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及時部分 埃德蒙被陷害

及時章 船抵馬賽

一八一五年二月二十四日，圣母觀察站的瞭望員發出信號：從士麥那出發，經過的特和那不勒斯開來的三桅船“法老”號到了。

同往常一樣，一位領港員立刻從港口出發，繞過伊夫堡，在莫爾吉翁海角與里翁島之間登上“法老”號。

也像往常一樣，圣讓要塞的平臺上立刻擠滿了看熱鬧的人。因為在馬賽，大船進港來是件大事，而一艘像“法老”號這樣由古老的弗凱亞船廠建造和裝備的、船主又是本城人的大船進港，就更是如此了。

這時，船漸漸駛近。它已經順利地穿過由火山爆發在卡拉薩雷涅島和亞羅斯島之間形成的海峽，繞過了波麥格島。船上的三張桅帆、大三角帆和后桅帆都已經張滿，但行駛的速度相當緩慢，一副無精打采的樣子。看熱鬧的人出于一種不祥的預感，猜測著船上到底發生了什么事。不過，那些有航海經驗的人看得出來，如果真的發生了什么不測，也不會是船體本身，因為從船行駛的樣子看，它受到完好的控制。錨正準備拋下，艏斜桅的側支索也已經脫鉤；領港員正準備把“法老”號引進馬賽港狹窄的通道。他身邊是一位動作敏捷、目光靈活的青年，他密切注視著航行的每一個動作，重復著領港員的每一道指令。

一種隱約的憂慮籠罩著人群。圣讓瞭望臺上的一位看客尤為不安，他不等大船進港，就跳上一只小船，下令朝“法老”號劃去，在雷瑟夫灣對面靠上“法老”號。

青年水手看見這個人過來，立刻離開他在領航員身邊的崗位，用手摘下帽子，靠到船舷上。

這是一個二十來歲的青年，身材頎長，滿頭烏發，長著一雙漂亮的黑眼睛，渾身有著一種自幼與風險搏斗的人特有的沉靜與剛毅。

“啊！是您啊，當泰斯！”小船上的人大聲喊道，“出了什么事？為什么你們船上一片晦氣？”

“太不幸了，莫雷爾先生！”青年回答道，“實在太不幸了，尤其是對我！船行駛到齊維塔——維基亞附近時，我們失去了可敬的勒克萊爾船長。”

“那船上的貨呢？”船主著急地問。

“貨物完好無損，莫雷爾先生。我想，這一點您是會滿意的。但是，可憐的勒克萊爾船長……”

“他出了什么事？”

“這位可敬的船長到底出了什么事？

船主問道，神態明顯輕松起來，”

“他死了。”

“掉進海里了？”

“不是，先生。他是得腦膜炎死的，臨終前痛苦不堪。”

然后，青年轉向手下人。

“注意！”青年喊道，“各就各位，準備拋錨！”

全體船員立刻遵命。十來個水手同時行動起來，有的奔向后角帆索，有的奔向轉桁帆索，有的奔向吊索，有的奔向三角帆索，還有人奔向主桅帆的收帆索。

那個青年水手漫不經心地掃視了一下，看到下屬已經開始行動，自己的命令將得到執行，便又回到船主身邊。

“這件不幸的事是怎么發生的呢？”船主又接著年輕水手剛才中斷的話題問道。

“天啊，先生！出人意料：勒克萊爾船長與那不勒斯港務局局長進行了一次長談以后離開港口，出發時心情十分激動，二十四小時之后開始發燒，三天以后就死了……

“我們按照慣例安葬了他。他被端莊地裹在一張吊床里，雙腳和頭部系上一個三十六磅重的鐵球，在埃爾吉里島附近水葬。我們為他的遺孀帶回了他的十字勛章和佩劍。船長跟英國人打了十年仗，”年輕人臉上露出一絲憂傷的微笑，繼續說道，“，也能跟常人一樣壽終正寢，活得也算值了。”

“唉，有什么法子呢，埃德蒙先生！”船主答道，他顯得越來越寬慰了，“人早晚都有一死，老的總得給年輕人讓位子啊，否則，年輕人就沒有機會晉升了。您剛才說貨物……”

“完好無損，莫雷爾先生，我向您擔保。這一趟，我估計您至少能賺上兩萬五千法郎。”

這時，船已經駛進圓塔，年輕水手喊道：“準備收桅帆、三角帆和后桅帆！動作要快！”

他的命令立刻得到迅速執行，如同在戰艦上一樣。

“全船落帆、卷帆！”

