李漁要讓絕大多數文化人讀懂《閑情偶寄》，所以文字淺顯，繁簡得宜，語言通俗，雅俗共賞。既能大量運用經史百家、典故、前人及自己的詩詞(他所引用的自作詩，在其《一家言詩集》中多能索引獲得，但個別字詞略有改動(，又能吸收民間諺語、俗語、民謠、格言等。《詩經》、《論語》、《孟子》、《本草》等經史百家信手拈來；同時，也有"羊幾貫，帳難算，生折對半熟對半，百斤止剩念余廳，縮到后來只一段"等民謠，形象地說明羊肉的折耗很重。他如"臨淵羨魚，不如退而結網"，"弄花一年，看花十日"，"過得七月半，便是鐵羅漢"等，增加了通俗性。《閑情偶寄》中有不少篇章內容和形式達到統一，都是不可多得的優美散文，《種植部》的《芙蕖》作為散文中寫荷花的佼佼者，就曾作為古典白話范文，選入高中語文課本。
前言
凡例七則
卷一
詞曲部上
結構及時
詞采第二
音律第三
卷二
詞曲部下
賓白第四
科諢第五
格局第六
演習部
選劇及時
變調第二
授曲第三
教白第四
脫套第五
卷三
聲容部
選姿及時
修容第二
治服第三
習技第四
卷四
居室部
房舍及時
窗欄第二
墻壁第三
聯匾第四
山石第五
器玩部
制度及時
位置第二
卷五
飲饌部
蔬食及時
谷食第二
內食第三
種植部
木本及時
藤本第二
草本第三
眾卉第四
竹木第五
卷六
頤養部
行樂及時
止憂第二
調飲啜第三
節色欲第四
卻病第五
療病第六
卷一
詞曲部上
結構及時
填詞一道，文人之末技也。然能抑而為此，猶覺愈于馳馬試劍，縱酒呼盧。孔子有言："不有博弈者乎？為之猶賢乎已。"博弈雖戲具，猶賢于"飽食終日，無所用心"；填詞雖小道，不又賢于博弈乎？吾謂技無大小，貴在能精；才乏纖洪，利于善用。能精善用，雖寸長尺短亦可成名，否則才夸八斗，胸號五車，為文僅稱點鬼之談，著書惟供覆瓿之用，雖多亦奚以為？填詞一道，非特文人工此者足以成名，即前代帝王，亦有以本朝詞曲擅長，遂能不泯其國事者。請歷言之。高則誠、王實甫諸人，元之名士也，舍填詞一無表見。使兩人不撰《琵琶》、《西廂》，則沿至今日，誰復知其姓字？是則誠、實甫之傳，《琵琶》、《西廂》傳之也。湯若士，明之才人也，詩文尺牘，盡有可觀，而其膾炙人口者，不在尺牘詩文，而在《還魂》一劇。使若士不草《還魂》，則當日之若士已雖有而若無，況后代乎？是若士之傳，《還魂》傳之也。此人以填詞而得名者也。歷朝文字之盛，其名各有所歸，"漢史"、"唐詩"、"宋文"、"元曲"，此世人口頭語也。《漢書》、《史記》，千古不磨，尚矣。唐則詩人濟濟，宋有文士蹌蹌，宜其鼎足文壇，為三代后之三代也。元有天下，非特政刑禮樂一無可宗，即語言文學之末，圖書翰墨之微，亦少概見；使非崇尚詞曲，得《琵琶》、《西廂》以及《元人百種》諸書傳于后代，則當日之元亦與五代、金、遼同其泯滅，焉能附三朝驥尾，而掛學士文人之齒頰哉？此帝王國事，以填詞而得名者也。由是觀之，填詞非末技，乃與史傳詩文同源而異派者也。
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