本書(shū)所收錄的專著和論文雖然主題各異，但卻始終貫穿著作者獨(dú)特的研究旨趣：從16至20世紀(jì)政治與社會(huì)變遷的主要趨勢(shì)中觀察中國(guó)的商業(yè)實(shí)踐。無(wú)論是追溯傳統(tǒng)還是觀察現(xiàn)代，無(wú)論是研究制度還是探討現(xiàn)實(shí)，作者始終把中國(guó)社會(huì)固有的觀念、習(xí)俗和行為方式視為一種具有堅(jiān)韌的生命力的存在：它可能受到?jīng)_擊，卻從來(lái)不曾被置換；它可能與西方的經(jīng)驗(yàn)大相徑庭，卻實(shí)實(shí)在在地影響著中國(guó)社會(huì)的過(guò)去和現(xiàn)在。那么，我們又將面對(duì)一個(gè)怎樣的未來(lái)呢？這本書(shū)中的思考或許會(huì)在不經(jīng)意間點(diǎn)亮我們的靈感。因?yàn)檎缱髡咚f(shuō)："我們讀歷史的目的就是為了更好的生活。"
本書(shū)為中國(guó)經(jīng)濟(jì)史與商業(yè)史研究領(lǐng)域的一位杰出學(xué)者所著，也是中國(guó)商業(yè)史研究的代表性著作。全書(shū)著重探討了明清時(shí)期的私人契約、宗族、近代商號(hào)、工廠制的引進(jìn)以及商業(yè)訴訟等在中國(guó)商業(yè)發(fā)展中的演變脈絡(luò)、效用及影響。其中科大衛(wèi)教授主要介紹了從16世紀(jì)到20世紀(jì)中國(guó)商業(yè)發(fā)展的兩個(gè)階段：在16世紀(jì)至18世紀(jì)的傳統(tǒng)階段，中國(guó)商業(yè)依合同和禮儀而立；自19世紀(jì)下半葉開(kāi)始的近代化階段，中國(guó)商業(yè)不得不因公司法和會(huì)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)的引入而進(jìn)行調(diào)整。
科大衛(wèi)(David Faure)，1947年生，普林斯頓大學(xué)社會(huì)學(xué)博士，現(xiàn)為香港中文大學(xué)歷史系教授，英國(guó)牛津大學(xué)圣安東尼學(xué)院院士。研究方向包括：華南宗族史、中國(guó)商業(yè)史、香港史、中國(guó)地方史。近年正關(guān)注山西、江南以及西江地區(qū)的歷史發(fā)展，同時(shí)也繼續(xù)著商業(yè)史的研究。在研究中著意
上篇 契約、法律與市場(chǎng)
契約安排與土地市場(chǎng)的形成——16至18世紀(jì)的珠江三角洲
私人契約在明清及當(dāng)代中國(guó)的效用和局限
19世紀(jì)初期商業(yè)訴訟中的地方官員
20世紀(jì)中國(guó)的會(huì)計(jì)與會(huì)計(jì)制度——法律、商業(yè)實(shí)踐與職業(yè)群體的形成
透明性是否意味著人際網(wǎng)絡(luò)的終結(jié)？——香港華人商業(yè)立法一個(gè)世紀(jì)的回顧
中篇 企業(yè)：傳統(tǒng)與現(xiàn)代化
作為公司的宗族——中國(guó)商業(yè)發(fā)展中的庇護(hù)關(guān)系與法律
地主與農(nóng)場(chǎng)經(jīng)營(yíng)——評(píng)景甦、羅侖：《清代山東經(jīng)營(yíng)地主底社會(huì)性質(zhì)》及其英譯本
工廠制在中國(guó)的引進(jìn)
清末民初中國(guó)現(xiàn)代化企業(yè)的資產(chǎn)控制
下篇 資本主義萌芽與近代經(jīng)濟(jì)變遷
引言
資本主義的萌芽
中國(guó)經(jīng)濟(jì)為何會(huì)落后？
公司法與近代商號(hào)的興起
從傳統(tǒng)中認(rèn)識(shí)中西差異
譯后記
上篇 契約、法律與市場(chǎng)
契約安排與土地市場(chǎng)的形成——16至18世紀(jì)的珠江三角洲
珠江三角洲的大規(guī)模開(kāi)發(fā)是從明代開(kāi)始的，主要得益于商品化農(nóng)業(yè)的發(fā)展，以及由宗族組織的沙田圍墾。在開(kāi)墾田地、修筑堤壩、出租土地、收取地租等一系列過(guò)程中，宗族制往往被視為以宗教的方式維持對(duì)產(chǎn)業(yè)的控制。然而在宗族的儀式活動(dòng)之外，還存在著國(guó)家的法令。這些法令主要體現(xiàn)為刑律，它要求將戶口和田地登記在冊(cè)，強(qiáng)制百姓提供勞役，并賦予縣級(jí)地方官員司法和審判的權(quán)力以維持法律和秩序。在此基礎(chǔ)上，各種契約逐漸成形。在18世紀(jì)以前，書(shū)面契約就已經(jīng)廣泛應(yīng)用，其中非常明顯地反映出相關(guān)的法律條文。目前，對(duì)于中國(guó)歷史上土地契約的研究大多集中于清代，而不是更早一些的歷史時(shí)期，重點(diǎn)討論在契約條文和國(guó)家法令雙重約束下的契約關(guān)系。然而顯而易見(jiàn)的是，書(shū)面契約是在特定的歷史語(yǔ)境下發(fā)展起來(lái)的。在這其中，立約者的身份、立約各方的關(guān)系，以及國(guó)家的存在方式都發(fā)生著變化。土地市場(chǎng)的形成——也就是說(shuō)以書(shū)面契約為土地配置和交易的主要依據(jù)——同樣需要一個(gè)過(guò)程，而且這個(gè)過(guò)程與社會(huì)經(jīng)濟(jì)的整體發(fā)展是同步的。本文即重點(diǎn)探討這個(gè)演進(jìn)的過(guò)程，尤其是將它放在里甲制變遷的歷史背景之中進(jìn)行考察。
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