一道命令剛一下達，所有的帆都落了下來，于是，船只憑慣性向前滑行，幾乎讓人感覺不到它還在行駛。

“現在，莫雷爾先生，如果您想上船，那就請吧。”當泰斯看到船主迫不及待的樣子，就說道，“那就是您的會計當格拉爾先生，他剛走出船艙，他會告訴您您想知道的一切情況。我呢，得去關照拋錨和給船長掛喪的事。”

船主不等再請，立刻抓住當泰斯扔過來的一條纜繩，以一種海員都難得有的敏捷，攀上大船側舷上凸起的梯級。這時，當泰斯回到自己的大副崗位，讓他剛才說的那個叫當格拉爾的人去跟船主交談。那人走出船艙，朝船主迎去。

當格拉爾大約二十五六歲，神色陰郁，對上巴結，對下傲慢。因此，除了會計職務本身引起水手反感之外，他本人的作風也招人憎惡；與之相反，埃德蒙?當泰斯則深受眾人的愛戴。

“您好，莫雷爾先生！”當格拉爾說道，“您知道我們的不幸了吧？”

“是啊，是啊，可憐的勒克萊爾船長！他可是個善良、正派的人啊！”

“更是一位出色的水手，在碧海藍天之間摔打成材。讓這樣的人為莫雷爾父子公司這樣的大公司做事最合適了。”當格拉爾答道。

“不過，”船主看著正在指揮拋錨的當泰斯，說道，“不過，當格拉爾，我覺得不一定像您說的那樣，非得到老了才能成為行家。您看我們的朋友當泰斯，我覺得他干得就很在行，用不著向任何人請教。”

“是啊，”當格拉爾說著，斜眼看了一下當泰斯，目光里閃著仇恨，“是啊，他年輕，因此無所顧忌。船長剛死，他就取而代之，根本沒有征求任何人的意見。他不直接回馬賽，而是繞道厄爾巴島，浪費了我們24小時半的時間。”

“他是大副，接替船上的指揮對他來說義不容辭。”船主說道，“至于在厄爾巴島浪費24小時半的時間，那倒是他的錯，除非船出了什么故障，需要修理。”

“這艘船跟我一樣結實，我也祝愿您這么健康，莫雷爾先生。這24小時半時間的浪費，純粹出于他的心血來潮。他想上岸玩，如此而已。”

“當泰斯，”船主朝年輕人轉過身去，說道，“請過來一下。”

“對不起，先生，”當泰斯說，“我過一會兒就來。”

然后，他對船員說道：“拋錨！”

鐵錨立刻落水，鐵鏈吱吱扭扭地向下滑。盡管有領港員在場，當泰斯還是堅守崗位，直到這一項操作全部完成，然后，他下令：“把桅桿落下一半，降半旗，桅桁交叉！”

“您看，”當格拉爾說道，“我敢說，他已經自以為就是船長了。”

“事實上他就是船長了。”船主說。

“是啊，就缺您和您的合伙人的簽字了，莫雷爾先生。”

“嘿！我們為什么不讓他留在這個崗位上呢？”船主說，“他還年輕，這我知道，但我覺得他干得很在行，經驗很豐富。”

當格拉爾的額頭掠過一道陰影。

“對不起，莫雷爾先生。”當泰斯走過來，說道，“現在船已經拋錨，我聽您的吩咐。您剛才叫我了吧？”

當格拉爾后退了一步。

“我想問問您，您為什么要在厄爾巴島停留？”

“我也說不清，先生，是為了完成勒克萊爾船長的一道命令。他臨終前交給我一包東西，讓我轉交給貝特朗大元帥。”

“那您見到他了嗎，埃德蒙？”

“誰？”

“大元帥？”

“見到了。”

莫雷爾環視了一下四周，把當泰斯拉到一邊。

“皇上好嗎？”他急切地問道。

“很好，至少我看上去他很好。”

“這么說，您見到皇上了？”

“我在元帥那里時，他也進來了。”

“那您跟他說話了嗎？”

“應當說是他跟我說的話，先生。”當泰斯微笑著說。

“他都跟您說什么了？”

“他問了船上的情況，問到船何時回馬賽，船走的是哪條航道，還問到船上載的貨。我覺得如果船是空的，而且我是船主，他很可能想把它買下來；但是，我告訴他，我只不過是一個大副，船屬于莫雷爾父子公司。‘啊！啊！’他說道，‘我知道這家公司，莫雷爾家世代都是船主。我在瓦朗斯駐防時，有一個莫雷爾跟我在同一個兵團服役。’”

