縣委準備在桃杏坪大隊召開現場會，通知下去好幾天，大隊一直沒個回訊。縣委書記趙文虎著了急，親自去電話，詢問伙食準備情況，不想大隊黨支部書記山老漢告訴他：`接待站的糧食、現款、被褥以至鍋碗瓢勺、籠盆刀案、油鹽醋醬等一應待客物品，統統不見影蹤，不能招待了。趙書記一聽，頭上沁出一層冷汗。他對著話筒發了一頓火，然后立刻讓人叫來剛剛復職的縣委常委、公安局長劉武，讓他火速下去，一星期之內無論如何要把罪犯抓回縣城來。
天黑時分，劉武坐著吉普車來到桃杏坪村外。打發走司機后，他把雙手插進后衣襟底下，緊了緊一年四季不離身的棉裹肚，然后，拎起行李卷兒，徑直朝山老漢的院落走去。
劉武從一九六六年砸爛公、檢、法，被送到一個山溝里“勞改”以后，已有十一年沒來桃杏坪了。他走得很快，恨不得一下子坐在山老漢的熱炕頭上，好好瞅瞅自己日思夜想的老伙伴，把憋在肚里的話痛痛快快地倒騰倒騰。要知道，從時起，他在山老漢的熱炕頭上，睡過一千多個夜晚，他們的交情深過黃河水。至于案子，他相信山老漢比他更著急，說不定早有眉目了，用不著他劉武多操心。
劉武來到山老漢住處，院子里靜悄悄的，屋里也沒點燈.他喊了兩聲，見沒人答應，便輕輕地推開門，依著舊習慣，在門背后摸到一根麻秸，在爐子里燃著，點上煤油燈。昏黃的燈光，照亮了炕頭一卷油黑的被褥。劉武心頭一陣酸楚。老山妻子死得早，兒子又在部隊上，他成天忙來忙去，也顧不得續娶個老伴。這些年，他是怎樣熬過來的呀！
劉武揉揉眼窩，轉身把行李卷兒扔到炕上。這時，門一響，進來一個人。那人愣怔怔地盯著他，吃驚地問道： “誰呀？”
劉武一聽聲音，樂了。他猛地拽住那人，高聲吼道：“誰？你看看我是個誰！”
精瘦精瘦的山老漢，瞇起眼睛細細一瞅，一拳頭杵了過去：“哎呀呀，是劉武呀！狗的，一晃十來年，只當你把咱們村給撂到脖子后頭了！”
兩個老漢，笑著嚷著，逗著鬧著，推著搡著，盤腿坐上了熱炕頭。
劉武從挎包里取出一瓶酒，然后把挎包沖底一提，骨碌碌倒出一包咸肉和一堆點心來。山老漢呵呵地笑著，一把提起酒瓶，用牙咬開蓋兒，咕咕地喝了兩口，抿著嘴問：“狗的們還沒把你改造完？咋想起看哥來了？”
劉武揭開爐臺上的鐵鍋，見有剩下的高粱面條，便順手把它坐在爐子上，然后說：“多虧你還是老毛病：出門不上鎖。要不，我還得蹲在院里歇涼涼哩。咋，重新上任，還要點三把火？”
“屁！我筋斗翻上三萬六，能逃脫如來佛的手心窩？這不，麥子旱得要死了，可人家趙書記還大天白日要抓人，真把老哥愁煞了！”見劉武往嘴里扒拉紅面，山老漢趕忙喊道：“哎呀，你那爛胃能吃高粱面？快快快；唾了！唾了！哥給你打鬧點白面去。”
劉武一把按住他：“他沒告訴你派誰來？”
“愛派誰來，還不是瞎子瞅對象——白跑一回！劉武呀，你是不知道，這幾年桃杏坪出的事，多得數不清哩。吃完飯，哥給你好好倒騰倒騰。”
劉武笑著說：“桃杏坪要不出事，我恐怕一時還來不了呢。’
山老漢眉毛一揚，定定地看著劉武：“咋，你又……回公安局了？”
見劉武點點頭，山老漢手一哆嗦，急匆匆地問：“還是你那職務？”
“嗯……”
“你破案來了？”
“是呀，找你老鬼來了。”
“你知道這里出了甚案子？”
“甚案子，還不是盜竊案，山哥——”
山老漢的兩道眉，倏地擰在一起，他一字一頓地問：“你抓人來了？”
“隊里的東西，能白丟？”
“這么說，是姓趙的派你來的！”
“啊，你——”
“莊戶人說話，沒輕重！”嗵地一聲，山老漢把酒瓶撂在炕上，瓶子一歪，酒咕嘟咕嘟地流出來。
劉武一愣，不解地問道。“山哥，你這是咋了？”
“睡吧！”
…………
