗，廊上的戈什哈，立刻拉長(zhǎng)了嗓子高唱："送客。"

……