“千真萬確！”船主高興地喊道，“那是我叔叔波利卡爾?莫雷爾，他后來當了上尉。當泰斯，日后您要是告訴我叔叔，說皇上還記得他，您會看到他會如何感激涕零的，這個老兵。好了，好了，”船主友好地拍著年輕人的肩膀，繼續說道，“您遵照勒克萊爾船長的囑托，在厄爾巴島停留，做得很對，盡管如果有人知道您曾經把一包東西交給大元帥，還跟皇上談過話，您可能會受到牽連。”

“我怎么會受到牽連呢，先生？”當泰斯說道，“我連自己傳遞的是什么東西都不知道，而且，皇上問我的那些問題，就是遇到別的人他也會這樣問的。對不起，”當泰斯接下去說道，“衛生檢疫站和海關的人來了，我可以走了嗎？”

“請吧，請吧，親愛的當泰斯。”

年輕人走了。他一走開，當格拉爾就湊了過來。

“哦，他似乎為自己在費拉若港停留擺出了充分的理由，是嗎？”他問道。

“非常充分，親愛的當格拉爾先生。”

“啊！那就好。”后者回答，“因為，看到一個伙伴不盡職，總是讓人感到難過的。”

“當泰斯盡了職，”船主答道，“這無可非議。是勒克萊爾船長命令他這樣做的。”

“說到勒克萊爾船長，他有沒有把他的一封信交給您？”

“誰？”

“當泰斯。”

“交給我？沒有！還有一封信嗎？”

“我覺得，除了包裹之外，勒克萊爾船長還交給他一封信。”

“您說的是什么包裹，當格拉爾？”

“就是當泰斯在費拉若港停留時，交出去的那個包裹啊！”

“您怎么知道他有個包裹要在費拉若港轉交？”

當格拉爾的臉一下子紅了。“那么，莫雷爾先生，”他說道，“請您千萬別跟當泰斯提起這件事，也許是我弄錯了。”

這時，年輕人又走了回來；當格拉爾便走開了。

“怎么樣，親愛的當泰斯，您現在有空了吧？”

“是的，先生。”

“手續不復雜嘛。”

“不復雜。我把我們的貨單交給了海關。貨物處又派了一個人跟領港員一起來，我把我們的證件都交給他了。”

“這么說，您的事都辦完了？”

當泰斯迅速環視了一下四周。

“沒事了，一切都安排妥當了。”他說道。

“那么，您可以跟我們共進晚餐了？”

“請原諒。莫雷爾先生，請原諒，我必須先去看望父親，對您的盛情邀請，我不勝感激。”

“您是對的，當泰斯，您是對的。我知道，您是個孝子。”

“那……”當泰斯有些遲疑地問道，“您知道家父身體好嗎？”

“我想很好，親愛的埃德蒙，盡管我沒有見到他。”

“是啊，他總是把自己關在屋子里。”

“這至少說明您不在家時，他什么都不缺。”

當泰斯微微一笑。

“家父很要強，先生，即使他一無所有，我怕他除了上帝之外，不會去求世界上任何一個人。”

“那好吧！我們等您見過父親以后來找我們。”

“還要請您原諒，莫雷爾先生。見過家父以后，我還要去看另外一個人，也是很讓我牽掛的人。”

“啊！真的，當泰斯，我怎么忘了，在卡塔盧尼亞人那里，還有一個像您父親一樣焦急地盼望您歸來的人：就是那個美麗的梅爾塞黛絲。”

當泰斯微微一笑。

“啊，啊！”船主又說，“現在，我明白她為什么三次到我家來打聽‘法老’號的消息了。喂！埃德蒙，您有個那么漂亮的情人，可用不著別人關心了！”

“她不是我的情人，先生。”年輕海員莊重地說，“她是我的未婚妻。”

“這常常是一回事。”船主笑著說。

“我們可不是這樣的，先生。”當泰斯回答道。

“好了，好了，親愛的埃德蒙，”船主接著說，“我就不留您了。我的事您為我辦得很好，現在，我要讓您去忙您自己的事了。您需要錢嗎？”

“不要，先生。我已經領了出差費了，差不多相當于三個月的工資呢。”

“您是個很規矩的小伙子，埃德蒙。”

“您還應當補充一句：我還有一個可憐的父親，莫雷爾先生。”

“是的，是的，我知道您是個孝子。快去看您父親吧。我也有個兒子，要是他出門三個月，我也會埋怨那個纏住他不讓他來看我的人的。”

“那么，我就告辭了？”年輕人躬身施禮，說道。

“好吧，如果您再也沒什么事要跟我說。”

“沒有了。”

“勒克萊爾船長臨終前，沒讓您交給我一封信嗎？”

“他當時已經不能提筆寫信了，先生。不過，這倒提醒我向您請兩周假。”

“是要結婚嗎？”

“先結婚，然后去趟巴黎。”